西戎大营里，士兵们的情绪渐渐平息，取而代之的是一种被狂热信念重新点燃的斗志。
乌木脱将“先知”那关于“极乐天”的许诺，以极具煽动性的方式传达了下去。
尽管白日的战斗损失惨重，导致士气有所下降，但那虚无缥缈的“极乐神国”承诺，以诡异的速度迅速驱散了失败的阴云，如同给这些在血腥中挣扎的灵魂注入了一剂迷幻的强心针。
士兵们眼中燃烧着信仰的光芒，仿佛昨日的惨败只是通往永恒极乐前的一点微不足道的考验。
他们擦拭着兵器，修补着甲胄，低声传颂着先知的预言，对明日的再战充满了病态的期待。
而那位引发变数的“先知”本人，在乌木脱离开后，身形如同融入阴影般一阵模糊扭曲，便悄无声息地消失在军帐之中，仿佛从未存在过。
铁壁关内，气氛则凝重而肃杀。
肃清了关前战场，安排了巡逻警戒后，萧凛召集了夜歌以及赵擎等几位核心将领，在临时充作指挥所的大堂内议事。
烛火摇曳，映照着众人脸上尚未褪去的疲惫与深深的忧虑。
“诸位都看到了，”萧凛的声音打破了沉寂，他指向沙盘上白日那道被诡异士兵冲破的缺口位置。
“今日若非夜歌姑娘及时出手，后果不堪设想。
这些敌人……与寻常西戎兵卒截然不同。”
赵擎脸色难看地接口：“末将仔细查验过几具残留的……残骸，”他斟酌着用词，显然那化为齑粉的景象让他心有余悸。
“他们骨瘦如柴，气血枯竭，但筋骨却异常坚韧，而且……他们似乎真的感觉不到疼痛，也……不怕死。”
他回想起那些士兵被长枪刺穿依旧前冲的景象，不由得打了个寒颤。
“这与当初在苍云岭袭击长公主殿下的流民，如出一辙。”萧凛的一个心腹将领喃喃自语
萧凛看向夜歌，寻求她的意见。
夜歌抱臂靠在门框上，闻言点了点头，眼神清冷：“嗯，同源的能量形态，扭曲了生命形态，变成了只知杀戮的傀儡。
而且，比苍云岭那些更‘成熟’，或者说，被‘培育’得更彻底。”
她没有说的是，她能感觉到，这些傀儡与帝都那股庞大的邪恶气息之间，存在着细微的能量链接。
众人闻言，心头更是蒙上一层阴影。
这不只是两国之战，还掺杂了这些难以理解的诡异力量。
就在这时，一名传令兵急匆匆闯入，单膝跪地，声音带着一丝难以置信的激动和困惑：“报！元帅，各位将军！帝都八百里加急军报！
长公主殿下奉陛下皇命，已亲自率领辎重部队及第二波援军，正星夜兼程，赶往铁壁关！”
消息如同巨石投入平静的湖面，在场将领无不愕然面面相觑。
“长公主殿下亲至？”
“这……前线刀剑无眼，殿下万金之躯，怎能亲涉险地？”
“陛下为何会下此命令？帝都如今……”
议论声顿时响起，充满了不解与担忧。
长公主萧慕云虽素有贤名，也协助处理政务，但亲临战火纷飞的前线，这是前所未有之事。
更何况，如今前线形势诡谲危险，皇帝陛下此举，着实令人费解。
萧凛与夜歌交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的凝重。
萧凛抬手压下众人的议论，沉声道：“既然是陛下旨意，长公主殿下亲临，必有其深意。
此事暂且保密，赵将军，立刻派出精锐斥候，前出百里接应，务必确保殿下路途安全！”
“末将领命！”赵擎压下心中疑惑，抱拳应道。
会议在一种微妙的气氛中结束。众将带着对明日战事的忧虑和对长公主到来的不解，各自离去部署。
夜色已深，关墙上寒风凛冽。萧凛与夜歌并肩走在垛堞之间，远处西戎大营的灯火如同鬼火般闪烁。
“皇姐此行……”萧凛率先打破沉默，声音低沉，“恐怕不止是慰问前线、运送辎重那么简单。”
他了解自己的姐姐，她并非冲动之人，若非情势所迫，绝不会在此时离开权力中心的帝都。
夜歌沉默了片刻，望着漆黑的天幕，仿佛能穿透这无尽的夜空，看到那座繁华而即将倾覆的皇城。
她的声音很轻，却带着一种洞悉真相的残酷：“恐怕，这是你们那位父亲……最后的恩赐了。”
她没有看萧凛，继续说道：“我没告诉你，我‘看’得更清楚了。
那个躯壳里，‘他’快要消失了。
取而代之的东西……很快就要彻底占据那具身体。
天炎城，即将发生翻天覆地的变故。他让慕云离开，或许……是他身为人父，最后残留的一点人性，在彻底疯狂前，本能的为自己血脉所做的……唯一一件事。”
萧凛的身体猛地一僵，呼吸有瞬间的停滞。
他没有追问夜歌是如何“看”到的，也没有质疑这番话的真实性。
一种巨大的悲凉和沉重的宿命感攫住了他。
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