苏老实耐心地回答着儿子的问题,赵秀兰则靠在包袱上,闭上眼睛休息,心里却在琢磨着到了省城后的事——铺子怎么布置,腌菜怎么卖,卫东去哪里上学,一大堆问题在她脑子里盘旋。
“他娘,别想太多了。”苏老实看出了她的心思,轻声说,“到了省城,有念桃和沉渊帮着,一切都会好起来的。”
赵秀兰点点头,睁开眼睛,看着窗外渐渐暗下来的天色。火车在一个个小站停靠,有人上车,有人下车,过道里始终挤满了人。苏老实站了一路,腿都有些麻了,却还是不肯坐下,说:“你们娘俩坐,我没事。”
就这样颠簸了一天一夜,火车终于在第二天下午抵达了省城火车站。苏念桃和陆沉渊早就等在出站口,手里举着个写着“苏”字的牌子,踮着脚尖往里面张望。
“娘!爹!卫东!”苏念桃一眼就看到了人群中的家人,激动地挥挥手。
赵秀兰也看到了女儿,眼睛一下子亮了,拉着苏卫东就往那边跑:“念桃!”
一家人紧紧地抱在一起,泪水止不住地往下流。苏念桃摸着母亲憔悴的脸,又看着弟弟晒黑的胳膊,心疼地说:“娘,一路辛苦了,累坏了吧?”
“不累不累,见到你就好了。”赵秀兰擦干眼泪,上下打量着女儿,“你在省城瘦了,是不是读书太辛苦?”
“没有,我很好。”苏念桃笑着说,转头给家人介绍,“娘,爹,这是陆沉渊哥。沉渊哥,这是我爹娘,这是我弟弟卫东。”
“叔叔,阿姨,卫东,一路辛苦了。”陆沉渊连忙上前,接过苏老实手里的包袱和腌菜坛子,“我已经叫了辆三轮车,咱们先去铺子那边看看,再去住的地方。”
“麻烦你了,沉渊。”苏老实握着陆沉渊的手,感受到他掌心的粗糙,心里却很踏实——这是个能干、实在的孩子。
苏卫东好奇地看着陆沉渊,小声说:“陆沉渊哥,你真的会修自行车吗?”
陆沉渊笑了:“会啊,以后你自行车坏了,哥给你修,不收钱。”
苏卫东高兴地笑了起来,之前的陌生感一下子消失了。
三轮车行驶在省城的街道上,苏卫东扒着车边,好奇地看着路边的高楼大厦、汽车电车,嘴里不停地发出惊叹:“哇!这楼好高啊!”“娘,你看,有电车!”
赵秀兰也忍不住看向窗外,省城的一切都让她觉得陌生而新鲜——宽阔的马路,整齐的房屋,穿着时髦的人们,和老家完全是两个样子。她心里既兴奋,又有些自卑,下意识地拉了拉自己的衣角。
苏念桃看出了母亲的心思,握住她的手:“娘,别紧张,以后这里就是我们的家了。”
三轮车很快就到了爱民巷。陆沉渊带着他们来到那间闲置的杂货铺前,打开门锁,推开木板门:“叔叔,阿姨,这就是我们的腌菜铺。”
赵秀兰走进铺子,仔细打量着。虽然面积不大,但收拾得干干净净,墙角的灶台擦得发亮,窗户透光明亮,门口还搭了个简易的棚子。陆沉渊已经把订好的货架和腌菜坛子搬了进来,整齐地摆放在一边。
“太好了,这地方真不错。”苏老实点点头,“比我想象中好多了。”
“娘,您看,这里取水方便,门口还能摆小摊。”苏念桃拉着母亲的手,指着窗外的公共水龙头,“陆沉渊哥都帮我们打听好了,明天我们就去办健康证,然后就能布置铺子,准备开业了。”
赵秀兰看着女儿兴奋的样子,又看了看陆沉渊忙前忙后的身影,心里的最后一点不安也消失了。她点点头,语气坚定:“好,娘听你的,咱们好好干,把腌菜铺开好!”
陆沉渊又带着他们去了不远处租的小房子——是一间带院子的平房,两室一厅,租金每月十五块,离腌菜铺很近,走路几分钟就到。
“叔叔,阿姨,你们先住在这里,我已经打扫干净了,被褥也准备好了。”陆沉渊说,“明天我带叔叔去办健康证,念桃带阿姨去菜市场看看,熟悉一下进货渠道。”
“太麻烦你了,沉渊。”赵秀兰感激地说,“你为我们家做了这么多,我们都不知道该怎么谢谢你。”
“阿姨,您别客气。”陆沉渊憨厚地笑了,“我和念桃是一家人,您的事就是我的事。”
苏念桃脸颊微红,却没有反驳,只是低着头,嘴角带着笑。
晚上,陆沉渊在附近的小饭馆点了几个菜,算是给苏家接风。一家人围坐在桌前,吃着热乎的饭菜,聊着家常,气氛温馨而热闹。
苏卫东吃得不亦乐乎,一边吃一边说:“省城的菜真好吃!比家里的香!”
大家都笑了起来。苏老实举起酒杯,对陆沉渊说:“沉渊,我敬你一杯。念桃在省城,多亏了你照顾,以后我们家的事,还要麻烦你多费心。”
“叔叔,您太客气了。”陆沉渊连忙举杯,“我会照顾好念桃,也会帮着把腌菜铺开好。”
赵秀兰看着眼前的一切,心里满是欣慰。虽然远离了家乡,但一家人团聚在一起,有这么好的铺子,还有这么靠谱的年轻人帮忙,她觉得,未来的日子,肯定会越来越好。
可她不知道的是,此时的卫生防疫站,稽查科的工作人员已经拿着赵磊寄来的举报信,做好了明天去腌菜铺“突击检查”的准备。他们认定苏家腌菜铺“原料不明、卫生不达标”,打算明天一早就去查处。
而赵磊,正坐在宿舍里,想象着苏念桃一家手忙脚乱应对检查的样子,嘴角勾起一抹阴鸷的笑。他就不信,这样还打不倒陆沉渊,还拆不散苏念桃和他。
夜色渐深,省城的灯光渐渐亮起,照亮了苏家租住的小屋,也照亮了爱民巷里那个即将开业的腌菜铺。苏家一家人沉浸在团聚的喜悦中,对即将到来的危机,一无所知。
1979年的春风里,苏家的创业梦刚刚扬帆起航,一家人齐心协力,满怀希望。可那些隐藏在暗处的风浪,却已经悄然袭来,等着给他们一场措手不及的考验。
苏家腌菜铺的开业之路,终究还是要经历一番波折……
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