西部委员会，洛杉矶总部
两个月时间，在战争机器的全力驱动和联邦资金的注入下，西海岸的两个新船厂——旧金山湾的“自由港”船厂和西雅图的“埃利奥特湾”船厂——已初具规模。巨大的龙门吊矗立起来，船坞里焊花飞溅，来自东部的工程师和西部新招募、正在紧急培训的工人们混杂在一起，虽然偶有摩擦，但在“一切为了战争”的口号下，总算将生产线初步搭建了起来。
特纳·史密斯 站在委员会会议室的落地窗前，俯瞰着远处港口依稀可见的船厂轮廓，听着手下众人的汇报，紧绷了两个月的神经终于稍微松弛了一些。
“船厂进度不错。” 他转过身，看向亨利·亨廷顿，“第一艘船，什么时候能下水？”
亨廷顿翻看着手中的报告，脸上带着一丝疲惫但满足的笑容：“按照目前的工人熟练度和生产线调试进度，如果一切顺利，三天后，在旧金山，‘自由港’船厂的第一艘‘自由轮’（标准化运输船）就能举行下水仪式。西雅图那边稍慢一点，但第一艘坦克登陆艇（LST）也在下周就能出坞。大规模、高效率的生产，估计还需要一个月左右让工人完全适应新的工作节奏和协作流程。”
“很好。” 特纳点点头，目光扫过会议室里其他委员，“按正常流程推进，质量把关要严，速度也要保证。总统和海军都盯着呢，这是我们西部证明自己能力的第一仗，不能出岔子。”
石油大王J·保罗·盖蒂 接着汇报：“石油和燃油供应一切稳定，前线战事没有因为能源问题受到影响。不过…” 他顿了顿，语气有些不满，“尼米兹那边，还有太平洋舰队后勤部门，自从中途岛大胜之后，态度是越来越…嗯，理直气壮了。要油要得急，规格要求高，稍有延误或者疑问，那边的口气就好像我们耽误了战争似的。感觉调了个个儿，现在像是我们求着他们用我们的油一样。”
特纳摆摆手，脸上没什么表情：“先忍着。他们是打赢了中途岛的英雄，现在风头正劲，连罗斯福都得让他们三分。我们做好自己的事，保障供应，账目清晰就行。等战争结束了，这些将军们退了役，总得找个地方发挥余热，或者…安度晚年。” 他话没说完，但在座的都是人精，自然明白其中的意味——现在供着你们，仗打完了，谁求谁还不一定呢。
轮到霍华德·休斯，这位航空大亨的火爆脾气就藏不住了，他“啪”地一声把一份文件拍在桌上：“我这边更离谱！前线那帮军需官，真他娘的把我们当后勤保姆了！最新要求——让我们运送物资的运输机，在飞往前线基地前，把部分副油箱的航空燃油抽掉，换成…换成半成品的冰淇淋原料浆！”
会议室里响起一阵轻微的吸气声。
休斯气得脸都红了：“他们说，太平洋岛屿上炎热，新鲜冰淇淋运过去就化了。让我们用运输机在高空低温环境下，边飞边‘冷冻搅拌’，等飞机落地，冰淇淋刚好成型！就为了让那些刚扔完炸弹、或者救完人的飞行员和大兵们，一下飞机就能吃上‘新鲜出炉’的冰淇淋！奶奶的，他们是去打仗还是去夏威夷度假的？！我们的运输机是干这个的吗？！航油不要钱？飞机损耗不算？”
就连一向沉稳的亨廷顿都皱起了眉头：“这确实…有点过分了。冰淇淋虽能提振士气，但用宝贵的战略空运能力来做这个，太奢侈了。”
特纳沉默了几秒钟，手指在桌面上轻轻敲击。他理解前线士兵在恶劣环境下的心理需求，也明白这种“特殊福利”对维持高昂士气的作用（可口可乐公司在前线广设灌装站就是例子），但用运输机副油箱做冰淇淋…这创意和成本都让他这个精明的商人也感到咋舌。
“确实过分。” 特纳最终开口，声音平静但带着决断，“不过，现在是战争时期，士气有时候比弹药还重要。尤其是对那些天天在生死线上徘徊的飞行员来说，一口冰淇淋可能就是支撑他们完成下一次任务的精神寄托。”
他看向休斯：“霍华德，这事可以做。但不是无条件的做。 你回去核算一下，每执行一次这样的‘冰淇淋任务’，额外的燃油消耗、设备改装、人工成本是多少。列个详细的清单出来。”
然后他环视众人：“我宣布，委员会下一阶段的重点，依然是确保船厂顺利投产并尽快形成规模。这是我们的根基。至于前线的物资需求…” 他顿了顿，嘴角勾起一丝狡黠的笑意，“西部有的是物资，也愿意全力支持。但是，亲兄弟明算账。尤其是这种超出常规的、奢侈性的需求。把核算好的账单，附上详细的说明和前线部队的‘特殊需求申请’，一起送到华盛顿，递交给…金上将办公室。请海军部‘酌情考虑报销’。毕竟，我们西部企业也是要成本核算的，总不能一直做亏本买卖，对吧？”
会议室里先是一静，随即爆发出一阵会意的低笑。亨廷顿笑着摇头：“特纳，你这是要把金上将气出心脏病来。”
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