他甚至当场随意握持，比划了几个从书中看来的、法师冥想和引导元素的起手式，动作略显生涩，却完美扮演了一个得到顶级装备而兴奋不已的年轻法师学徒。
哈维见状，脸上笑容更盛，眼中闪过一丝满意，显然对自己挑选的礼物能如此投其所好感到得意。
“领主大人喜欢就好，喜欢就好！愿它助您早日成为强大的法师！”
这场面让一旁的阿肯和布伦特看得一愣一愣的。
这份厚礼与善意，让整个领地欢欣鼓舞。
新到的武器盔甲立刻装备给了冻土守卫，队伍的士气肉眼可见地高涨起来。
然而，这份短暂的宁静与喜悦，在一个午后被彻底打破。
细雪再次飘起时，一队衣甲鲜明、骑着高头大马、打着德文希尔家族雄狮徽记的骑兵，簇拥着一辆装饰奢华、带有家族纹章的封闭马车，傲慢地闯入了法伦斯塔的边境。
他们无视了外围巡逻守卫的示意，径直冲到黑石城堡那尚未完全安装内门、依旧显得破败的大门前方才勒住马匹。
蹄声如雷，打破了营地的忙碌与平静。
孩子们被妇人赶紧拉回屋里，男人们则下意识地握紧了手中的武器，聚集到易的身后。
为首的是一名面色白皙、下颌微抬、眼神中带着毫不掩饰的倨傲与审视的中年男子。
他穿着质地精良的深蓝色书记官袍服，外罩厚实的毛皮斗篷，并未下马，只是用镶嵌着小颗宝石的马鞭虚指了一下闻讯从城堡内走出的易及其身后的阿肯、布伦特、科尔等人。
“我乃阿尔伯特·德文希尔公爵麾下首席书记官，罗德里克。”
他声音尖细，带着一种居高临下的审问意味，仿佛不是来交涉，而是来宣布判决。
“奉公爵大人谕令，前来查问前法伦斯塔管家克劳福·斯诺叛主潜逃一事！斯贝思·易·德文希尔，你需要对此做出解释！公爵大人对你未能约束家仆，致使德文希尔家族声誉受损，深感不悦！”
易立于门前台阶上，雪花落在他肩头和发间，神色平静，唯有漆黑眼眸深处瞬间凝起寒冰。
他抬手，止住了身后因对方傲慢无礼而瞬间怒气上涌、准备喝骂的阿肯。
“罗德里克书记官，”易的声音平稳，听不出丝毫波澜，却清晰地穿透雪幕。
“首先，克劳福并非‘潜逃’。而是其贪墨领地粮饷、勾结奸商、中饱私囊，并在狼群袭击冻土村时锁闭城堡、见死不救，其罪行败露后，已被我当场革职驱逐。此事，法伦斯塔所有领民皆可作证。他如今是畏罪流亡，何来‘叛主’之说？若论追责，我倒想请问叔父大人，为何当初要派此等蛀虫，来戕害我法伦斯塔，败坏德文希尔家族的声誉？”
罗德里克眼中闪过一丝意外，没想到这少年领主不仅不惶恐请罪，反而言辞犀利，直指要害，甚至倒打一耙。
他干笑一声，试图稳住气势：“呵，年轻气盛，推诿倒快。即便克劳福有罪，你身为一地领主，御下不严，致使家奴为祸一方，难道就无失察之责？公爵大人对此深感失望！”
“御下不严？”易微微挑眉，语气带着一丝恰到好处的困惑。
“书记官阁下，请您明示。克劳福是叔父大人亲自挑选、指派而来，并非我自行招募任命。若论‘失察’，恐怕第一个该问责的，是推荐并派遣他的人吧？叔父大人若是因此要自责，我身为晚辈，倒也不好过多阻拦。”
“你……！”
罗德里克脸色一僵，被这话噎得一时语塞，没料到易如此刁钻，一句话把责任巧妙地反扣了回来。
他脸上闪过一丝恼怒，立刻强行转移话题，语气转冷：“哼，牙尖嘴利！逞口舌之快毫无意义！克劳福之事，公爵府自会另行查证。本人此行，另有一件紧要公务！”
他从怀中取出一卷用鲜红火漆封着的羊皮纸，慢条斯理地撕开火漆，刻意将动作做得缓慢而郑重，然后才朗声宣读：“奉公爵大人命，核查法伦斯塔历年账目，经公爵府财务官审计，现已查明，该领地历年积欠主家款项，包括但不限于：税收差额、物资赊欠、城堡历年修缮代垫费用、以及相关利息，累计高达五百枚帝国鹰金币！”
他目光扫过瞬间哗然、面露惊惶的领民和易身后脸色铁青、拳头紧握的阿肯等人，眼中闪过一丝快意，将羊皮纸展示开来，仿佛那是无可辩驳的圣旨：
“此乃账目明细与债务凭证，白纸黑字，条列清晰！并有法伦斯塔领主印信为凭！公爵大人念及血脉亲情，格外开恩，允你一个月期限筹措。若逾期未能清偿……”
他顿了顿，声音拔高，充满冰冷的威胁：“依据帝国律法及家族法度，公爵大人将不得不依法收回法伦斯塔领地管辖权，以抵偿债务！你，好自为之！”
五百金币！这个数字如同沉重的冰坨砸进人群，引起一阵压抑的骚动和绝望的吸气声，这对任何一个边境小领都是天文数字，更何况一穷二白的法伦斯塔。
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