赵秀兰捏着电报，指尖有些发颤。女儿的信写得条理清晰，字里行间都是笃定，让她心里的不安少了些。这时，里屋传来一阵动静，十四岁的苏卫东背着书包跑了出来，脸上满是兴奋：“娘，是不是姐来信了？让我们去省城吗？”
苏卫东是苏家唯一的儿子，比苏念桃小六岁，正是爱玩爱闹的年纪。自从听说要去省城，他就天天盼着，书本都没心思读了，总缠着母亲问“省城是不是有高楼大厦”“是不是有卖糖人的”“学堂是不是比村里的好”。
“是你姐来信了，让我们后天就去。”赵秀兰摸了摸儿子的头，语气里终于有了几分松动。
“太好了！”苏卫东欢呼一声，蹦蹦跳跳地跑回屋里，“我去收拾东西！我的小人书，还有娘做的布老虎，都要带去省城！”
看着儿子兴奋的样子，赵秀兰心里的石头又落了些。是啊，卫东也大了，在村里的学堂只能识几个字，去省城说不定能进更好的学堂，将来能有出息，总比在村里脸朝黄土背朝天强。
“那……我们就去吧。”赵秀兰终于下定了决心，把手里的鞋底放下，“我这就去收拾东西，把家里的腌菜坛子也带两个，装些样品去，让城里人品品味道。”
“这就对了。”苏老实笑了，“我们苏家祖辈都是种地的，现在有机会去城里闯一闯，是好事。只要我们一家人齐心协力，腌菜铺肯定能开好。”
接下来的两天，苏家坳热闹了起来。赵秀兰忙着收拾行李，把家里的被褥、衣物都叠得整整齐齐，又从地窖里拿出几个密封的陶罐，装着她亲手做的腌黄瓜、腌萝卜、腌豆角，都是她最拿手的口味，想让省城的人尝尝老家的味道。
苏老实则去村里的邻居家告别，还向之前借了钱的乡亲们道谢，说等腌菜铺开起来，赚了钱就尽快还上。乡亲们都很羡慕，纷纷叮嘱：“老实哥，到了省城要是有难处，就写信回来，我们帮你想办法。”
“是啊，念桃有出息，你们也能跟着享福了！”
苏卫东则天天跟在姐姐的小伙伴后面，炫耀自己要去省城了，说得眉飞色舞，惹得一群孩子都围着他转。
出发的前一天晚上，苏家的土坯房里还亮着煤油灯。赵秀兰把最后一件衣物放进包袱里，又检查了一遍火车票和钱，小心翼翼地把钱缝在苏老实的内衣口袋里：“路上人多，小心点，别让人偷了。”
“我知道。”苏老实点点头，看着桌上的腌菜坛子，“这些样品一定要拿好，这是我们的本钱。”
“放心吧，我用棉絮包着呢，不会碎的。”赵秀兰叹了口气，“就是有点舍不得这个家。”
这土坯房虽然简陋，却是他们住了一辈子的地方，院里的老槐树是苏老实年轻时栽的，墙角的月季花是赵秀兰亲手种的，每一寸土地都透着熟悉的烟火气。
“等我们在省城站稳脚跟，就把这个房子好好修修，将来老了，还能回来住。”苏老实握住妻子的手，语气坚定，“现在，先去省城帮念桃把铺子开好，让孩子们过上好日子。”
赵秀兰点点头，眼里泛起了泪光。她知道，这一去，就是新的开始，不管有多难，为了孩子，她都要咬牙坚持。
第二天一早，天还没亮，苏家就出发了。村支书派了辆驴车，把他们送到镇上的火车站。乡亲们都来送，有的塞了把花生，有的给了个馒头，嘴里不停地叮嘱着。
“娘，爹，你们到了省城要好好的！”
“卫东，到了学堂要好好读书！”
“念桃要是有啥需要帮忙的，就写信回来！”
赵秀兰一边哭，一边点头，挥手告别。苏卫东也收起了平时的调皮，眼圈红红的，却还是强忍着泪水，说：“大家放心，我到了省城会听话的！”
驴车轱辘轱辘地驶在乡间小路上，晨雾渐渐散去，太阳慢慢升起，照亮了前方的路。苏老实坐在驴车上，望着越来越远的苏家坳，心里五味杂陈——这是他第一次离开家乡，去一个陌生的城市，心里既有期盼，也有忐忑。
到了镇上的火车站，陆沉渊托人买的火车票已经拿到了。是慢车，要坐一天一夜才能到省城，没有座位，只能站着或者在过道里找个地方坐下。
火车进站时，冒着滚滚浓烟，发出“呜呜”的汽笛声，震得人耳朵发疼。苏卫东第一次见火车，眼睛都看直了，拉着母亲的衣角，小声说：“娘，火车好大啊！”
赵秀兰紧紧攥着儿子的手，生怕他走丢。苏老实则扛着包袱，提着腌菜坛子，小心翼翼地跟着人流上了火车。
火车里挤满了人，空气浑浊，弥漫着汗味和食物的味道。他们只能在过道里找个地方停下，把包袱放在地上，让赵秀兰和苏卫东靠着包袱坐下，苏老实则站在旁边，守护着他们。
火车开动后，窗外的风景飞速后退，田野、村庄、树木，一一掠过。苏卫东扒着窗户，看得津津有味，嘴里不停地问：“爹，省城是不是比镇上大很多？”“姐说的爱民巷是什么样子的？”“陆沉渊哥真的会修自行车吗？”
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