他点了杯淡啤酒，杯底还沉着些麦麸，这是老杰克对熟客的照顾，说带着麦香更够味。
他刚端起杯子，腕间的星穹之引忽然轻轻震动，像有只小虫在皮肤下游走 —— 这是黑暗魔法伪装的气息，比上次在风蚀隘口遇到的死灵法师高明得多，却瞒不过胎记的感知。
那股气息裹在三人身上，像层薄冰，不仔细看根本发现不了。
“…… 粮仓的守卫每两小时换一次岗，换岗时会沿着墙根走一圈……” 瘦高个的声音压得很低，像蚊子嗡嗡叫，话音未落就被矮胖子用肘撞了一下。
矮胖子的眼神往易这边瞟了瞟，喉结动了动：“听说了吗？南边的羊毛价涨了，今年冬天的毡子怕是要贵了。”
瘦高个立刻接话，语气却生硬得像生吞了石头：“是啊，我家婆娘还催着买毡子呢……”
易慢慢喝着啤酒，麦酒的酸味在舌尖散开。
他能用意识看见瘦高个靴底沾着的泥土里混着草籽，那是粮仓附近特有的稗草；矮胖子的钱袋露出个角，能看见里面的银币边缘刻着铁岩堡的徽记；最年轻的那个袖口卷着，手腕上有道新鲜的疤痕，像是被什么东西勒的。
喝完最后一口酒，易放下杯子，对老杰克抬了抬下巴。
那是他们约定的暗号：放长线，钓大鱼。
老杰克正擦着杯子，闻言动作顿了顿，眼底闪过一丝了然，又继续低头擦杯，仿佛什么都没发生。
刚走出酒馆，巷口的阴影里突然飘出个人影。
凯尔文穿着件灰色斗篷，斗篷的边缘磨出了毛边，却洗得很干净。
他的皮甲从斗篷下露出一角，带着几道深浅不一的划痕，显然刚经历过打斗。
腰间的 “坠星” 长刀在阴影里泛着冷光，刀鞘上镶嵌的蓝宝石像只不眠的眼睛。
“你的工匠手艺确实非凡。”
凯尔文的声音从斗篷下传来，带着风的质感。
他递来一张羊皮纸，纸角卷着毛边，上面用炭笔写着几行字，墨迹有些晕开，像是被水浸过。
易展开羊皮纸，指尖划过上面的字迹：三十把强弓，要能射穿三指厚的木板；二十套轻甲，甲片要薄但韧，能挡得住兽人战斧。最底下写着日期：下个月满月前。
“这足够武装一支精锐小队了。” 易的指尖停在 “满月前” 三个字上。
他知道，满月时暮色森林的兽人格外狂躁，往年这个时候，商队都不敢走森林边缘的路。
“正是要武装一支小队。” 凯尔文的目光投向暮色森林，那里的云层正越积越厚，像块浸了血的破布。
“知道‘守界者’吗？”
见易摇头，他从怀里摸出枚徽章，用两根手指捏着，递到易面前。
徽章是青铜打造的，三环相扣，内环刻着麦穗，代表人类的耕种；中环是战斧，象征矮人的锻造；外环缠绕着藤蔓，是精灵的自然之力。徽章的边缘有些磨损，显然被人摩挲了很久。
“三百年前的‘血月之战’，兽人大军突破北部防线，一路烧杀抢掠，直逼王都。”
凯尔文的声音低沉下来，像沉入河底的石头，“是人类的骑士、精灵的弓箭手和矮人的重步兵联起手来，在冰封隘口挡住了他们。那仗打了三个月，尸体堆得比城墙还高，河水都染红了。”
他用指腹摩挲着徽章上的纹路：“战争结束后，活下来的战士成立了守界者。我们不属任何国家，不参与任何政治，只做一件事 —— 守住文明世界的边界，不让兽人、黑暗法师那些东西越过线来。”
易的指尖触到徽章上的精灵符文，那纹路纤细优美，与母亲手杖上的雕刻如出一辙。
他想起小时候，母亲总在月光下擦拭那柄手杖，杖顶的月光石会发出柔和的光，映得她的侧脸像蒙着层银纱。
“你们与精灵族……”
“现任精灵女王是我们的大祭司。” 凯尔文的目光变得深邃，像暮色森林深处的湖泊，“是她让我来找你。”
易的心跳漏了一拍，像被什么东西攥住了。“为什么是我？”
“她说你流着阿斯塔莉亚的血。” 凯尔文的声音像块石头投入深潭，激起层层涟漪，“你的母亲，曾是我们最杰出的成员之一，代号‘月刃’。”
母亲的影像突然在脑海里清晰起来。
她不仅会擦拭手杖，还会在夜里对着星图发呆，嘴里念着些听不懂的词语；她的箭术极好，能在百步外射中飘落的叶子，却从不让别人知道；她离开的那天，把星穹之引的胎记露给他看，说 “这是星辰的印记，会指引你找到该走的路”。
“女王没说更多，只说阿斯塔莉亚的选择必有深意。” 凯尔文按住刀柄，指节因用力而发白，
“我们观察你很久了，易?德文希尔。你在法伦斯塔护着领民对抗狼群，在风蚀隘口剿灭死灵法师，在灰岩镇建工坊、种麦田，你身上那股…… 不可说的力量，都证明你是我们的人选，大祭司说这一切全是阿斯塔莉亚的指引。”
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