“最快的一艘，‘埃塞克斯’号（CV-9），预计年底前能服役。但形成战斗力还需要时间。现在，我们在太平洋上，能动用的舰队航母，只有‘企业’号和‘大黄蜂’号了。” 金的声音很沉。
罗斯福点点头，手指敲着轮椅的扶手：“油轮呢？这个月，西海岸的损失，具体数字。” 他的目光锐利起来。
金上将感到嘴里有些发苦，他硬着头皮回答：“这个月，在太平洋航线上，因敌军潜艇、飞机袭击，以及…珊瑚海战役的误击和后续袭击…损失的大型远洋油轮，确认击沉8艘，另有数艘重伤。”
“8艘！” 罗斯福的声音提高了，虽然依旧平稳，但带着不容置疑的压力，“特纳·史密斯，还有老亨廷顿，他们没直接冲进你的办公室，把你生吞活剥了？”
金上将有些尴尬地挠了挠他已经有些稀疏的头发：“我…暂时对具体损失数字进行了…有限的保密。战报优先强调了击退日军对莫尔兹比港的进攻，挫败其战略意图。详细的物资损失…还在统计。”
罗斯福深深看了金一眼，那目光仿佛能穿透人心。“厄尼（金的昵称），瞒是瞒不住的。特纳不是傻子，亨廷顿更是人精。他们的油轮每一艘都有编号，有保险，有股东。损失这么大，他们很快就能知道确切数字。” 他停顿了一下，语气缓和了一些，但更显沉重，“我知道前线的压力，知道将帅的难处。弗莱彻承担了责任，但你和我，我们肩上扛着整个国家的战争。”
“我们需要胜利，厄尼，一场清晰的、鼓舞人心的胜利。 不仅是为了打击日本人，更是为了安抚后方的民众，为了堵住像特纳这样有影响力的人的嘴，为了告诉国会，我们海军的每一分钱，每一滴油，每一个小伙子的牺牲，都是值得的，是在通向胜利的道路上。”
“企业号和大黄蜂号，是我们的希望，也是最后的赌注。 用好它们。至于油轮和西海岸的愤怒…” 罗斯福沉吟了一下，“我会找机会和特纳谈谈。但前提是，海军必须尽快拿出成绩。 否则，下一次，可能就不是他一个人来找你了。”
金上将站起身，挺直脊背，行了个军礼：“我明白，总统先生。我们会找到机会的。太平洋舰队，还没有输！”
离开白宫，金感到肩上的担子比来时更加沉重。前线的鲜血，后方的压力，资源的紧缺，民众的期望…全部压在他的肩上。他抬头望向西边的天空，那里是太平洋的方向。“企业…大黄蜂…” 他低声念着这两个名字，仿佛它们是最后的咒语，能唤来扭转战局的奇迹。而他知道，奇迹不会凭空而来，需要鲜血、智慧和…又一次残酷的赌博。
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