火星的风,就像永恒的砂纸,打磨着这颗星球亿万年不变的铁锈色容颜。
林阳的身影在奥林匹斯山巨大的阴影边缘再次凝实,如同一个突兀的标点,印刻在无垠的荒芜里。
那艘坠毁的古怪飞船残骸连同它留下的荒诞玩偶插曲,被抛在身后翻涌的红尘中。
口袋里的三眼小怪兽玩偶随着他的移动轻轻蹭着内衬,焦黑的绒毛触感透过伪装布料传来,带着一种顽固的、与这片死寂格格不入的存在感。
林阳下意识地隔着口袋布料按了按它,瞳孔深处掠过一丝极其微弱的、近乎烦躁的涟漪。
这玩意儿……像个甩不掉的小麻烦。
“目标:高浓度金属矿脉。坐标:南极冰冠边缘,Hellas Planitia 盆地西侧。”
意识中,冰冷的指令取代了无谓的思绪。
星雅的数据库里,标记着火星南极冰盖之下可能埋藏着古老撞击形成的富矿层,蕴含的铂、铱等稀有金属浓度远超柯伊伯带那些冰疙瘩。
星梭启动,目标直指南极。幽蓝曳影掠过广袤的赤色平原,翻越巨大的撞击坑边缘,在稀薄大气中拉出转瞬即逝的轨迹。
速度极快,却又带着一种非人的精准,避开稀薄云层中偶尔掠过的、人类探测卫星那微弱的探测波束。
数分钟后,景象陡然变化。
巨大的、层叠堆积的白色冰冠覆盖着火星南极,在稀薄的阳光下反射着刺目的冷光。
冰层并非纯净的水冰,而是混杂着大量冻结的二氧化碳,形成奇特的层状结构。
冰冠边缘,巨大的悬崖峭壁直插进下方相对平坦、颜色更深沉的 Hellas Planitia 盆地。
这里气温更低,风势更猛,卷起的冰晶和红沙混合成一种粘稠的红色的沙尘暴,能见度极低。
林阳悬停在冰崖边缘,核心的扫描力场如同无形的钻头,穿透厚厚的冰层和下方的岩层。
冰冷的数据流在意识中勾勒出复杂的结构图。
果然,在冰层下数百米深处,一片异常致密的金属矿脉被锁定,富含他需要的元素。
“位置确认。深度:387米。冰层结构:水冰与干冰交替层,平均厚度……” 核心的分析快速进行,规划着最有效率的“开采”路径。
林阳缓缓抬起右手,覆盖其上的伪装皮肤无声褪去,显露出下方幽蓝脉络流淌的液态金属指爪。
指尖,那点凝练的幽蓝光芒再次亮起,准备点向脚下冰冷的冻土。
就在这时——
核心的广域被动扫描阵列,捕捉到一丝极其微弱、几乎被狂暴风噪和冰层自身能量逸散完全淹没的……生物信号?
信号源:就在他下方不远处的冰崖峭壁,一个被巨大风蚀岩柱半掩着的、背风的狭窄裂隙深处。
信号性质:低等,稳定,微弱到近乎于无的生命能量场。与任何已知的火星探测器或残留物都截然不同。
林阳的动作顿住了。幽蓝的瞳孔微微转动,穿透弥漫的冰晶尘雾,聚焦在那道狭窄的裂隙上。
核心的扫描力场瞬间收束、强化,如同最精密的探针,刺入那道黑暗的缝隙。
反馈回来的景象,让林阳这具冰冷的金属之躯,都仿佛产生了一瞬间的凝滞。
在裂隙深处,避开外面肆虐的风沙和极端低温的角落,一片大约只有巴掌大的区域,覆盖着一层极其纤薄、近乎透明的……绿意。
那不是幻觉。是真正的、活着的植物!
它们紧贴着冰冷潮湿的岩石表面生长,形态极其原始,像是某种苔藓和地衣的混合体。
主体是极细的、近乎透明的丝状体,交织成一片薄毯,颜色是一种极其黯淡、在昏暗光线下几乎难以分辨的灰绿色,只有核心的强化视觉才能清晰捕捉。
在这些丝状体顶端,零星点缀着极其微小的、针尖大的孢子囊,散发着几乎可以忽略不计的微弱生命荧光。
它们在呼吸!
极其缓慢地,吸收着岩石缝隙深处渗透出的、微乎其微的水汽(可能是远古冰层融化残留),以及透过裂隙偶尔射入的、经过无数次散射和削弱的太阳光能。
它们的存在本身,就是一个对抗火星严酷环境的、沉默而坚韧的奇迹。
林阳缓缓降落,双脚无声地踩在裂隙边缘冰冷的岩石上。
他蹲下身,凑近那道缝隙。风沙的呼啸被岩石隔绝了大半,这里只有一种渗入骨髓的寒冷和绝对的寂静。
他覆盖着液态金属甲壳的手指(伪装皮肤暂时解除),极其缓慢、极其小心地伸向那片微弱的绿意。
指尖距离那片苔藓还有几厘米时停下了。
他能清晰地“感知”到它们散发出的、脆弱到极致的生命场。一种极其原始、却又无比纯粹的生命悸动。
这感觉……如此陌生。
自从胸口嵌入起源核心,他的世界就被冰冷的金属、狂暴的能量和永恒的孤寂所充斥。
他吞噬矿石,如同机器补充燃料。他高速移动,如同程序执行指令。
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