小杜邦冷哼一声，试图反驳：“说得轻巧！击败联合舰队？你知道珍珠港之后，我们的太平洋舰队还剩多少家底吗？ 谈何容易！”
理查德接过了话头，语气带着一种理所当然的自信，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：“皮埃尔，看来你不仅对全球战略缺乏认识，对你国内的工业实力也一无所知，这真让人可悲。 你以为美国还是那个隔岸观火的孤立主义国家？罗斯福总统已经宣布了全国总动员，美国的工业潜力一旦完全转入战时轨道，会是怎样的景象，你想象过吗？”
他目光扫过周围那些若有所思或面露好奇的听众，最后定格在小杜邦脸上：“就拿最简单的驱逐舰来说，以我们现在的造船能力，全力开动的话，每月下水四到五艘，甚至更多，并非难事。 这一点，我想沃尔顿小姐或许可以佐证？听说沃尔顿家族与纽波特纽斯造船厂有合作？”
玛格丽特·沃尔顿眼睛一亮，立刻点头，语气带着一丝自豪：“是的，理查德说得没错。我父亲前段时间还去船厂参观过。他们的效率确实惊人，工人三班倒，船台几乎没有空置的时候。 不仅是驱逐舰，据说如果加急的话，像轻型航母或者护航航母这类，甚至能达到一周下水一艘的‘疯狂’速度。当然，他们现在的重点，还是在加紧建造更大型的舰队航母和战列舰。”
爱德华适时地补上一刀，他摇着头，语气里带着毫不掩饰的“惊讶”和“失望”：“看来，皮埃尔，你对军火市场和战争经济真的是一窍不通啊。这实在太让我吃惊了，杜邦家族的人，居然对决定家族未来数年甚至数十年兴衰的战争态势如此陌生。 你们家族的化工产品、炸药、燃料，难道不是这场战争最重要的物资之一吗？不了解战争，怎么把握商机？”
小杜邦被这兄弟俩一唱一和、连削带打的一番话怼得哑口无言。他试图想说点什么反驳，但爱德华和理查德的分析基于事实（美国工业潜力、轴心国战略困境），又有玛格丽特·沃尔顿的侧面佐证，显得有理有据，而他除了空洞的嘲讽，拿不出任何实质性的论据。周围人的目光已经从最初的看热闹，变成了对他的怀疑甚至轻视，对史密斯兄弟则多了几分刮目相看。
“就是啊…皮埃尔平时侃侃而谈，怎么说到正经的战争和工业，反而接不上话了？”
“梅隆家那个也是，被人家问得哑口无言，就会生气…”
“杜邦家的人居然不了解战争需求？这确实有点…”
“啧啧，看来这史密斯兄弟不只是有钱，是真有见识啊。比某些只知道祖上荣光的强多了。”
“可不是嘛，一个只会吹嘘家族，一个连基本形势都说不清…再看看人家，分析得头头是道，还有沃尔顿小姐作证…”
低声的议论像针一样刺着小杜邦和小梅隆的耳膜。他们脸色一阵红一阵白，站在那里，进也不是，退也不是，尴尬无比。他们本想给这两个西部来的“乡巴佬”一个下马威，结果却成了对方展示见识、能力和圈子的垫脚石。
玛格丽特·沃尔顿看向理查德的目光更加明亮了，那里面充满了欣赏，甚至…一丝着迷。他不仅外表英俊，风度翩翩，应对挑衅时犀利果决，谈论起正事来又如此睿智、有见地，对工业和经济了如指掌，完全不像她平时接触的那些夸夸其谈或沉闷无趣的纨绔子弟。
她咬了咬嘴唇，忽然做了一个大胆的决定。她向前一步，几乎是贴着理查德，用那双漂亮的蓝眼睛仰视着他，声音不大，但足以让周围几个人听清：
“理查德… 我好像有点喜欢上你了。”
“噗——” 旁边正在喝酒的爱德华差点呛到，连忙用咳嗽掩饰，但眼中满是看好戏的揶揄。
周围瞬间安静下来，所有的低语都停止了，无数道目光“唰”地一下集中过来，充满了难以置信的惊讶。玛格丽特·沃尔顿，沃尔顿家的千金，东海岸社交界备受瞩目的名媛，竟然在公开场合，如此直白地向一个认识不到半小时的西部来的“暴发户”儿子表白？！
理查德也明显愣了一下，但他很快恢复了镇定，脸上露出一丝恰到好处的歉意和无奈，微微后退了半步，礼貌但清晰地回答道：“沃尔顿小姐，您的厚爱让我受宠若惊。但是…非常抱歉，我已经有未婚妻了。是安妮·摩根。”
“安妮·摩根？！” 周围响起一片压抑的惊呼。摩根家族！那个华尔街的巨无霸！虽然安妮·摩根是J.P.摩根的女儿，在摩根家族中并非最核心的产业继承人，但“摩根”这个姓氏本身就代表着无与伦比的权势和财富。史密斯家竟然和摩根家联姻了？这消息比沃尔顿小姐的表白更让人震惊！
玛格丽特·沃尔顿的脸色也变了一下，但出乎所有人意料，她并没有退缩或感到难堪，反而抬起了下巴，眼中闪过一丝更加炽热和不服输的光芒。她甚至轻笑了一声，声音带着一种娇憨却又坚定的意味：
“那又怎样？ 你们不是还没结婚吗？未来会发生什么，谁知道呢？说不定…和我相处之后，你会发现我比她更适合你，最终和我结婚的人，会是我呢？”
全场，死一般的寂静。
所有人，包括刚刚还在幸灾乐祸看小杜邦和小梅隆笑话的人，包括一脸揶揄的爱德华，甚至包括见惯了大场面的理查德本人，都被玛格丽特·沃尔顿这石破天惊的宣言震得目瞪口呆。
玛格丽特·沃尔顿…这是公开宣称，要和安妮·摩根抢男人？！
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