特纳也笑了笑，但眼神更深处是精明的算计：“笑话归笑话，但这确实说明了问题。亚洲战场的分量在加重。英国人独力难支，不得不求到中国人头上。这对我们…未必是坏事。至少，在战后的亚洲格局里，我们又多了一个可以平衡英国和…其他势力的棋子。” 他指的“其他势力”，显然包括正在太平洋和东南亚高歌猛进的苏联，以及那个野心勃勃的日本。
美国，华盛顿，白宫，总统办公室
富兰克林·D·罗斯福 总统坐在轮椅上，手里也拿着一份来自伦敦的、措辞更加正式但也明显透露出急切意味的外交照会。他将其递给旁边的陆军参谋长乔治·马歇尔 将军，脸上带着一种难以言喻的、混合着嘲讽、了然和某种战略满足感的微笑。
“看看吧，乔治。” 罗斯福的声音平静而富有磁性，“我们亲爱的温斯顿，终于学会用更…嗯…‘恰当’的方式，来表达对一位重要盟友的尊重了。虽然，我们都知道，这种尊重很大程度上是被迫的。”
马歇尔 将军快速看完了文件，表情严肃中带着一丝无奈。他将军人的荣誉看得比政治交易更重，对丘吉尔这种近乎“勒索”式的求助方式，以及背后大英帝国殖民体系摇摇欲坠的现状，感到有些悲哀，但更多的是对现实的理解。
“总统先生，这表明了印度战局的危急，也说明了中国战场，特别是那支在印度的中国军队，其战略价值超出了我们之前的估计。丘吉尔…他别无选择。丢失印度，他不仅在军事上失败，在政治上也将是灾难性的。他会成为大英帝国历史上最大的罪人之一。虽然他一直在‘变卖祖产’（指殖民地和海外资产）来支撑战争，但把最大、最重要的‘祖产’弄丢了，那是万死莫赎。” 马歇尔的分析冷静而透彻。
罗斯福点了点头，目光投向窗外，仿佛在思考更长远的问题。“是啊，被迫的尊重，也是尊重。这至少说明，在未来的世界里，中国的声音和力量，将不再被忽视。尽管它现在还很虚弱，内部问题重重。”
他转动轮椅，面向马歇尔，眼中闪烁着一种理想主义和政治家务实相结合的光芒，“乔治，这让我更加确信，我们需要尽快安排一次会晤。不是三巨头，而是…四巨头。你、我、温斯顿、约瑟夫（斯大林），还有花生米。”
马歇尔微微皱眉：“四大国首脑会议？讨论战后安排？总统先生，请恕我直言，这是否…过于理想化了？就以斯大林为例，他怎么可能把已经吞下去的蒙古，再吐出来还给中国？吃到嘴里的肉，哪有轻易松口的道理？他甚至连在波兰问题上都不肯让步。至于丘吉尔，让他放弃那些不平等条约和殖民地特权，或许在压力下有可能，但也绝不会心甘情愿。”
罗斯福叹了口气，但眼神依然坚定：“我知道，乔治。我知道这很难。斯大林想要东欧的安全屏障和扩张，丘吉尔想保住他的帝国，蒋介石想恢复主权和得到大国地位，而我们…我们需要一个稳定的战后世界，一个开放的市场，一个能避免再次发生世界大战的机制。”
他双手交叉，放在膝上，“我不指望一次会议能解决所有分歧。但我最大的希望是，能让这些分歧，至少在爆发成更激烈的冲突（无论是热战还是冷战）之前，有一个可以摆在台面上谈的地方。我希望建立一个国际组织，一个能让大国——即使是最敌对的大国——在动手之前，至少坐下来谈一谈的地方。不是为了解决所有问题，而是为了有个解决问题的‘桌子’。”
“谈判桌？” 马歇尔耸了耸肩，军人的务实让他对纯粹的外交手段不那么乐观，“总统，您的愿景是美好的。但您怎么能保证，当大国之间的根本利益发生冲突时，他们会选择在谈判桌上解决，而不是在战场上？”
罗斯福笑了，那笑容里有着历经政治风雨后的沧桑与依然不灭的希望：“我不能保证，乔治。没有人能保证。但我希望，至少…在他们决定动手之前，能够谈过。哪怕谈崩了，至少世界知道他们谈过，知道分歧在哪里，知道是谁拒绝了和平的可能。这本身，就是一种约束，一种记录。总好过像上次大战那样，在猜忌和误判中滑向深渊。”
他停顿了一下，声音更加低沉而有力：“我们需要一个‘联合国’。不是为了创造一个乌托邦，而是为了给这个充满仇恨和分裂的世界，留下最后一丝理性对话和避免共同毁灭的可能。即使这希望很渺茫，也值得我们去尝试。而这次被迫的‘恭维’，或许能让我们尊贵的英国首相，也更清楚地认识到，未来的世界，将不再是几个欧洲帝国关起门来就能决定的了。”
马歇尔沉默了。他并不完全认同总统过于乐观的构想，但他尊重这份试图在战争的废墟上建立新秩序的勇气。他知道，罗斯福的身体每况愈下，他是在与时间赛跑，为战后世界勾勒蓝图。
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