常德以西，第74军急行军途中
“丢！把所有影响行军速度的东西，统统丢给留守处！只带武器、弹药、三天干粮！” 王耀武 骑在马上，脸色因急行军和焦虑而显得发红，声音嘶哑却异常坚决，“重机枪、迫击炮尽量带，实在带不走的…交给后续部队或就地掩藏！山炮…一门都不许丢，给我用人扛也要扛着走！”
副军长余程万 满脸忧色：“军座！这样轻装急进，万一遭遇日军阻击部队，我们火力不足，伤亡会很大！而且，把辎重都丢了，后续补给怎么办？”
“管不了那么多了！” 王耀武几乎是吼出来的，“薛长官电令，军情刻不容缓！这是给我74军将功折罪、雪耻翻身的机会！也是整个会战的关键！再磨蹭，等鬼子完全占领长沙，站稳了脚跟，我们迂回过去还有什么用？变成强攻了！那才是真正的伤亡惨重！执行命令！快！”
第74军，这支刚刚经历过憋屈撤退和损失的中央军 精锐，此刻在王耀武的严令和雪耻心态的驱使下，爆发出了惊人的行军能力。士兵们丢掉了多余的被服、个人物品，甚至部分口粮，只背着武器弹药，在山间小路上强行军。炮兵们更是咬着牙，用人力拖着、扛着那些宝贵的山炮，艰难地跟随部队前进。全军上下，弥漫着一股破釜沉舟、不成功便成仁的悲壮气息。
与此同时，收到薛岳措辞极为严厉的斥责电报后，原本有些“保存实力”、“观望”心态的第4军军长欧震，也惊出了一身冷汗。“军法从事”四个字，绝不是开玩笑。他知道，再“磨洋工”，自己的脑袋恐怕真要搬家了。他立即严令所部，不惜代价，加快速度，务必按时赶到长沙北侧指定位置。
长沙城下，战火炽烈
日军第3师团在付出了相当代价后，终于在其重炮和航空兵的支援下（岳麓山中国军队 炮兵阵地虽遭空袭，但因工事坚固和伪装巧妙，并未被完全摧毁），突入了长沙城区，与守城的第10军及滇、川军部队展开了惨烈的巷战。逐屋争夺，每条街道、每栋建筑都成了血肉磨坊。
第三师团长山本三男 刚在城东北角的一处临时指挥所里，为部队“攻入长沙”松了一口气，并准备向军司令部报捷。然而，就在此时，坏消息接踵而至！
“报告师团长！我师团侧后，宁乡方向，发现大股支那军！番号确认为第74军！其先头部队已与我后卫警戒部队交火！”
“报告！长沙北侧，捞刀河方向，出现大量支那军，正向城南我军侧翼运动！番号疑似第4军！”
“报告！河口、平江方向出现敌军活动，番号不明，但兵力雄厚，有切断我渡河南退通道的迹象！”
一道道紧急军情，如同重锤，狠狠砸在山本三男的心头。他猛地扑到地图前，看着那几个突然出现的箭头——宁乡（74军）、捞刀河北（4军）、河口（未知番号，极可能是18军），而他的第3师团主力，正深陷长沙城区的巷战泥潭！
“八嘎！” 山本三男脸色瞬间惨白，冷汗涔涔而下，“这是…这是合围！薛岳的目标不是守城，是要在长沙城下，吃掉我的第3师团！”
一个恐怖的念头不可抑制地浮现在他脑海：万家岭！第106师团！ 当年，中国军队 就是在万家岭几乎全歼了日军一个师团，成为日军侵华以来的奇耻大辱。难道，历史要在他山本三男和第3师团身上重演？不！绝对不行！第3师团是大日本帝国陆军 历史最悠久的甲种师团之一，是“钢军”的象征！如果第3师团在长沙城下被全歼……那不仅仅是军事上的惨败，更是帝国陆军 前所未有的耻辱！他这个师团长，将永远被钉在耻辱柱上！
恐慌，如同冰冷的毒蛇，瞬间攫住了山本三男的心脏。什么“攻占长沙”，什么“耀武扬威”，此刻全都抛到了九霄云外。他脑子里只剩下一个念头：跑！必须跑出去！绝不能成为第二个第106师团！
“传令！” 山本三男的声音因为极度的恐惧和急迫而变得尖锐，“全军！立即停止对长沙城区的攻击！各部交替掩护，转进！不惜一切代价，向捞刀河以北，金井、福临铺方向转进！立即与第6、第68师团靠拢！快！快！”
他几乎是用吼的下达了命令。在“转进”（日军对撤退的美化说法）这个词背后，是无法掩饰的慌乱和逃命的决心。他不能让自己的师团，成为建军以来第一个被成建制消灭的日军师团，更不能让甲种师团 的不败金身葬送在自己手里。
然而，战场不是游戏，想进就进，想退就退。已经突入城区的日军部队，在中国军队 的死死缠斗下，想要迅速脱身谈何容易？而74军的迅猛侧击，4军的迎头拦阻，以及正在向河口急进的18军，已经像三把渐渐合拢的钳子，将第3师团的大部分兵力，牢牢夹在了长沙城下这片狭小的区域。
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