初春的晨光像被揉碎的金箔，穿透法伦斯塔上空的薄雾时，给新垦的田野镀上了一层朦胧的暖色。
易踩着田埂上刚冒头的嫩草，靴底沾满带着湿气的泥土，裤脚还挂着昨夜凝结的霜花。
他弯腰拾起一块垄作犁的碎片 —— 是昨天泰姆用力过猛崩掉的犁尖，银灰色的断面在阳光下泛着细密的金属光泽，像冻住的星河。
“领主大人，您看这新犁！” 泰姆推着装满黑麦种子的木车从田埂那头过来，车轱辘碾过碎石路发出 “嘎吱嘎吱” 的呻吟，活像个生了锈的老骨头在抱怨。
少年脸上沾着三道黑泥印，笑起来露出两排白牙，和他手里捧着的黑麦种子形成鲜明对比，“这玩意儿切土跟切黄油似的！就是俩壮汉拽着都费劲，要是能有头长着螺旋角的那种野牛……”
“是犍牛。”
易笑着纠正，指尖在犁尖碎片上轻轻摩挲。
金属的凉意顺着指腹蔓延，他忽然想起米雅说过的 “分子热运动”—— 此刻那些看不见的粒子正在他掌心疯狂跳动，像一群被关在笼子里的小精灵。
“会有的，等咱们的麦酒换来了灰岩镇的粮食，就去换三头犍牛，让你当牛倌。”
泰姆的眼睛瞬间亮得像两颗刚打磨好的铜钉：“真的？那我现在就去给木车装草料！”
他转身就跑，木车轱辘 “哐当” 一声撞在石头上，洒出半袋种子，引得田垄里的领民们一阵哄笑。
易正弯腰帮着捡种子，城堡望楼突然传来号角声 —— 三短一长，像一串被风吹响的铜铃，在冻土上空荡出层层涟漪。
这是友方访客且规模不小的信号，他拍掉手上的泥土，快步朝城堡走去。
刚转过训练场的拐角，就看见城堡门口的景象让他脚步一顿。
二十辆马车排成两列，像一串趴在地上的钢铁蠕虫。
三位留着及胸胡须的矮人正指挥学徒卸车，为首那个的胡子是亮闪闪的黄铜色，编成三股麻花辫垂在胸前，每根辫梢都拴着个小铜铃，一动就 “叮铃哐啷” 响。
他肌肉虬结的胳膊上青筋暴起，正单手拎着个半人高的铁砧，脸不红气不喘。
“易领主！” 黄铜胡子放下铁砧，震得地面都颤了颤，他用生硬的大陆通用语嚷嚷，右手夸张地按在胸前行礼，铁手套撞得锁子甲 “哗啦” 响，
“我是格伦?铁砧，石锤部落首席锻造师！巴林那老酒鬼让我们来履约 —— 他说再不来，你的钢锭就要被老鼠啃光了！”
易忍不住笑出声。
巴林的红胡子在他脑海里晃了晃，活像团烧得正旺的火焰。
格伦指着身后两位矮人：“这位是伯恩?熔火，能把熔炉烧得比火龙肚子还热；那位是多克?锐锋，打出来的箭头能穿透幽灵！”
被点名的伯恩咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的牙床，他的胡子是暗红色的，像刚从炉膛里捞出来的炭；多克则只是点点头，灰色的胡子里藏着双鹰隼般的眼睛，正盯着易腰间的星落法杖，仿佛在估算杖身的金属纯度。
“还有这些！”
格伦猛地转身，指向马车后面站成两排的矮人战士。
他们穿着厚重的链甲，头盔上装饰着磨得发亮的牛角，手里的巨斧比护卫队的长矛还长，斧刃上刻着密密麻麻的符文，在阳光下泛着红光。
“石盾卫士！巴林说让他们帮你把城堡修得比铁岩堡还结实 —— 顺便盯着你别偷偷把钢锭藏起来！”
矮人们齐刷刷地用斧柄顿地，“咚” 的一声闷响，像远处传来的雷声。
易的心里突然涌上一股暖流，比壁炉里的火焰还让人暖和。
这才是真正的盟友，不仅带着铁匠和工具，还把部落最精锐的战士都派来了。
“阿肯！” 易朝训练场喊了一声，正在教护卫劈木桩的队长立刻跑过来，钢甲在他身上晃得像套铃铛，“把东翼的仓库腾出来给矮人们放工具，再让厨房炖十锅牛肉汤 —— 多加土豆！”
格伦的眼睛瞬间亮了：“有麦酒吗？巴林说你这儿的麦酒比蜂蜜还甜！”
“管够。”
易笑着点头，看着矮人们兴高采烈地搬东西。
格伦指挥学徒把个黄铜大熔炉抬进工坊时，老布正蹲在门口磨凿子，看到那熔炉上盘旋的火焰符文，手里的凿子 “哐当” 掉在地上，嘴里喃喃着：“活了五十年，头回见会自己喘气的炉子……”
接下来的几天，城堡像个被捅了的马蜂窝，到处都是嗡嗡作响的忙碌声。
工坊区的锤打声从早到晚不停歇，格伦教学徒们用 “三锤定形法” 锻打铁器，第一锤敲出轮廓，第二锤压实纹理，第三锤淬出韧性。
老布一开始还不服气，抱着自己打了三十年的铁砧哼哧哼哧较劲，直到多克用块废铁打出把能削铁如泥的匕首，老头才红着脸递上自己珍藏的麦酒。
石盾卫士们也没闲着。
他们帮着加固城墙时，用的不是普通的石头，而是把焰心矿粉末混在砂浆里。
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