TS集团总部
特纳·史密斯盯着从华盛顿发回的、关于内阁会议“原则性支持”但需“详细研究”的电文，脸上没有预想中的喜悦，反而是一种混合着荒谬、嘲讽和冰冷怒意的表情。他沉默地将电报递给坐在对面的亨利·亨廷顿。
亨廷顿快速扫过电文，先是愣住，随即像是被气笑了一样，发出一声短促的嗤笑：“哈！罗斯福先生现在也学会打太极、甩锅了？ 什么‘原则上支持’，‘成立委员会研究’，‘协调东西部产能’…翻译过来就是：政府同意你们在西部建船厂这个‘想法’，但怎么建、谁来建、建多大、花谁的钱、分多少订单，你们西部自己去和东部那帮老爷们谈吧！谈得拢，是你们本事；谈崩了，是你们没协调好，不关政府事。 高，实在是高！”
特纳的手指在光滑的红木桌面上轻轻敲击，眼神锐利如刀：“亨利，你看到重点了吗？罗斯福的重点不在于‘建不建’，而在于‘怎么建’和‘谁主导’。他不想，或者说不敢，在战争关键时期，亲自下场去打破东部那群老牌船厂的铁桶阵。他把皮球踢回来，是逼着我们西部自己去找东部谈，用我们自己的筹码和力量，去撬开一条缝。”
亨廷顿放下电报，点燃一支雪茄，烟雾中他的表情同样精明：“那我们的筹码是什么？ 除了损失的油轮和我们在西部的政治影响力，我们总不能真拿枪逼着纽波特纽斯或者伯利恒把技术和订单分给我们吧？”
“我们的筹码，一直都很明确。” 特纳站起身，走到那幅巨大的世界地图前，手指划过太平洋，停在亚洲海岸线，“我一开始的目标，从来就不是去跟东部抢航母、战列舰、巡洋舰这些‘海军玩具’的订单。 那东西技术门槛高，投入巨大，利润虽然厚，但政治牵扯更深，是东部那些老牌军工复合体的禁脔，我们硬挤进去，得不偿失。”
他转过身，目光灼灼：“我要的，是油轮！是运输船！是登陆舰！是这些看似不起眼，但数量庞大、需求持续、而且…在战后能直接转化为商业垄断力的东西！ 想想看，亨利，这场战争无论谁赢，整个世界都会被重塑。欧洲被打烂了，亚洲亟待重建和开发。战后，美国过剩的工业产能要输出，亚洲重建需要物资，全球贸易要恢复…靠什么？靠飞机吗？不，绝大部分要靠船！ 尤其是油轮和大型运输船！”
他越说越兴奋，仿佛已经看到了未来的蓝图：“如果我们能在西部建立自己的大型船厂，趁着战争需求，大规模建造标准化、高效率的油轮和运输船。战争期间，这些船为军队服务，我们赚取合理的利润和政府订单。战争结束后…” 他嘴角勾起一丝冷酷而自信的笑容，“这些船队，就自然而然变成了我们垄断亚洲航线，乃至部分全球航线的工具！政府为了安置退伍军人，为了维持工业产能，很可能会以极低的价格，甚至是通过‘租借’或‘出售’的方式，将大量战时建造的运输船处理给私人船东。谁手里有船厂，有经验，有关系，谁就能吃下最大的一块蛋糕！ 到时候，从西雅图到横滨，从旧金山到马尼拉，从洛杉矶到上海…主要的航运业务，都将打上TS集团和亨廷顿家族的烙印！”
亨廷顿听得眼中放光，但随即又皱起眉：“想法很好。但东部那些人不是傻子，他们能看到这一步。他们会轻易放手这块未来的肥肉吗？ 运输船和油轮的利润虽然不如军舰暴利，但胜在稳定、长久、市场规模巨大。伯利恒、纽波特纽斯，甚至一些二线的船厂，现在都在拼命接运输船的订单。”
“所以，我们需要策略。” 特纳走回桌前，拿起笔，在一张便签上飞快地写着什么，“首先，要给东部那边足够的‘甜头’和‘台阶’。 我们不能表现出要抢他们饭碗的架势。亨利，你亲自跑一趟东海岸，以‘协调西部船厂建设，学习先进经验’的名义，去拜访伯利恒的施瓦布、纽波特纽斯的那些董事。明确告诉他们，西部未来的船厂，在可预见的战争期间，甚至战后一段时间， 绝对不涉足主力战舰的建造，只专注于满足军方急需的、技术要求相对较低的辅助舰艇、运输船和油轮。我们可以接受他们的‘技术指导’甚至‘特许生产’，分享一部分利润。用眼前的、确定的合作利益，去软化他们的敌意。”
亨廷顿点点头：“可以。姿态放低点，先把门敲开。但光给甜头不够，还得有点…压力？”
“没错。” 特纳脸上露出一丝狡黠甚至有点“无赖”的笑容，“压力，就来自我们的‘损失’。 金上将不是头疼我们的油轮损失吗？不是怕我们在国会闹吗？给他发报，就说，只要海军能‘负责’（或者说，通过某种方式补偿）我们这几个月因战事损失的油轮和海员（包括保险赔付和抚恤金缺口），并且承诺未来在西部船厂建成后，给予一定比例的、稳定的运输船和油轮订单作为‘后勤保障合作协议’的一部分… 那么，我们西部委员会，不仅不会再就之前的损失追究海军，还会全力在国会推动西部船厂计划，并且…保证西海岸的燃油和物资供应优先、充足、稳定。你看，这是多么‘合理’的交易。”
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