阿肯挠头：“泥腿子学认字比挨刀难受，但知家有妻儿或不逃……”
“正因难才要做！”易握拳，“每日晨练队列、午学识字、晚修军械！偷懒者军饷减半、主官降职！三月后检阅！”
众人压下疑惑，想起曲辕犁与水坝奇迹，齐声应：“遵命！”声震窗棂。
会后艾拉速点兵员，阿肯催要编制表，加尔文莉娜低语谋划，皆步履匆匆。
易回书房，窗外号子声如战歌。他批注军情：“加强警戒，暂不出击”，墨点晕染羊皮纸。
易至窗边，见远处营址动工：阿肯赤膊督建营房，艾拉蹲划军营布局，索林策马带斥候入山。尘土飞扬中，新军雏形渐显。
第一军营队列渐齐，第二军营铁剑劈木，第三军营斥候足迹遍边境。星辉印记的力量，正悄然熔铸这支军队。
易按太阳穴，传意念于米雅：“新军事架构已布置，阿肯艾拉虽有困惑，然执行无碍。”
米雅虚弱意念传回：“路径依赖难免！思想工作是核心，你亲自兼任虽权威足，然日睡三时，身体堪忧。”
易回：“非常时行非常法。火药炸飞铁匠炉，连弩弹簧钢待淬火。勿再耗神传图，健康为重。”
米雅撒娇：“知啦易老妈子...莱茵新药有效，或可传战术手册...”意念渐弱，终至沉寂。
易断连接，忧米雅安危。莱茵博士与“奥库勒斯”阴影盘旋心头，疑问如毒蛇啃噬。
再望窗外，军营口号震天：“为了灰岩镇！为了家园！”稚嫩却坚定，如种子破土。
三营热火朝天：艾拉筑箭塔基座，阿肯铁匠铺排队长龙，索林标霜狼部落红点密如血滴。
易知铁岩堡与霜狼再临之时，面对的将是团结善战的劲旅——为家园而战的军队，比雇佣军更可怕。
军营根基已固，思想种子待播。易持识字课本，“人”“土”“兵”“家”四字旁配简笔画，此为变革之始。
清晨的第一缕阳光尚未越过黑脊山，第一军营的校场上已响起整齐的脚步声。艾拉身着银白轻甲，手持橡木指挥杖，正盯着三百名士兵进行队列训练。这些曾是皇家卫队的士兵如今穿着统一的灰蓝色军服，皮靴踏在碎石地上发出沉闷的共鸣。间距两肘！挺胸！收腹！她的声音清亮如银铃，却带着不容置疑的威严。队列中，曾因傲慢被易训斥的年轻卫兵凯尔脸颊通红，汗水顺着下颌滴在胸前的星辉徽章上——那是昨夜管理长官莉亚亲手为他缝制的，针脚还带着新布的僵硬感。
东北山腰的第二军营正弥漫着铁腥味。阿肯光着膀子抡动铁锤，将烧红的铁条锻打成矛头，火星溅在他满是伤疤的臂膀上。都给我使点劲！他朝身后二十个铁匠吼道，领主说了，三天内要赶制出五十把长矛！谁要是敢偷工减料，我就把他扔进淬火池！铁匠铺外，三十名新兵正用木剑练习劈砍，他们大多是流民出身，握剑的手还在发抖。管理长官老霍克——一位退休的帝国老兵，正用炭笔在木板上写字：。跟我念！他苍老的声音带着沙哑，家！你们拿起武器是为了什么？新兵们参差不齐地回答：为了家！声音虽弱，却比三天前的沉默已有天壤之别。
鹰喙隘的悬崖栈道上，索林的独臂正勒紧绳索。他身后跟着十二名斥候，每个人都背着水囊、干肉和一卷羊皮纸。注意脚下的碎石，他头也不回地说，霜狼部落的崽子们喜欢在这些地方留下爪印。昨夜第三军营的篝火旁，管理长官莉娜用炭笔在石板上画出狼族的习性图谱：霜狼的前爪有五趾，成年雄性爪宽超过一掌，奔跑时后爪会落在前爪印记的左侧。此刻，斥候中的猎户汤姆突然蹲下身，指着一块湿润的泥地：队长，看这个！泥地上三个重叠的爪印清晰可见，边缘还沾着几根灰白色的狼毛。索林皱眉伸手触摸，指尖传来冰凉的湿气：不到一个时辰，往南去了。
行政厅的地窖里，哈维正核对后勤账目。这个秃顶的中年管事戴着铜框眼镜，手指在羊皮纸账本上滑动：铁钉三千枚、箭杆两千支、绷带一百卷......他身旁的学徒捧着陶罐，里面装着从南方运来的盐巴。大人，学徒突然开口，第三军营申请增加五十张弓，说是斥候需要备用武器。哈维摘下眼镜揉揉眼睛，从橡木柜里取出印章：告诉索林大人，弓明天正午送到。对了，让皮革坊把那批狼皮鞣制好，冬天前必须做成护膝。地窖外传来车轮滚动的声响，那是从码头运来的铁矿，将在工坊区熔炼成新的剑刃。
黄昏时分，易站在望楼上俯瞰三个军营的炊烟。艾拉的第一军营传来整齐的歌声，那是莉亚教的《灰岩镇之歌》；阿肯的铁匠铺仍在叮当作响，火光映红了东北的天空；索林的营地已亮起篝火，像一串警惕的星辰。他按动太阳穴，尝试联系米雅。这次意念传递异常清晰，仿佛女孩就坐在对面的窗台：易，我找到《罗马军团操典》的残卷......她的声音带着电流般的杂音，三三制的方阵变阵......需要画给你吗？易能感受到她指尖的颤抖，那是魔力透支的征兆：不用，你先休息。告诉我，莱茵博士的药有效吗？米雅轻笑一声，意念中传来温暖的触感：好多了...就是想看看你训练士兵的样子...一定很威风。通讯突然中断，留下易望着掌心的星辉印记发呆，那枚银色六芒星正微微发烫。
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