“最快的一艘,‘埃塞克斯’号(CV-9),预计年底前能服役。但形成战斗力还需要时间。现在,我们在太平洋上,能动用的舰队航母,只有‘企业’号和‘大黄蜂’号了。” 金的声音很沉。
罗斯福点点头,手指敲着轮椅的扶手:“油轮呢?这个月,西海岸的损失,具体数字。” 他的目光锐利起来。
金上将感到嘴里有些发苦,他硬着头皮回答:“这个月,在太平洋航线上,因敌军潜艇、飞机袭击,以及…珊瑚海战役的误击和后续袭击…损失的大型远洋油轮,确认击沉8艘,另有数艘重伤。”
“8艘!” 罗斯福的声音提高了,虽然依旧平稳,但带着不容置疑的压力,“特纳·史密斯,还有老亨廷顿,他们没直接冲进你的办公室,把你生吞活剥了?”
金上将有些尴尬地挠了挠他已经有些稀疏的头发:“我…暂时对具体损失数字进行了…有限的保密。战报优先强调了击退日军对莫尔兹比港的进攻,挫败其战略意图。详细的物资损失…还在统计。”
罗斯福深深看了金一眼,那目光仿佛能穿透人心。“厄尼(金的昵称),瞒是瞒不住的。特纳不是傻子,亨廷顿更是人精。他们的油轮每一艘都有编号,有保险,有股东。损失这么大,他们很快就能知道确切数字。” 他停顿了一下,语气缓和了一些,但更显沉重,“我知道前线的压力,知道将帅的难处。弗莱彻承担了责任,但你和我,我们肩上扛着整个国家的战争。”
“我们需要胜利,厄尼,一场清晰的、鼓舞人心的胜利。 不仅是为了打击日本人,更是为了安抚后方的民众,为了堵住像特纳这样有影响力的人的嘴,为了告诉国会,我们海军的每一分钱,每一滴油,每一个小伙子的牺牲,都是值得的,是在通向胜利的道路上。”
“企业号和大黄蜂号,是我们的希望,也是最后的赌注。 用好它们。至于油轮和西海岸的愤怒…” 罗斯福沉吟了一下,“我会找机会和特纳谈谈。但前提是,海军必须尽快拿出成绩。 否则,下一次,可能就不是他一个人来找你了。”
金上将站起身,挺直脊背,行了个军礼:“我明白,总统先生。我们会找到机会的。太平洋舰队,还没有输!”
离开白宫,金感到肩上的担子比来时更加沉重。前线的鲜血,后方的压力,资源的紧缺,民众的期望…全部压在他的肩上。他抬头望向西边的天空,那里是太平洋的方向。“企业…大黄蜂…” 他低声念着这两个名字,仿佛它们是最后的咒语,能唤来扭转战局的奇迹。而他知道,奇迹不会凭空而来,需要鲜血、智慧和…又一次残酷的赌博。
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