洛杉矶,TS集团总部
特纳·史密斯 放下手中的一份加急物资调拨清单,眉头紧锁,手指无意识地敲击着桌面。他的商业嗅觉和政治敏感度,如同鲨鱼对血腥味的感知,总是异常灵敏。最近几天,从西海岸各大港口、铁路枢纽、甚至是他的“老朋友”霍华德·休斯航空公司内部传出的消息,让他隐隐感到一股不同寻常的风暴正在太平洋上空积聚。
“亨利,” 他叫住正准备离开的亨廷顿,声音低沉,“你不觉得最近几天,从我们西海岸运往夏威夷,再中转到西南太平洋的物资…有点太多了吗?而且节奏不对。”
亨利·亨廷顿 停住脚步,有些疑惑地回头:“多?这不是很正常吗?弗莱彻那支舰队是个油老虎,更别说麦克阿瑟在澳大利亚那边天天嚷嚷着要反攻,缺衣少食少弹药的。物资调动频繁点有什么奇怪?你看这清单,最终目的地不都写着澳大利亚嘛。” 他指了指特纳桌上的文件。
“不,这次不一样。” 特纳站起身,走到墙上那幅巨大的太平洋地图前,目光锐利地扫过夏威夷和中途岛之间的那片广阔海域,“数量和种类不对。 你看,除了常规的燃油、弹药、食品,大批的飞机零部件、医疗设备、血浆、甚至是一些…用于抢修大型舰船的特殊钢材和焊接设备,都在以极高的优先级调拨。 休斯那边,他手底下最好的飞行员和最可靠的运输机队,几乎全部被军方临时征调,日夜不停地在西海岸和珍珠港之间穿梭,运的都是体积不大但极其关键的技术装备和人员。这不像是在为遥远的澳大利亚战场做常规补给,更像是在…为一个大战役,做最后的、冲刺般的战前准备。”
他转过身,盯着亨廷顿,语气笃定:“相信我,亨利。罗斯福和金,要动手了。在太平洋,很可能就在最近,要打一场决定性的决战。规模…恐怕会超过珊瑚海。”
亨廷顿的神情也凝重起来。他了解特纳,这个人在判断大势和利益流动方面,有着近乎野兽般的直觉。“如果真是这样…” 他沉吟道,“这对我们的‘西部船厂’计划有什么影响?”
“影响?有,而且很大。但要看结果。” 特纳眼中闪烁着复杂的光芒,既有商人的算计,也有一丝身为美国人的紧张,“如果海军赢了,一举重创甚至歼灭日本人的航母主力…那太平洋的主动权就可能回到我们手里。到那时,金上将和罗斯福腰杆就硬了,我们的‘先欧后亚’战略质疑就会显得不合时宜。但是,胜利也会带来巨大的战争需求,尤其是对运输船、油轮、登陆舰的需求会爆炸性增长。我们可以趁势在国会鼓吹‘为了更快赢得太平洋战争,必须就近、大规模建设西部造船工业’,把我们的诉求和胜利捆绑在一起,阻力会小很多。这是‘趁势扩大优势’。”
“那如果…输了呢?” 亨廷顿压低声音问。
特纳的嘴角勾起一丝冰冷的弧度:“输了?那更好。 如果太平洋舰队惨败,中途岛失守,夏威夷乃至西海岸直接暴露在日军兵锋之下…到那时,什么‘先欧后亚’都将成为笑话,整个美国,尤其是西海岸,会陷入前所未有的恐慌。罗斯福将面临巨大的政治和军事压力。他必须不惜一切代价加强太平洋防御,而最快的方式是什么?就是在西海岸紧急建设、扩建能够生产战舰、尤其是航母和驱逐舰的大型船厂!东部那些老爷们再不愿意,在‘保卫本土’这面大旗下,他们也不得不让步,甚至要‘无私’地提供技术、设备、人员支援。到时候,就不是我们求着他们分蛋糕,而是他们必须帮着我们把蛋糕做大,以求自保。这叫‘倒逼援建’。”
亨廷顿倒吸一口凉气,被特纳话语中冷酷的战略算计所震动。但他也不得不承认,这确实是最符合他们利益的分析。“那我们现在…该怎么办?装作不知道?”
“不完全是装作不知道,而是…顺势而为,火上浇油。” 特纳走回桌前,语气果断,“立刻给休斯发电报,不是之前那种施压,而是以‘全力支持战争努力’的名义,告诉他,TS集团和亨廷顿家族旗下的所有运输力量——船队、仓库、铁路车皮——从此刻起,无条件优先、最高效率保障军方对太平洋方向的任何物资运输需求,日夜不停,不计成本! 同时,以我们西部工商业联合会的名义,公开发表声明,支持罗斯福总统和海军的一切战争决策,呼吁西海岸全体民众和企业,为即将到来的‘决定性战役’贡献力量,保卫我们的家园!”
亨廷顿立刻明白了:“高!这样一来,无论输赢,我们都站在了‘国家利益’和‘保卫西海岸’的道德制高点上。赢了,我们是支持胜利的功臣;输了,我们是呼吁加强本土防御的急先锋。而且,我们表现出的‘无私’配合,也能在罗斯福和军方那里赚足好感,为后续谈判增加筹码。”
“没错。” 特纳点头,目光再次投向太平洋地图,仿佛能穿透浩瀚的海洋,看到那即将爆发的决战,“现在,不是扯后腿的时候。这场仗,必须让海军心无旁骛地去打。因为无论结果如何,西部的未来,都将在很大程度上,由这场海战的结果来决定。”
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