“斯贝思·易·德文希尔！”
他的声音尖利而急促，带着明显的慌乱和恼羞成怒。
“休要胡言乱语，攀诬公爵清誉！此事是非曲直，公爵大人自有明断！你今日所言，我会一字不落地带回！这份债务，公爵府认定有效！一个月期限，是你最后的机会！届时若看不到五百金币，后果自负！”
说罢，他生怕易再说出什么让他无法招架、甚至无法回去复命的话，猛地调转马头，几乎是气急败坏地厉声对车队吼道：
“我们走！”
德文希尔家族的骑兵队狼狈地簇拥着马车，在原住民沉默而愤怒的注视下，灰溜溜地、比来时速度更快地仓皇离去，马蹄溅起混着泥泞的雪水，仿佛逃离瘟疫一般。
细雪依旧无声飘落，覆盖了杂乱的马蹄印，却覆盖不了那沉甸甸压在每个人心头的阴霾和愤怒。
易站在原地，望着他们消失的方向，缓缓握紧了腰间“坚毅”剑的剑柄，指节因用力而微微发白。
身后的领民们鸦雀无声，看着他并不高大却在此刻显得异常挺拔坚韧的背影，眼中的惊惶渐渐被一种复杂的情绪取代——有担忧，有愤怒，更有一种被领主刚才那番不卑不亢、犀利反击的言辞所点燃的、同仇敌忾的火苗。
阿肯走上前，声音低沉而凝重：“少爷，一个月，五百金币……这明摆着是……”
“我知道。”
易打断他，声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的决断。
“钱，我们肯定没有。但道理，站在我们这边。阿尔伯特叔叔想吃了我，也得看看他的胃口好不好，别最后崩掉了牙。”
他低头，看了一眼手中那根华美的“深紫星辰”法杖，随手将其递给身旁的莉亚：“收好，以后或许有用。”
仿佛那真的只是一件无关紧要的精美摆设。
随后，他转过身，目光扫过每一张紧张而期待的脸，声音清晰有力地传遍全场：
“都回去干活！加固城堡，巡逻训练，喂养牲畜，清理土地，一样都不能停！天塌不下来！只要我们自己的拳头硬，城墙坚固，粮仓里有粮，就没有过不去的坎！”
他的镇定和信心感染了众人。
人们互相看了看，慢慢散去，虽然心头仍压着巨石，但脚步却不再虚浮，眼神中也重新透露出决心。
易抬头，望向灰蒙蒙的、不断飘落雪花的天空，以及远方那片更加深邃、孕育着未知与危险的暮色森林。
手腕上的胎记，传来一阵清晰而灼热的脉动，仿佛在回应着他心中汹涌的斗志与冰冷的决意。
危机并未解除，反而像这冬日的寒云，更加浓重迫近。
但他已不再是那个只能躲在城堡里无能狂怒的少年领主了。
他有需要守护的人，有可以依靠的伙伴，还有……即便充满荆棘、属于自己的力量之路。
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