他忍不住上前一步，得到巴林默许后，小心翼翼地捧起一把战斧，手指颤抖地抚过那冰冷的波纹，轻轻弹指，斧身发出清越悠长、宛如龙吟的嗡鸣。
“这密度…这韧性…这平衡…”
他喃喃自语，眼中爆发出极致的热烈与近乎虔诚的崇拜，
“天神在上…这纹路是…是‘冷流叠打’！传说中的技艺！我们…我们只是在老祖宗的故事里听过…”
他看向矮人们的眼神充满了无法掩饰的敬畏和一种灼热的、几乎要破体而出的求知欲。
一个年轻的矮人战士骄傲地挺起胸膛，但立刻被巴林用警告的眼神瞪了回去，矮人们对自己的技艺守护如同巨龙守护宝藏。
交易完成，双方迅速撤离，如同潮水退去，不留痕迹。
下午，索林带领的“道歉小队”准时出现在北麓山坡，果然“发现”了树上的刻痕和遗落的箭支，演出了一场诚意十足的交涉戏码。
整个过程被城堡里某些有心人远远看去，成了“领主手下冒失，惹来矮人警告，最终赔粮了事”的铁证，完美掩盖了哑巴裂谷的真实交易。
……
数日后，金雀花商会的车队再次浩浩荡荡驶入法伦斯塔。
当哈维管事在城堡大厅，看到那三十把宛如艺术品的矮人战斧和两百个制式精良的枪头时，这位见多识广的商会管事竟失态地倒吸了一口冷气，猛地扑到近前，甚至顾不上礼仪，直接单膝跪地，拿起一把战斧仔细端详。
他的手指一遍遍拂过那冰冷的波纹，感受着那无与伦比的平衡感和蕴含的力量，声音因激动而颤抖变形：
“女神垂怜！这…这真的是…石锤部落的‘涌泉之刃’战斧！还有这枪头…天衣无缝的铸造！德文希尔领主！您…您这次‘意外’的收获，足以震动整个王国北境的武器市场！”
易保持着波澜不惊的淡然：
“哈维管事过誉了。一次不幸的越界事件，换来一位矮人使者的严厉警告和一笔沉重的‘赔偿’。他们似乎很不喜欢人类，交易过程充满戒备，但愿以后不会再有什么‘意外’了。”
“明白！完全理解！”哈维立刻收敛失态，但眼中的狂热未退，他压低了声音，
“您放心！金雀花商会以信誉担保，这批货物的来源将是最高机密！它们太珍贵了，绝不能一次性涌入市场。我们会制定一个长达数年的拍卖计划，每次只在帝都或王都的顶级拍卖会上出现一两件，精心造势，才能将它们的价值推至巅峰！初步预估，每把战斧拍出八百至一千五百帝国鹰金币绝非难事，这些精品枪头，每支也价值近百金币！这将是一笔足以武装整个军团的巨额财富！”
他带来的物资前所未有地丰厚，不仅以远低于市场的“友谊价”结算，更额外赠送了大量药品、稀有香料、甚至还有十几桶上等麦酒。
哈维亲自监督，将那批矮人珍宝用特制的软木和绒布包裹，装入垫着干草的加固木箱，打上金雀花独有的保密火漆，由最精锐的商会护卫层层守护着离去。
……
京都，金雀花拍卖行至尊厅。
衣香鬓影，觥筹交错，空气中弥漫着金钱与权力的味道。拍卖师的声音因激动而略带嘶哑，他戴着白手套，小心翼翼地展示着一把寒光四射、波纹流淌的矮人战斧。
“……女士们，先生们！接下来是今晚的压轴奇迹！来自北方神秘山脉，失传已久的矮人顶级锻造技艺——‘涌泉之刃’战斧！起拍价——一千金币！”
短暂的死寂后，竞价声如同海啸般爆发开来，价格数字在魔法水镜上疯狂跳动，最终在无数道炽热的目光中，定格在一千四百五十金币的惊人数字上，被一位代表某位实权公爵的神秘代理人收入囊中。
整个会场为之沸腾，关于这批突然现世的矮人神兵的来源，成为了所有顶级势力私下探查的最高机密，而金雀花商会滴水不漏的保密工作，更是为其增添了无数传奇色彩。
……
法伦斯塔，夜深沉。
易处理完繁杂的公务，身心俱疲地躺下。
意识沉入识海，他再次尝试去构筑那座摇摇欲坠的星穹之桥，将阿尔伯特公爵那无所不在的阴冷威胁、那份致命的债务、那场“意外”的矿难与“时疫”、以及自己深陷的困局，化作一股沉重而焦灼的意念洪流，奋力投向彼岸。
（……强大的敌人，无形的网……规则与阴影……如何破局？）
短暂的、几乎令人绝望的沉寂之后，一股微弱却异常清晰、带着某种地球特有思维的意念碎片，断断续续地反馈回来。
伴随而来的是一些模糊却生动的图像：无数人聚集在开阔广场，嘈杂喧闹……有人站在高处，挥舞手臂，情绪激昂地演讲，下面的人群被感染，发出山呼海啸般的声浪……纸张——很多印着字的纸张在人们手中传递、收集、清点……还有人拿着奇怪的方盒子（手机？）不断拍摄……
（……舆论……公开……让他暴露在阳光下……不敢轻易动手……）
（……程序……合法性……质疑他的资格……权力来源……）
还有一个词被反复强调：
（……选举……）
影像和意念最终破碎消失。
易猛地睁开双眼，黑暗中，他的眸光锐亮如寒星，仿佛能刺破一切迷雾！
米雅传递来的信息虽然残缺模糊，却像一道撕裂夜空的闪电，瞬间照亮了他脑海中混沌的棋局！
公开？舆论？合法性？质疑权力来源？
一个极其大胆、近乎疯狂、完全背离贵族传统游戏规则的计划，开始在他脑中疯狂滋生、蔓延、清晰！
阿尔伯特叔叔，你习惯于在阴影中编织阴谋，用冠冕堂皇的规则作为绞索？
那么，或许……是时候，试着利用这些规则，在你最自信的领域，掀起一场你从未想象过的风暴了！
他需要一份关键的、能引爆一切的“证据”，一次精准无比的“发声”，以及一个能将其效果放大到极致的“舞台”！
他的嘴角，勾起一丝冰冷而锐利到极致的弧度。
棋盘之上，该他落下这枚颠覆一切的棋子了。
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