罗斯福接过照片,看着那在太平洋上燃烧的钢铁巨兽,久久不语。最终,他长长地、长长地舒了一口气,那口气仿佛憋了整整六个月,从珍珠港那个耻辱的星期日一直憋到现在。
“危机…暂时解除了。” 他低声说,仿佛在对自己,也仿佛在对面前的将军们说,“西海岸那些整天叫嚷‘本土危机’、要求把更多资源留在国内的人,现在应该可以闭嘴了。我们可以…更放心地把精力,投向欧洲,投向‘火炬’计划了。”
陆军参谋长乔治·C·马歇尔上将上前一步,谨慎地补充道:“总统先生,我完全同意太平洋的压力已经大大减轻。但是,从长远来看,我们在太平洋的反攻必然需要大量的登陆舰艇、运输船和油轮。西海岸的造船厂,特别是亨利·凯泽先生那些采用新式流水线方法的船厂,在建造这些辅助舰船方面效率惊人,而且没有什么太高的技术壁垒。它们对于未来太平洋的跳岛作战,至关重要。我们不能因为一场胜利就放缓这方面建设。”
罗斯福点了点头,恢复了往日的睿智和决断:“你说得很对,乔治。胜利不是终点,而是新阶段的起点。告诉凯泽先生和西海岸的船厂主们,总统感谢他们为‘民主兵工厂’做出的贡献,并且,他们的订单不会减少,只会增加。我们要建造更多的‘自由轮’、‘胜利轮’,还有那些能把我们的孩子们送到每一个需要他们的岛屿上去的船只。批准新的船厂建设计划。”
“是,总统先生!”
日本,联合舰队旗舰“大和”号
与白宫的振奋和珍珠港的欢腾形成鲜明对比的,是“大和”号战列舰上死一般的寂静和绝望。一份份零碎、矛盾、最终趋于一致的噩耗,如同冰冷的铁锤,一次次敲打在联合舰队司令部每个人的心上。
当最后确认“赤城”、“加贺”、“苍龙”、“飞龙”四舰全部战沉,舰载航空兵精华损失殆尽,山口多闻等多位将领殉国的消息传来时,一直强撑着的山本五十六大将,眼前一黑,身体晃了晃,一口鲜血涌上喉咙,又被他强行咽下。他扶着海图桌,才没有倒下,但脸色惨白如纸,瞬间像是老了十岁。
“四艘…四艘啊…” 他喃喃自语,声音嘶哑得几乎听不见,“开战半年来的心血…帝国海军航空兵的脊梁…就这么…没了…” 巨大的打击和强烈的自责几乎将他击垮。是他力主进攻中途岛,是他低估了美军,是他…用人不当?南云忠一!这个名字此刻让他心如刀绞。
黑岛龟人大佐,这位一向以激进大胆着称的参谋,此刻也面如死灰。但他毕竟是黑岛,是联合舰队的大脑之一。在极度的震惊和悲痛后,一种冷酷的、属于战略家的思维开始重新运转。
“司令官阁下!” 黑岛的声音打破了令人窒息的沉默,虽然沙哑,却带着一种决绝,“请节哀!现在不是悲痛的时候!美军经此大胜,士气必然高涨,尼米兹绝不会放过这个机会!他们的反攻,很快就会到来!我们必须立刻行动!”
山本缓缓抬起头,眼中是深不见底的疲惫和痛苦:“行动?我们还有什么可以行动?机动部队…已经不存在了。”
“不!司令官阁下!” 黑岛上前一步,手指狠狠戳向海图上从阿留申到拉包尔、再到所罗门群岛那一连串的岛屿,“我们还有这些岛!瓜达尔卡纳尔、图拉吉、新乔治亚…这些岛屿,就是新的堡垒!我们要立刻电令大本营,调派陆军最精锐的师团,在这些关键岛屿上修建坚固的防御工事,囤积物资,将每一座岛都变成让美国人血流成河的绞肉机!我们要用岛屿和鲜血,拖住美军反攻的步伐,为帝国重建航空兵力争取时间!”
他眼中闪过寒光,继续道:“同时,给大本营的报告…不能如实说!至少不能完全如实!要说成是‘惨胜’,是‘虽损失巨大,但成功攻克中途岛(可以谎称占领),重创美军航母舰队(夸大我军战果,比如声称击沉美军两到三艘航母)’。必须稳住国内民心,也必须…让陆军那帮家伙心甘情愿地把他们的士兵,送进太平洋这个新的血肉磨盘!”
黑岛的声音冰冷而残酷:“不能只让我们海军流血!要死,大家一起死!只有把陆军也牢牢拖进太平洋的消耗战,让他们也感受到切肤之痛,他们才会真正重视海洋,才会愿意把资源向我们倾斜!这场战争,帝国已经不能速胜了,接下来,将是比拼忍耐力、消耗力和意志力的残酷持久战!我们要让每一个岛屿,都成为美国人的噩梦!”
山本五十六听着黑岛的话,眼中的悲痛渐渐被一种更深沉、更绝望的狠厉所取代。他看向窗外浩瀚而残酷的太平洋,知道属于帝国海军乘风破浪、肆意进攻的时代,已经随着那四艘燃烧的航母,一去不复返了。未来的太平洋,将布满荆棘、鲜血和钢铁的堡垒。他缓缓坐直了身体,尽管内心仍在滴血,但作为联合舰队司令官的职责,迫使他必须面对这惨淡的现实。
“按你说的办,黑岛君。” 山本的声音恢复了平静,但那平静之下,是万念俱灰后的冰冷决断,“给大本营发报吧。同时,命令剩余舰队,全线收缩,转入防御。我们要…准备打一场不一样的战争了。一场更血腥、更绝望的战争。”
中途岛的海水,淹没了日军的骄傲,也开启了大平洋战争崭新而更加惨烈的一页——跳岛作战与消耗战的序幕,就此拉开。
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