这次的铁板冷却后，敲起来的声音更沉了，老霍试着用锤子敲了敲，铁板没断，还弹了一下，虽然弹得不远，却让所有人都眼前一亮。
“有效果！” 老霍兴奋地说，“领主大人，您这方法真行！”
接下来的几天，工坊里的试验从没停过。
第三炉，易让布伦特加一铲红色的铁粉 —— 那是他们收集的铁锈，布伦特捏着鼻子把铁粉撒进铁水里，看着它瞬间被吞没，铁水里冒起了更多白烟，像起了层雾；
第四炉，又加了磨碎的石灰石粉，这次铁水里的杂质更少了，冷却后的铁板表面也更光滑了；
第五炉，搅拌了两百五十下，加了两铲铁锈，铁板终于能弯到九十度，还能弹回原状了。
光靠大炉试验还不够，易让布伦特做了十几个耐火坩埚 —— 老铁匠一开始捏的坩埚歪歪扭扭，一装铁水就裂，后来他学着村里陶匠的样子，在材料里加了点细沙，坩埚才结实起来。
每个坩埚上都画着记号：加铁锈的画个小叶子，加石灰石的画个小石块，搅拌五十下的画五个竖线，一百下的画十个。
铁水浇进坩埚时，易就站在旁边，手里拿着块木板，用炭笔记录 —— 他画了个歪歪扭扭的炉子，旁边写着 “红粉 + 100 下”，再画个小圆圈，表示 “还行”；画 “石灰石 + 150 下”，旁边画个叉，表示 “太脆”。布伦特则负责测试：拿起冷却的小铁锭，放在铁砧上锻打。
“这个脆，一锤就断，像砸冰碴子。”
布伦特敲碎一块没搅拌的铁锭，皱着眉说，把断铁锭扔到一边，“这个加了太多石灰石，碳倒是少了，可太软了，跟面团似的，没法用。”
“这个软，能弯，可弹不回去。”
他锤了块搅拌太多的铁锭，铁锭弯成了月牙形，松开手也没恢复，“用来做农具的连接部还行，做武器就差远了。”
直到测试到一块加了一铲铁锈、搅拌了一百下的铁锭 —— 布伦特举起锤子用力地砸下去，铁锭发出“叮”的一场鸣响，声音清脆，连绵不绝。
他赶紧把铁锭递给易，声音都有点抖：“大人！这个不一样！这个有劲儿！”
易凑过去看，心里也跟着激动。
他接过铁锭，手感比其他的沉，表面也更光滑。
他试着用手指弹了弹，铁锭发出 “叮叮” 的清响，不像之前的铁锭，弹起来是 “噗噗” 的闷响。
“记下来，” 他对布伦特说，“红粉一勺，搅拌一百下，火候再稳一点 —— 下次鼓风的时候，让汤姆慢一点，别让炉火太旺。”
布伦特赶紧在自己的小本子上画了个小叶子，旁边写了个 “1”，又画了个一百下的记号，还特意画了个小风箱，打了个叉，表示要慢一点。
他的小本子上已经画满了各种记号，有的被划掉了，有的被圈了起来，像一本奇怪的画册。
试验的过程中，还发生了不少小插曲。
有一次，布伦特搅拌到一百五十下时，长铁棒突然断了，半截铁棒掉进了铁水里，他手忙脚乱地想捞出来，结果手被溅起的铁水烫了一下，起了个大水泡。
老霍赶紧跑过来，从自己的工具箱里拿出一小罐草药膏 —— 那是他老婆特意给他做的，治烫伤特别管用。
老霍一边给布伦特涂药，一边骂：“你个老东西，急什么？铁水又跑不了！要是手废了，谁来跟我比打铁？”
布伦特嘿嘿笑了笑，手上疼得龇牙咧嘴，嘴上却不服气：“我要是废了，你也赢不了 —— 你那手艺，还不如我家小子呢！”
还有一次，小杰克偷偷溜进了工坊。
他是村里铁匠家的孩子，才六岁，以前总喜欢跟在莉亚后面转，现在迷上了布伦行，学人家打铁的样子。
那天，他看到一块刚冷却的小铁锭，觉得亮晶晶的好看，就偷偷揣进了怀里，想拿回去给小黑做生日礼物 —— 小黑是他养的那只山羊，昨天刚满一岁。
结果他忘了铁锭还没完全凉透，刚揣进怀里，就 “嗷” 地叫了一声，把铁锭扔在地上，手心里起了个红泡。
玛莎婆婆正好路过工坊，听到叫声，赶紧跑进来，一看小杰克手心里的泡，又气又心疼。
她一把揪住小杰克的耳朵，把他拎到家里，一边用草药膏涂他的手，一边骂：“你个小祖宗，工坊里的东西也是能随便碰的？下次是不是要把自己的手当铁砧？”
小杰克疼得眼泪汪汪的，却还不忘辩解：“我想给小黑做生日礼物... 它喜欢亮晶晶的东西。”
玛莎婆婆听了，心里一软，从口袋里摸出块麦芽糖，塞给小杰克，让他别哭了 —— 那小子嘴里含着糖，还不忘跟小黑炫耀：“我给你做的礼物，就是有点烫手。”
这些小插曲像一颗颗小石子，掉进了紧张的试验里，却让工坊里的气氛变得更融洽了。
布伦特的手掌磨破了，就用麻布缠上，继续搅拌；老霍也不再念叨着要拆老锄头，反而每天都来帮忙测试铁锭；小托拉风箱的劲头更足了，他说：“等炼出好钢，我也要打一把剑，像索林大人那样，保护领地。”
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