华盛顿特区，国会山，圆形大厅
穹顶高阔，大理石柱巍峨，阳光透过巨大的彩绘玻璃窗，在光洁的地面上投下斑斓的光影。今天，这里没有激烈的辩论，只有庄严与荣耀。国会山的圆形大厅被布置成临时的授勋礼堂，座无虚席。不仅有来自两党的参众议员，更有东西海岸各大财阀、工业巨头的代表，军方高层，外交使节，以及被特许进入的各大媒体记者。长枪短炮般的相机对准了主席台，镁光灯不时闪烁。
主席台上，富兰克林·德拉诺·罗斯福总统出人意料地没有乘坐轮椅。他依靠着坚固的讲台，双腿被特制的支架和宽大的讲台巧妙遮挡，上身挺得笔直，一手扶着讲台边缘以保持平衡，另一只手自然垂放。尽管额角微微渗出细汗，但他脸上洋溢着发自内心的、充满力量的微笑。他要站着，以最挺拔的姿态，将国家最高的荣誉，亲手授予这些为国浴血的年轻人。他不想让“残疾”的形象，冲淡这一刻的辉煌与力量。
军乐队奏响了激昂的《向统帅致敬》。仪式正式开始。
首先被叫到名字的是约翰·“吉米”·萨奇少校。这位创造了着名“萨奇剪刀”空战战术的王牌飞行员，此刻却显得有些紧张，他深吸一口气，迈着标准的军人步伐走上主席台，在罗斯福面前立正，敬礼。
罗斯福将一枚金光闪闪的海军十字勋章别在萨奇胸前，用力拍了拍他的肩膀，声音洪亮而充满感情：“孩子，美利坚感谢你的英勇，感谢你的服务与牺牲。这枚勋章，是你应得的。你是天空的雄鹰，是美国海军的骄傲。”
萨奇激动得嘴唇微微颤抖，他努力挺直胸膛，大声回答：“谢谢您，总统先生！没有您的领导和国家的支持，就没有我们的今天！我们只是做了应该做的事！”
接着是韦德·麦克拉斯基少校和诺曼·“灰尘”·莱斯利上尉。罗斯福对他们每个人都说了类似却真诚的褒奖之词，亲自为他们佩戴勋章。镁光灯记录下这历史性的时刻，英雄们年轻而略带腼腆的脸庞，与总统饱经风霜却充满欣慰的笑容形成鲜明对比。
最后，当司仪念出“理查德·H·贝斯特少校”的名字时，全场响起了最热烈、最持久的掌声。记者们的相机快门声连成一片，仿佛疾风骤雨。这位在一天之内用两颗炸弹分别命中“赤城”号和“飞龙”号，导致两艘日本主力航母沉没的传奇人物，成为了整个仪式当之无愧的焦点。
贝斯特走上台，身形挺拔，面容刚毅，但眼神中仍能看到一丝经历生死后的沉静。罗斯福看着他，眼中的赞赏几乎要溢出来。他亲手为贝斯特戴上了那枚代表最高英勇荣誉的荣誉勋章，握着他的手久久没有松开。
“孩子，” 罗斯福的声音比之前更加温和，也带着更多的好奇和惊叹，“我听说…你一个人，一天之内，干掉了日本人两艘最大的航空母舰？这简直不可思议。能告诉我，当时你是怎么做到的？你在想什么？”
贝斯特面对总统的询问，略微腼腆地笑了笑，他的回答出人意料地朴实，甚至带着点愣头青的直率：“报告总统先生，说实话，作战开始前，知道要面对那么多日本航母，我们心里都挺没底的，差不多是抱着必死的决心上去的。” 他顿了顿，似乎在回忆那惊心动魄的时刻，“可真打起来，哪还有空想那么多？脑子里就只剩下一个念头——找到那些日本航母，把炸弹扔到它们甲板上去！干死那帮日本猴子！ 看到‘赤城’号和‘加贺’号的时候，我就带着兄弟们冲下去了…至于后来的‘飞龙’号…” 他挠了挠头，露出了年轻人特有的那种略带不好意思的笑容，“说实话，总统先生，那时候它们已经乱成一团了，防空火力也弱了很多，‘飞龙’号像个大靶子。我们能得手，一大半是靠运气，加上我们俯冲的速度快，赶巧了而已。”
这番毫无修饰、甚至有些“愣”的大实话，让原本肃穆庄严的会场先是一静，随即爆发出一阵忍俊不禁的轻笑和更热烈的掌声。就连见惯了大场面的罗斯福，也忍不住哈哈大笑起来，他用力拍了拍贝斯特的肩膀：
“好！说得好！孩子，你不仅是个了不起的英雄，更难得的是有这份平常心和诚实！愿你永远保持这份赤子之心和好运！美利坚需要你这样的勇士！”
“是！总统先生！” 贝斯特立正敬礼，眼中闪烁着坚定。
授勋仪式的高潮过后，进入了“民间表彰”环节。这时，特纳·史密斯 作为西海岸工商业界的代表，迈着稳健的步伐走上台。他脸上带着恰到好处的庄重与感激，面向几位英雄和全场观众，声音通过麦克风清晰地传遍大厅：
“总统先生，各位尊贵的来宾，英勇的将士们。 我谨代表美国西海岸工商业联合会，以及无数因各位的壮举而得以安睡的西海岸家庭，向今天受勋的英雄，以及所有在中途岛、在太平洋浴血奋战的将士们，致以最崇高的敬意和最深的感谢！是你们的牺牲和奋战，保卫了我们的海岸，我们的家园！”
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