太平洋,1942年6月初
日本联合舰队庞大的身躯,如同从海底升起的多头海怪,兵分六路,以看似混乱实则暗藏杀机的阵型,扑向广袤的中太平洋和北太平洋。山本五十六的“渐减邀击”战术思想,在此次中途岛作战计划中体现得淋漓尽致,企图以复杂的部署迷惑、分散美军,最终在南云忠一的第一航空舰队(机动部队)与美军航母决战时,由自己率领的主力战列舰部队完成致命一击。
第一路:阿留申佯攻部队(以“龙骧”、“隼鹰”两艘轻型航母为核心)率先发难。舰载机呼啸着扑向荒凉寒冷的阿留申群岛美军基地,投下一连串炸弹。出乎日军指挥官意料的是,美军抵抗微弱,空中几乎没有像样的拦截。
“指挥官阁下,美军基地似乎…被放弃了?只有零星防空火力。” 飞行队长报告。
指挥官沉吟片刻,看着荒芜的岛屿和恶劣的天气,一个念头浮现:既然佯攻如此顺利,何不假戏真做,占领一两个岛屿,既能扩大战果,又能更有效地吸引美军注意力? 至于登陆作战的艰苦和可能付出的代价…他很快做出了决定。
“命令,所有军舰,对预定登陆滩头实施炮火准备!” 他下令,嘴角露出一丝笑意,“然后,让陆军部队登陆!告诉他们,这是帝国皇军的光荣时刻!”
震耳欲聋的舰炮轰鸣声打破了北太平洋的寂静,火光在冰冷的滩涂上闪烁。大批登陆艇在并不猛烈的、更像示威而非摧毁的炮火掩护下,冲向海岸。滩头上出乎意料地平静,没有预想中的碉堡火力点和重炮反击。日军步兵疑惑而兴奋地跳下登陆艇,开始冲锋。
然而,混乱很快发生。部分过于突前的登陆部队,被己方尚未完全停歇的、或因观测误差而偏离目标的舰炮火力覆盖,惨叫声顿时响起。后续跟进的陆军指挥官在登陆艇上看到这一幕,气得暴跳如雷,对着无线电怒吼:“八嘎!海军马鹿!你们的眼睛长在屁股上了吗?!这是谋杀!是故意的!” 他坚信这是海军对陆军的又一次蓄意羞辱。
尽管发生了不愉快的“误伤”,日军还是成功在阿留申群岛的几个岛屿上建立了滩头阵地。消息传来,阿留申群岛美军指挥官 急得如同热锅上的蚂蚁,一封接一封的加急求援电报发向珍珠港:“日军大规模登陆!兵力不明,拥有航母支援!请求立即支援!阿拉斯加门户即将洞开!”
夏威夷,太平洋舰队总部
尼米兹将军的作战室里气氛凝重。巨大的海图上,代表日军动向的红色箭头从多个方向刺来:北面阿留申的求援电报雪片般飞来;西面中途岛方向,侦察机已经发现南云忠一庞大的航母编队,岛上正遭受猛烈空袭;西南太平洋方向,也有报告称发现多艘日军战舰活动,似乎有合围夏威夷的态势。
“司令,” 一位年轻的参谋指着阿留申群岛的位置,声音紧张,“阿留申告急!日军动用了航母,并且已经登陆!如果我们不救援,万一他们真的拿下阿留申,进而威胁阿拉斯加甚至加拿大西海岸…西海岸的那些人,特纳·史密斯他们,绝对会发疯的!国会和媒体也会把您撕碎!”
另一位参谋则指着中途岛:“可是司令,南云的航母主力就在这里!如果分兵去救阿留申,中途岛怎么办?我们的三艘航母能同时应对两个方向的威胁吗?山本的主力又在哪?”
尼米兹站在地图前,双手撑在桌沿,眉头紧锁,如同石雕。山本这六路并进的架势,看似破绽百出,分散了兵力,但恰恰是这种“到处都是威胁”的态势,让美军陷入了巨大的战略迷惑和被动。主攻方向到底在哪里?是北方的阿拉斯加?是正面的中途岛?还是另有奇兵?
阿留申的登陆看起来是真的,也具备战略威胁。但尼米兹的直觉,以及破译密码得到的情报碎片(虽然日军更换了部分密码,但一些基本动向仍有蛛丝马迹),都在隐隐指向中途岛。山本是个赌徒,但也是个精明的赌徒,他应该知道,攻占荒凉的阿留申,对美国的打击远不如拿下中途岛、威胁夏威夷来得致命。
“阿拉斯加…中途岛…” 尼米兹低声自语,脑海中飞快地权衡。分兵救援阿留申,势必削弱中途岛方向本就不足的力量,如果山本的主力(那几艘下落不明的战列舰和可能存在的另一艘航母)突然出现在中途岛战场,美军将万劫不复。可如果对阿留申坐视不管,任凭日军在那里站稳脚跟,政治和舆论压力将是毁灭性的,西海岸的恐慌会彻底打乱美国的战争部署,罗斯福总统将不得不做出巨大让步,太平洋战略可能被彻底改写。
这是一个两难的选择,是战略判断和政治压力的对决。
时间一分一秒过去,作战室里鸦雀无声,所有人都屏息等待着总司令的决断。尼米兹的目光在地图上来回扫视,最终,定格在了中途岛那个小小的圆点上。他想起了“AF”情报的确认,想起了“约克城”号奇迹般的修复,想起了金上将和罗斯福总统那沉重的嘱托。
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