“太让人羡慕了！我要是有这样一个未婚妻该多好！”
“确实，比起纯粹的利益结合，这样的感情更动人一些。”
玛格丽特听着周围的议论，看着理查德脸上那毫不作伪的温柔神情，心里第一次感到了一丝挫败和不甘。但她玛格丽特·沃尔顿，从来不是轻易认输的人。她咬了咬嘴唇，眼中的光芒更加坚定，甚至带上了一丝倔强：
“我承认，安妮·摩根很厉害，能让你有这样的改变。但是…” 她扬起下巴，像只骄傲的小孔雀，“我也不会放弃的！理查德·史密斯，我一定会让你看到我的好，我的价值！我一定会得到你的！” 这宣言，更像是对她自己，也是对周围所有人的宣告。
一旁的爱德华终于忍不住，凑到哥哥耳边，用只有两人能听到的声音，带着十足的幸灾乐祸：“啧啧，听见没，哥？未来几年，你在哈佛，在东海岸，恐怕要成为‘抢手货’了。安妮要是知道有个沃尔顿家的小公主这么明目张胆地要抢她未婚夫，估计能气得从纽约杀过来。 你可有得烦了！”
理查德没好气地白了弟弟一眼，压低声音反击：“你先别说我。想想你自己吧，爱德华。艾琳·亚当斯要是知道你在这种场合‘招蜂引蝶’，小心她明天就杀到哈佛来。别忘了，她家就在波士顿，而且…” 他故意顿了顿，看到爱德华脸色微变，才慢悠悠地补充，“而且，如果我没记错的话，她也是明天入学哈佛，对吧？”
爱德华脸上的戏谑表情瞬间僵了一下。艾琳·亚当斯，波士顿另一古老政治家族亚当斯家的千金，和他从小相识，性格…嗯，非常“波士顿婆罗门”——聪慧、强势、有主见，并且对他有着超乎寻常的“关注”和“占有欲”。他干咳一声，强作镇定：“我哪有招蜂引蝶？我今晚一直很规矩，只是正常的社交，点到即止，完全没有散发我那无处安放的魅力，好吗？”
“魅力？” 理查德毫不客气地嘲笑，“就你？得了吧，我愚蠢的弟弟。你还是好好想想明天怎么跟艾琳解释，你为什么在迎新晚会上和不止一位淑女相谈甚欢吧。 我敢打赌，她已经收到风声了。”
爱德华嘴硬：“我可是洁身自好的！ 哪像你，被玛格丽特·沃尔顿小姐用那种‘看到了顶级牛排’的眼神盯着。哥，你要小心啊，别被‘老牛吃嫩草’了。 我看沃尔顿小姐的劲头，可不只是想谈谈恋爱那么简单。”
理查德被“老牛吃嫩草”这个形容噎了一下，想起玛格丽特刚才那番“强强联合”的论述，确实充满了成年人的现实算计，与她青春靓丽的外表有些反差。但他随即正色，带着少年人特有的、混合着虔诚与傲气的神情，低声道：“我才十五岁，爱德华。妈妈说过，作为虔诚的基督徒，婚前性行为是绝对不被允许的，是严重的罪。 而且…” 他稍微挺了挺还没完全长开的胸膛，语气带着点别扭的骄傲，“况且我现在还没发育完全呢！我才不会做那种透支身体、违背教义和科学的事情！”
爱德华被哥哥这一本正经的“虔诚宣言”和奇怪的关注点逗得差点笑出声，赶紧用咳嗽掩饰。兄弟俩这番低声的互相拆台和“自我保护声明”，虽然旁人听不真切，但他们之间那种特有的、亲密无间又针锋相对的兄弟情谊，却让一直关注着他们的玛格丽特·沃尔顿看得更加心痒——理查德·史密斯，不仅英俊、聪明、有见识，似乎…还挺纯情？这在她接触的圈子里，可是稀有品质。
她看着理查德略显窘迫却努力保持镇定的侧脸，心中那个“一定要得到他”的念头，燃烧得更加炽热了。波塞林俱乐部的这个夜晚，注定要在无数人心中，留下难以磨灭的深刻印象。而理查德·史密斯在哈佛的“名声”，以这样一种绝对意想不到的方式，彻底打响了。
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