他指向马里亚纳群岛：“而从塞班岛或提尼安岛起飞就完全不同了。这里是辽阔的太平洋，日军防御相对薄弱。航程适中，B-29可以满载弹药，并由P-51‘野马’等远程战斗机护航。最重要的是，从这里可以直接打击日本的核心地带！这对摧毁日本的战争潜力和国民士气，具有决定性的意义。”
罗斯福缓缓点头，马歇尔的分析清晰而有力。他再次看向金上将：“所以，跳岛作战，最终夺取马里亚纳，是为了给我们的‘超级堡垒’找一个能直捣黄龙的家。”
“正是如此，总统先生！” 金上将肯定道，“而且，夺取这些岛屿本身，就能极大地削弱日本的内线防御，切断其与南方资源区的联系，并为我们下一步可能的两栖登陆（如果必要的话）建立前进基地。这是一个全面的、战略性的进攻计划。”
罗斯福沉吟片刻，目光扫过地图上广袤的太平洋和标注着日本本土的红色区域。最终，他抬起头，目光坚定：“很好。欧尼，乔治，我批准这个战略方向。具体计划，由你和尼米兹、麦克阿瑟进一步完善，提交参谋长联席会议审议。我们要让日本人知道，从珍珠港开始的那一刻起，他们的命运就已经注定了。”
“是，总统先生！” 金上将和马歇尔同时立正回答，眼中都闪烁着对未来的决心。太平洋战争的战略蓝图，在此刻变得更加清晰。
加利福尼亚州，休斯的飞机工厂
霍华德·修斯 挥舞着手中的电报，上面用醒目标题报道了“山本大将座机遭击落”的消息，兴奋地冲进特纳的办公室。
“特纳！你看到了吗？电报内容！山本五十六，那个日本海军的灵魂人物，被干掉了！” 修斯把电报拍在特纳桌上，脸上是毫不掩饰的得意，“最重要的是，用的是P-38！是我的工厂参与改装、强化了航程和火力的P-38！虽然最后执行任务的是陆航那帮小子，但飞机是我的‘闪电’！这等于就是我打下来的！” 他完全沉浸在技术成功的自豪感中。
特纳 从一堆文件上抬起头，看了兴奋的修斯一眼，嘴角勾起一丝促狭的笑意：“冷静点，霍华德。击落山本的是陆航的飞行员，是阿诺德和肯尼的人。你的工厂只是按照合同要求做了改装。功劳簿上，可不会写你霍华德·修斯的名字。”
“那又怎样？” 修斯毫不在意特纳的调侃，甚至有些傲娇地扬起下巴，“就算不是我亲手扣动的扳机，那也是我设计和改装的飞机立下的功勋！没有我的P-38，没有我给它们增加的副油箱和改进的发动机，他们能飞那么远完成拦截吗？这就等于是我打下的！” 他对自己的技术和产品有着近乎偏执的自信和自豪。
特纳看着修斯孩子气般的争功，笑着摇了摇头，没有继续打击他。等修斯稍微平静一些，特纳才敲了敲桌面，转换了话题，表情变得认真起来：“好了，霍华德，山本的死固然值得庆祝，但我们得向前看。陆军航空队，特别是阿诺德将军那边，最近给了我一个不太轻松的任务。”
“哦？什么任务？又是催更多的B-17或者P-51？” 修斯在特纳对面坐下，也收敛了笑容。
“不完全是。” 特纳身体前倾，压低声音，“他们需要一种新的轰炸机。不是B-17、B-24这种级别的，而是要更大、飞得更远、载弹量更多的‘超级轰炸机’。航程要能轻松覆盖整个太平洋，甚至能从阿拉斯加或者阿留申群岛起飞，威胁日本北部。他们称之为‘洲际轰炸机’的雏形。目的是配合金上将的跳岛战略，甚至在岛屿基地完全建立前，就能对日本保持战略压力。”
修斯听完，眉头立刻皱了起来，脸上露出了罕见的严肃和为难：“特纳，这个要求…可不容易。康维尔、波音、道格拉斯，他们现有的轰炸机平台，比如B-29，基本上已经将活塞发动机、传统气动布局的潜力挖掘到极限了。要更大的航程、更大的载弹量，意味着更大的尺寸、更重的结构、更强的发动机…这不仅仅是改装，这几乎意味着从头开始设计一款全新的飞机！”
他站起身，在办公室里踱步，边想边说：“全新的气动布局、更高效的大功率发动机（可能需要四发甚至六发）、先进的增压座舱、更复杂的自卫武器系统、巨大的载弹舱…每一项都是巨大的技术挑战和金钱黑洞。你知道的，现在B-29的研发已经让国会那帮老爷们肉疼不已了。”
特纳点点头，表情也变得有些无奈：“这正是问题所在，霍华德。你知道国会的作风。他们喜欢便宜、好用、能快速量产的东西。‘便宜’是他们的口头禅。研发一种全新的、前所未有的超级轰炸机？光是研发费用就可能是个天文数字，而且风险极高，不知道什么时候能成功，甚至可能失败。在战争时期，要求国会批准这样一项耗资巨大、前景不明的长期计划…”
他摇了摇头，“难度太大了。阿诺德将军也知道这一点，所以他希望我们能想办法，看看有没有可能利用现有技术进行‘超级改装’，或者联合几家大公司，提出一个看起来‘性价比高’的方案。”
修斯停下脚步，看着特纳：“特纳，我不是魔术师。现有的技术框架在那里摆着。要取得革命性的性能突破，就必须投入革命性的研发。这没有捷径。国会那帮人…他们只看到账单，看不到这种战略武器带来的长远威慑和战争缩短效应。”
他叹了口气，“不过…我可以试试。召集我手下最好的工程师，看看能不能在B-29或者更大型的运输机平台上，挖出点潜力来。但别抱太大希望。真正的‘洲际轰炸机’，恐怕要等到战后了。”
特纳也知道修斯说的是实情。他揉了揉太阳穴：“尽力而为吧，霍华德。至少给阿诺德一个像样的方案，让他去跟国会扯皮的时候有点底气。至于钱…”
他眼中闪过一丝精光，“或许我们可以从其他‘渠道’想想办法，比如…某些特别项目经费，或者，让我们的盟友分担一部分研发成本？” 他又开始盘算起那些游走于规则边缘的“办法”了。
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