焦炭的问题解决了，新的难题又摆在面前 —— 风箱。
黑石城堡原来的风箱是用整张熊皮缝制的，像个巨大的布袋，长约两米，宽约一米，需要两个壮汉一边一个，使劲往外拉，才能鼓出一点风。
而且风是断断续续的，拉的时候有风，推的时候就没了，炉火总是忽明忽暗，温度忽高忽低。
布伦特对此最有体会。
他锻打铁块时，总要一边拉风箱，一边盯着炉火，风一断，炉火就降下去，铁块就开始变冷，只能停下来等风再鼓起来。
“要炼出铁水，炉火温度得够高，而且要稳定。” 布伦特放下铁锤，擦了擦脸上的汗，“这皮囊风箱根本不行 —— 风一断，炉温就降，矿石怎么也烧不化。”
易记得米雅说过“活塞风箱”，还在意识里画了个 “木箱子里有块板，能来回推” 的样子，说 “这样鼓出来的风是连续的，不会断”。
他找来找木匠老霍，把草图铺开在铁匠铺的工作台上。
草图上画着一个长方形的木箱子，里面有一块能滑动的木板，木板上蒙着皮，前面开了一个小口，装着一个能活动的阀片。
“霍师傅，你看能不能做个这样的风箱？木箱子要结实，里面的板能来回滑动，板上的皮要能密封，不能漏气。”
老霍拿着草图，皱着眉看了半天，手指在草图上比划着：“少爷，这玩意儿能鼓风？木箱子不透气，板一推，风往哪儿走？再说这阀片，怎么才能让风只往一个方向走？万一板卡住了，不就废了？”
“我来试试！” 小托突然开口。
他以前跟着父亲学过做木工，知道怎么让木头密封，怎么让木板滑动顺畅。
“霍师傅，木箱子的内壁要刨得光滑，这样板才能滑得动，板上蒙上皮革，皮革要软，能贴紧木箱内壁，就不会漏气，阀片用薄木片，上面涂一层鱼鳔胶，粘一层细布，这样既能活动，又能密封。”
老霍看了看小托，又看了看易，犹豫了一下：“行，那就按你们说的试试。要是做不成，可别怨我。”
第一次做风箱，老霍找了一块坚硬的橡木，锯成木板，拼成一个长方形的木箱。小托则负责做活塞板，他找了一块薄木板，在上面蒙了一层鞣制好的鹿皮 —— 鹿皮软，而且有弹性，能贴紧木箱内壁。
阀片用的是薄杨木片，上面涂了玛莎婆婆给的鱼鳔胶，粘了一层细布。
等把所有零件拼起来，一个简陋的活塞风箱就做好了。
木箱长约一米，宽约半米，高约半米，活塞板上连了一根粗木杆，作为拉杆。
老霍擦了擦汗，对易说：“少爷，成了，您试试。”
阿肯自告奋勇要试拉风箱。
他握住拉杆，使劲往外一拉，然后往里一推 ——“呼 ——” 一股风从出风口吹出来，但是很弱，而且推的时候，风就断了。
“漏气了！” 小托蹲在风箱旁边，仔细看了看活塞板和木箱的缝隙，“鹿皮不够厚，缝隙太大，风从缝里跑了。”
老霍皱着眉，把活塞板拆下来：“那怎么办？再蒙一层鹿皮？”
“嗯！” 小托点点头，“再蒙一层鹿皮，边缘再缝上一圈羊毛，这样就能密封了。”
第二次，他们给活塞板蒙了两层鹿皮，边缘缝了一圈羊毛。
阿肯再次拉拉杆，风比上次强了很多，但还是有点漏风，而且阀片总是掉 —— 杨木片太轻，风一吹就歪了。
“阀片得换重点的材料！” 布伦特走过来，拿起阀片看了看，“用竹片！竹片又硬又有弹性，不容易歪。”
他们把阀片换成了竹片，上面还是涂了鱼鳔胶，粘了细布。
这次阿肯拉拉杆，风从出风口 “呼” 地吹出来，强劲有力，而且推拉的时候，风都是连续的，没有一点间断！
“成了！真成了！” 阿肯兴奋地大喊，使劲推拉着拉杆，风箱发出 “呼哧呼哧” 的声响，像一头喘气的野兽，出风口的风把地上的碎木屑都吹飞了，连旁边的炉火都被吹得更旺了。
小豆子跑过来，把一只手放在出风口前，然后笑着跳开：“好强的风！能把我的手吹麻！比皮囊风箱强太多了！”
布伦特赶紧把风箱的出风口接到铁匠铺的炉火上。
连续的强风灌进炉里，焦炭烧得更旺了，炽白的火焰几乎要从炉口喷出来，温度高得让人不敢靠近。
他拿起一块废铁，放进炉里，只过了十分钟，废铁就红透了，比用皮囊风箱快了一倍还多。
“太好了！这风箱！” 布伦特激动地说，“有了它，炉火温度肯定能上去！炼铁就有希望了！”
那天晚上，工坊区的风箱声一直响到深夜。
队员们轮流过来尝试推拉拉杆，连索林都来了 —— 他虽然瘸着腿，却还是握住拉杆，慢慢推了几下，感受着那强劲的风，嘴角微微上扬：“有了这风箱，以后咱们的箭镞，就不用愁了。”
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