授勋仪式的荣耀与喧嚣渐渐散去，特纳、亨廷顿、休斯等西部巨头正准备离开国会山，却被一位总统的幕僚彬彬有礼地拦下：“史密斯先生、亨廷顿先生、休斯先生，总统先生希望能在白宫与诸位，以及东部工商业界的一些朋友，进行一次非正式的茶叙，商讨一些…关于未来合作的事宜。”
特纳眉头微不可察地一皱。白宫茶叙？在这个节骨眼上？还邀请了东部的“朋友”？ 他心中瞬间闪过数个念头：秋后算账？安抚？还是新的交易？
亨廷顿 也是面色一凝，低声道：“罗斯福动作真快。刚用胜利堵了我们的嘴，这就急着‘安抚’或者说…‘敲打’了？”
旁边的霍华德·休斯 则显得更警惕些：“感觉有点悬。要不要先找马歇尔探探口风？ 陆军那边总归和我们还有点交情。”
特纳沉吟片刻，摇了摇头，眼神恢复了惯有的锐利和冷静：“伸头一刀，缩头也是一刀。罗斯福既然开了口，躲是躲不过的。况且，他刚赢了中途岛，声望正隆，这时候邀请，未必全是恶意。去看看他想唱哪出戏。”
一行人怀着各异的心思，乘车前往白宫。当他们被引入那间着名的椭圆形办公室旁的小会客室时，果然看到了几张熟悉的面孔——伯利恒钢铁的查尔斯·施瓦布、纽波特纽斯造船厂的代表，以及其他几位东部重工业和金融界的头面人物。
空气中瞬间弥漫起一股无形的张力。西部众人脸色不约而同地沉了下来。亨廷顿更是从鼻子里轻哼了一声，眼神里的鄙夷和不快毫不掩饰。就是这帮人，捂着技术，卡着订单，把西部当成原料产地和销售市场，却不肯分一杯真正的羹。 要不是他们阻挠，西部何至于在船厂问题上如此被动，甚至不得不跑到华盛顿来搞这些“政治秀”？
罗斯福总统坐在主位的沙发上，腿上盖着毯子，但精神很好，脸上带着政治家特有的、令人如沐春风的笑容，仿佛丝毫没有察觉到室内微妙的气氛。“先生们，请坐。”他招呼着，侍者送上茶点。
“首先，再次祝贺我们英勇的海军将士，以及感谢诸位对战争努力的支持。”罗斯福开场白很官方，“今天请大家来，不是正式的政务会议，只是想借此机会，让东西海岸为我们国家工业脊梁的诸位领袖，能坐在一起，开诚布公地聊一聊。毕竟，太平洋战场的未来，离不开我们所有人的通力合作。”
他顿了顿，目光扫过东西部双方的代表：“我知道，在如何最好地支持战争，特别是在工业布局和资源分配上，东西部可能存在一些…不同的看法。这很正常。但我们的目标是一致的：赢得战争。 所以，我希望今天能作为一个起点，协调彼此的关系，找到共赢的方案。”
特纳知道该自己说话了。他放下茶杯，身体微微前倾，语气诚恳但带着不容置疑的诉求：“总统先生说得对，目标一致。为了支持海军即将展开的战略反攻，我们西海岸航运业愿意竭尽全力。但现实困难是，经过珊瑚海和中途岛战役（尽管是胜利），我们的远洋运输船队损失惨重。要保障跨越整个太平洋的大规模兵力投送和物资补给，现有的运力捉襟见肘。”
他看向东部代表，话锋一转：“因此，我们恳请，也希望东部同行能够发扬协作精神，向我们西部船运公司，无偿提供或长期租借一批状态良好的运输船、油轮和登陆艇。 毕竟，这些船只最终也是服务于太平洋战场，服务于我们共同的目标。”
“无偿？！” 纽波特纽斯的代表差点把嘴里的茶喷出来，他难以置信地看着特纳，仿佛听到了天方夜谭，“史密斯先生，您在开玩笑吗？我们的船也是真金白银造出来的！你们受损失，应该去找保险公司理赔，凭什么要我们无偿补偿？”
特纳双手一摊，脸上露出恰到好处的无奈：“理赔？如果保险公司能痛快理赔，我们也不会在这里请求帮助了。战争损失认定复杂，流程漫长，杯水车薪。时间不等人，前线需要船只。所以，只能请诸位以大局为重，‘受累’一下了。” 他顿了顿，又“好心”地补充道，“当然，如果诸位有能力帮我们催促保险公司，尽快完成理赔，那理赔到的款项，我们可以视为支付了这部分船只的费用。”
“凭什么让我们去帮你们催保险？！” 伯利恒的施瓦布也忍不住了，声音提高了八度，“这是你们自己的商业合同问题！”
眼看双方又要像在国会山外那样吵起来，罗斯福轻轻咳嗽了一声，声音不大，却带着总统的威严，瞬间让房间安静下来。
“好了，先生们。” 罗斯福摆摆手，语气平和但不容置疑，“我今天邀请大家来，不是听你们争论保险和合同的。那些问题，自有法律和市场去解决。我今天想谈的，是更长远的、更有建设性的合作。”
他看向双方，抛出了自己的方案：“为了更高效地支持太平洋战争，并考虑到战后美国西海岸工业发展的长远需要，我决定，由联邦政府牵头并提供部分资金与政策支持，在旧金山湾和西雅图，兴建两座现代化的大型造船厂。”
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