火星的风，就像永恒的砂纸，打磨着这颗星球亿万年不变的铁锈色容颜。
林阳的身影在奥林匹斯山巨大的阴影边缘再次凝实，如同一个突兀的标点，印刻在无垠的荒芜里。
那艘坠毁的古怪飞船残骸连同它留下的荒诞玩偶插曲，被抛在身后翻涌的红尘中。
口袋里的三眼小怪兽玩偶随着他的移动轻轻蹭着内衬，焦黑的绒毛触感透过伪装布料传来，带着一种顽固的、与这片死寂格格不入的存在感。
林阳下意识地隔着口袋布料按了按它，瞳孔深处掠过一丝极其微弱的、近乎烦躁的涟漪。
这玩意儿……像个甩不掉的小麻烦。
“目标：高浓度金属矿脉。坐标：南极冰冠边缘，Hellas Planitia 盆地西侧。”
意识中，冰冷的指令取代了无谓的思绪。
星雅的数据库里，标记着火星南极冰盖之下可能埋藏着古老撞击形成的富矿层，蕴含的铂、铱等稀有金属浓度远超柯伊伯带那些冰疙瘩。
星梭启动，目标直指南极。幽蓝曳影掠过广袤的赤色平原，翻越巨大的撞击坑边缘，在稀薄大气中拉出转瞬即逝的轨迹。
速度极快，却又带着一种非人的精准，避开稀薄云层中偶尔掠过的、人类探测卫星那微弱的探测波束。
数分钟后，景象陡然变化。
巨大的、层叠堆积的白色冰冠覆盖着火星南极，在稀薄的阳光下反射着刺目的冷光。
冰层并非纯净的水冰，而是混杂着大量冻结的二氧化碳，形成奇特的层状结构。
冰冠边缘，巨大的悬崖峭壁直插进下方相对平坦、颜色更深沉的 Hellas Planitia 盆地。
这里气温更低，风势更猛，卷起的冰晶和红沙混合成一种粘稠的红色的沙尘暴，能见度极低。
林阳悬停在冰崖边缘，核心的扫描力场如同无形的钻头，穿透厚厚的冰层和下方的岩层。
冰冷的数据流在意识中勾勒出复杂的结构图。
果然，在冰层下数百米深处，一片异常致密的金属矿脉被锁定，富含他需要的元素。
“位置确认。深度：387米。冰层结构：水冰与干冰交替层，平均厚度……” 核心的分析快速进行，规划着最有效率的“开采”路径。
林阳缓缓抬起右手，覆盖其上的伪装皮肤无声褪去，显露出下方幽蓝脉络流淌的液态金属指爪。
指尖，那点凝练的幽蓝光芒再次亮起，准备点向脚下冰冷的冻土。
就在这时——
核心的广域被动扫描阵列，捕捉到一丝极其微弱、几乎被狂暴风噪和冰层自身能量逸散完全淹没的……生物信号？
信号源：就在他下方不远处的冰崖峭壁，一个被巨大风蚀岩柱半掩着的、背风的狭窄裂隙深处。
信号性质：低等，稳定，微弱到近乎于无的生命能量场。与任何已知的火星探测器或残留物都截然不同。
林阳的动作顿住了。幽蓝的瞳孔微微转动，穿透弥漫的冰晶尘雾，聚焦在那道狭窄的裂隙上。
核心的扫描力场瞬间收束、强化，如同最精密的探针，刺入那道黑暗的缝隙。
反馈回来的景象，让林阳这具冰冷的金属之躯，都仿佛产生了一瞬间的凝滞。
在裂隙深处，避开外面肆虐的风沙和极端低温的角落，一片大约只有巴掌大的区域，覆盖着一层极其纤薄、近乎透明的……绿意。
那不是幻觉。是真正的、活着的植物！
它们紧贴着冰冷潮湿的岩石表面生长，形态极其原始，像是某种苔藓和地衣的混合体。
主体是极细的、近乎透明的丝状体，交织成一片薄毯，颜色是一种极其黯淡、在昏暗光线下几乎难以分辨的灰绿色，只有核心的强化视觉才能清晰捕捉。
在这些丝状体顶端，零星点缀着极其微小的、针尖大的孢子囊，散发着几乎可以忽略不计的微弱生命荧光。
它们在呼吸！
极其缓慢地，吸收着岩石缝隙深处渗透出的、微乎其微的水汽（可能是远古冰层融化残留），以及透过裂隙偶尔射入的、经过无数次散射和削弱的太阳光能。
它们的存在本身，就是一个对抗火星严酷环境的、沉默而坚韧的奇迹。
林阳缓缓降落，双脚无声地踩在裂隙边缘冰冷的岩石上。
他蹲下身，凑近那道缝隙。风沙的呼啸被岩石隔绝了大半，这里只有一种渗入骨髓的寒冷和绝对的寂静。
他覆盖着液态金属甲壳的手指（伪装皮肤暂时解除），极其缓慢、极其小心地伸向那片微弱的绿意。
指尖距离那片苔藓还有几厘米时停下了。
他能清晰地“感知”到它们散发出的、脆弱到极致的生命场。一种极其原始、却又无比纯粹的生命悸动。
这感觉……如此陌生。
自从胸口嵌入起源核心，他的世界就被冰冷的金属、狂暴的能量和永恒的孤寂所充斥。
他吞噬矿石，如同机器补充燃料。他高速移动，如同程序执行指令。
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