他顿了顿，从助手手中接过几张巨大的、象征性的支票模板（实际奖金会通过银行转账）：“为表达我们西部人民的感激之情，我们决定，向贝斯特少校、麦克拉斯基少校、莱斯利上尉、萨奇少校，每人给予大奖十万美元！向其他所有在此次战役中荣获战功的将士，根据功绩，给予一万美元或五千美元！这笔钱，微不足道，但代表了西海岸人民的心意，希望它能稍许改善英雄们和其家人的生活！”
十万美金！在1942年，这是一笔巨款！全场再次响起惊呼和掌声。特纳此举，既是真金白银的感谢（也确实能收买人心，尤其是这些刚刚成名、家境未必富裕的年轻军官），更是一次极其漂亮的政治作秀和公关，将西海岸的“感恩”与“支持”形象深深烙印在公众心中。
果然，看到特纳如此“慷慨”且抢尽风头，坐在前排的东海岸财阀代表们坐不住了。这么好的露脸机会，怎么能让西部的“暴发户”独美？很快，洛克菲勒家族、摩根家族、杜邦家族等东海岸巨头的代表也纷纷上台，依样画葫芦，宣布设立各种“英雄基金”、“勇士奖学金”，金额一个比一个惊人，场面顿时变成了“炫富”和“表忠心”的竞赛。
坐在特纳旁边的霍华德·休斯 忍不住凑过来，压低声音吐槽：“拙劣的模仿。”
特纳脸上保持着得体的微笑，同样低声回应：“有用就好。” 他的目的达到了——不仅展示了西部的“实力”和“感恩”，还成功迫使东部跟进，无形中抬高了“表彰英雄”的成本和公众期待，同时也将东西部在战争贡献上的“竞争”，以一种积极正面的方式展现出来，转移了之前的矛盾焦点。
仪式结束后，国会山外的草坪上
授勋仪式结束，但气氛并未立刻冷却。获勋的飞行员们被同僚、记者和家人团团围住。卸下了台上的紧张，年轻人们恢复了活泼的天性。
“天哪，我在台上差点同手同脚！总统先生居然就这么站着，他还拍我肩膀！” 一个年轻的飞行员满脸通红地对同伴说。
“报纸上总说他很严肃，可我觉得他好亲切，像家里的长辈！”
“莱斯利！你这家伙在台上怎么结结巴巴的？是不是看到台下那么多将军和大人物，腿软了？” 有人调侃诺曼·莱斯利。
“去你的！我那是…那是激动的好吗！” 莱斯利反驳道，引起一阵善意的哄笑。
“贝斯特呢？我们的‘两艘航母先生’？怎么躲这儿来了？”
“嘘…让我静静，记者太可怕了…” 贝斯特无奈的声音从人群外围传来。
这群刚刚经历了血火考验、此刻又被荣誉和关注包围的年轻人，兴奋地互相打趣、吹嘘着，享受着属于他们的高光时刻。他们或许还没完全意识到自己成为了国家象征，只是单纯地为活下来、立下战功、见到总统而开心。
不远处，欧内斯特·金 上将看着这群嬉笑打闹的年轻英雄，脸色有点发黑，对身边的副官低声抱怨：“这群小子…稍微给点阳光就灿烂！这是什么场合？国会山！多少双眼睛看着！把海军的脸往哪搁？一点军人的稳重都没有！”
恰好走过来的罗斯福总统听到了金的抱怨，他笑着摆了摆手，示意金不必在意。总统脸上带着长辈看晚辈般的慈祥笑容，目光温和地落在那些鲜活的身影上：
“好了，厄尼，别这么严肃。” 罗斯福的声音轻松而愉悦，“今天，是他们的日子。他们刚刚从地狱般的战场上回来，用勇气和生命为国家赢得了前所未有的胜利。让他们放松一下，笑一笑，闹一闹吧。” 他顿了顿，看着一个飞行员正模仿着投弹动作向同伴吹牛，眼中满是感慨，“你看，他们还是孩子。但正是这些孩子，驾驶着飞机，决定了国家的命运。荣耀属于他们，今天，就让他们尽情享受这份荣耀吧，不要太拘谨。”
金上将闻言，看了看总统脸上真挚的笑容，又看了看那群充满活力、仿佛能将国会山严肃气氛都冲淡的年轻飞行员，紧绷的脸也缓和下来，无奈地摇了摇头，但嘴角终究还是勾起了一丝不易察觉的笑意。是啊，今天是他们的日子。海军的脸面，有时候，或许也需要这样鲜活、真实，甚至有点“不守规矩”的荣耀来装点。
阳光洒在国会山的草坪上，英雄们的身影被拉得很长。战争的阴霾暂时被胜利的喜悦冲散，但所有人都知道，太平洋上的硝烟还未散去，更大的挑战或许还在前方。但至少在此刻，荣耀属于这些勇敢的年轻人，属于这个从灾难中奋起的国家。
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