马歇尔上前一步，声音不高，却异常坚定：“总统先生，我知道这有风险。但请您权衡：一边是可能引起丘吉尔首相短暂不快的风险，另一边，是瓜达尔卡纳尔岛上数万美国海军陆战队和陆军士兵的生命，是南太平洋战局可能因此逆转的风险。用一些外交手段和可能的未来让步，去换取我们士兵少流血，我认为是值得的。为了我们的小伙子，只能…暂时委屈一下英国人的‘体面’了。”
罗斯福沉默了。他看向窗外阴沉的天空，眼前仿佛浮现出瓜岛泥泞的雨林、饥饿疲惫但依然在坚守的陆战队员的面孔，以及日军增援部队登陆后可能发生的惨烈景象。良久，他转回身，眼中闪过一丝决断。
“好吧，乔治。你说服我了。为了孩子们。” 他按下呼叫铃，对进来的秘书说道，“准备一份给驻英大使的绝密电报，还有给重庆的…语气要谨慎，但条件要清晰。另外，安排我和丘吉尔首相进行一次…嗯，私人性质的越洋电话沟通。” 他苦笑着对马歇尔补充了一句，“我想，我得先给温斯顿打一剂预防针。”
伦敦，唐宁街10号地下作战室
几小时后，一份来自华盛顿的绝密长电，被送到了正对着欧洲地图沉思的温斯顿·丘吉尔手中。他嘴里叼着雪茄，起初还漫不经心，但随着阅读的深入，他的脸色越来越红，呼吸越来越粗重，最后，他猛地将电报拍在铺着地图的桌子上，雪茄烟灰簌簌落下。
“这个该死的、狡猾的、自以为是的美国瘸子！” 丘吉尔从牙缝里挤出怒吼，在密闭的地下室里回荡。他挥舞着拳头，尽管面前只有几个屏息静气的秘书和军官。“富兰克林·罗斯福！你这个混蛋！”
他完全明白这份电报背后的算计。用废除治外法权这种“空头支票”去讨好蒋介石，换取中国军队在战场上动一动，好减轻美国大兵在太平洋小岛上的压力。这就算了，还要拉上大英帝国一起，去给那个在他看来腐败无能、军阀林立的中国政府“抬轿子”？更可气的是，电报里那些关于“全面战时合作”、“历史债务的友好氛围”之类的暗示，简直就是在敲诈！用一战旧债和未来贷款来威胁他，逼他就范！
“他以为他是谁？世界警察？还是我大英帝国的太上皇？” 丘吉尔气得在房间里踱步，像一头被激怒的狮子，“我们在欧洲独自对抗希特勒的时候，他在哪里？现在我们为了共同的自由世界流血牺牲，他却为了他太平洋上那几个小岛，就要我放弃帝国在远东的尊严和利益？还要用钱来要挟我？！”
秘书和军官们低着头，不敢接话。他们知道，首相的怒火需要发泄，但最终，现实的政治和军事考量会迫使他做出选择。美国的物资、美国的军队、美国的工业实力，是英国坚持下去、乃至未来反攻欧洲的绝对支柱。在这个节骨眼上，与罗斯福闹翻，是丘吉尔无论如何也承受不起的。
咆哮了足足十分钟，丘吉尔终于气喘吁吁地停下来，抓起桌上已经冷掉的白兰地一饮而尽。他布满血丝的眼睛瞪着那份电报，又看了看地图上亚洲的部分，最后目光落在了欧洲战场上代表德军装甲师的箭头标识上。
他必须权衡。一边是帝国昔日的荣光和在他看来微不足道的中国，另一边是实实在在的、关乎英国生死存亡的美国援助，以及…那些在太平洋岛屿上苦战的美国大兵，毕竟是盟友。
“回复华盛顿…” 丘吉尔的声音沙哑而疲惫，充满了不甘，“原则上…原则上同意就废除在华治外法权等问题，与美方及中方进行磋商。但细节必须由我方主导！绝不能任由美国人摆布！另外，给外交部发电，让他们立刻评估此事对我帝国在远东，特别是在香港、上海等地利益的长远影响！我要最详细的报告！”
他顿了顿，几乎是咬牙切齿地补充道：“再给我接罗斯福总统的专线！我要亲自听听，这个老狐狸还能说出什么花来！”
一场围绕中国战场、旨在影响太平洋战局、并牵动美、英、中三国神经的高层外交博弈，就此正式拉开序幕。而远在重庆的蒋介石，尚不知道，自己手中的筹码，因为太平洋上一座小岛的惨烈争夺，突然被摆上了盟国最高决策者的谈判桌。
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