陆军航空队总部
亨利·阿诺德上将其实已经提前收到了关于珊瑚海战果和陆航救援不力的初步报告。他了解金的脾气，知道这顿骂是躲不过去了。当金上将像一阵风暴般冲进他的办公室时，阿诺德只是挥挥手让副官退下，然后安静地坐在办公桌后，甚至没起身。
“阿诺德！看看你的兵干的好事！！！” 金将手中的电报复印件狠狠摔在阿诺德的桌上，“我的飞行员在太平洋喂鲨鱼！你的PBY在安全区观光？！你他妈的知不知道每一个有战斗经验的飞行员有多宝贵？！你这是在资敌！是在谋杀！” 金的怒吼在房间里回荡，唾沫星子几乎喷到阿诺德脸上。
阿诺德面无表情地听着，等金的咆哮告一段落，才缓缓开口，声音平静但带着疲惫：“骂完了吗，欧内斯特？ 这次的事，陆航救援队处置确实不当，我会严厉追究相关指挥官的责任。你要骂，我受着。毕竟，我们没能掩护好从莫尔兹比港撤出的陆军，你们海军又付出了这么大代价，我理应挨这顿骂，让你泄泄火。”
金的怒火被阿诺德这种近乎“认栽”的态度稍微浇灭了一点，但依旧气不打一处来：“泄火？老子现在想烧了你的司令部！说！下次怎么办？！难道每次都靠潜艇发善心去捞人？！”
阿诺德身体前倾，手指敲了敲桌面：“我在想，光靠命令和纪律，在那种九死一生的环境下，可能不够。得有点…实际的激励。”
“激励？什么激励？给救援机组发勋章？”
“比勋章实在点。” 阿诺德眼中闪过一丝精明的光，“我打算打个报告，建议给深入战区成功救援落水飞行员（尤其是海军飞行员）的陆航机组，设立特殊奖励。比如…每成功救援并带回一名己方落水人员，该机组全体成员，额外奖励…一加仑冰淇淋。”
“什么？！冰淇淋？！” 金以为自己听错了，“你疯了？现在前线物资多紧张！一加仑冰淇淋？你知道这有多奢侈吗？！”
“奢侈？” 阿诺德摇摇头，“欧内斯特，你想想。他们要驾驶笨重的PBY，在没有战斗机护航的情况下，飞进可能有敌机、甚至有敌舰巡逻的海域，在海面上降落（这本身就很危险），冒着被扫射、被炮击的风险，把泡在冰冷海水里、可能还带着伤的人捞上来，然后再起飞，拖着额外的重量飞回基地。每一次出动，都是把脑袋别在裤腰带上。一加仑冰淇淋，分摊到整个机组，每人也就几勺。用这点‘奢侈’品，换他们多一份冒险救人的动力，换回一个价值连城、经验丰富的飞行员…你觉得，是奢侈，还是划算？”
金沉默了。阿诺德说得不无道理。对于在炎热太平洋岛屿上驻扎、缺乏娱乐和享受的大兵来说，冰淇淋的诱惑力，可能真的比一纸嘉奖令要大。
阿诺德看他脸色稍缓，话锋一转，语气变得有些玩味，甚至带着一丝同情：“不过，欧内斯特，我的老朋友，你现在该操心的，恐怕不是我的冰淇淋，也不是陆航那点破事。”
“什么意思？” 金皱眉。
“西部委员会，” 阿诺德吐出这个词，看到金的表情微微一僵，“特纳·史密斯，还有亨廷顿他们…这个月，他们在太平洋上损失了多少油轮和燃油了？两位数了吧？珊瑚海这一仗，虽然打退了日本人南下，但你们又丢了一艘航母，重伤一艘，油料和船只的损失肯定更是雪上加霜。 特纳的脾气你是知道的，他的钱可不是大风刮来的。这次战果勉强，损失惨重，他和他那帮西部的朋友，怕是要炸锅了。谁也不想自己家门口或者工厂头顶上，天天悬着日本人的炸弹。你再不拿出点像样的战果，或者至少给他们一个可靠的保护承诺和损失补偿方案…我猜，他们的怒火，很快就会从太平洋烧到五角大楼，再从五角大楼，烧到国会山。到那时，可就不是几加仑冰淇淋能解决的了。”
金的脸色彻底阴沉下来。阿诺德戳中了他目前最大的痛处和压力来源。弗莱彻在电报里承担了责任，但作为太平洋战区的最高指挥官之一，来自后方的、特别是掌控着能源命脉的西部利益集团的压力，最终都要由他来扛。
“我会处理。” 金生硬地丢下一句话，转身离开。阿诺德看着他有些沉重的背影，摇了摇头，拿起电话，开始琢磨他的“冰淇淋救援奖励计划”报告该怎么写才能让上面痛快批准。
白宫，椭圆形办公室
富兰克林·罗斯福总统戴着夹鼻眼镜，仔细阅读着来自珊瑚海的详细战报，面色凝重。良久，他摘下眼镜，揉了揉鼻梁。
“损失…太大了。” 他看向坐在对面的金上将，“‘列克星敦’…可惜了。‘约克城’要修多久？”
“至少四到六个月，总统先生。而且需要本土的大型船坞。” 金回答。
“东海岸，纽波特纽斯，还有弗吉尼亚的那些船厂，新的‘埃塞克斯’级，最快什么时候能服役？” 罗斯福问到了关键。
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