征兵令如同一声炸雷，轰响了灰岩镇及周边领地的天空，激起的波澜远超易最初的预期。由哈维管事手下文书官精心誊写、盖着领主印玺的告示，被贴在了镇广场、各个路口以及邻近村落的醒目位置。
告示上的内容，对于看惯了贵族领主苛刻寡恩的平民而言，简直惊世骇俗，如同天方夜谭。灰岩镇的老石匠托尔丁扶着老花镜，用粗糙的手指逐字摩挲着告示上的烫金大字，连指节都因用力而发白；镇西面包师的女儿莉娜抱着刚出炉的麦饼，在人群外踮着脚尖张望，麦香混着她急促的呼吸飘散在空气中；甚至连平日里深居简出的草药师梅林，都拄着藤杖出现在广场边缘，浑浊的眼睛里闪烁着探究的光芒。
“凡入选者，月饷两枚银狼币，足额发放，绝不拖欠！”（人群哗然，两枚银狼足以让一个三口之家过得宽裕。）
“战功卓着者，授功勋田，永世承袭！”（农夫们的呼吸瞬间粗重了，土地是他们永恒的梦想。）
“军属家庭，赋税减半，遇灾年优先获赈济！”（这是实实在在的保障，戳中了所有贫寒家庭的心窝。）
“军中设立‘讲武堂’，识文断字、演算兵法者，优先擢升！”（这一条让一些略有见识的人瞪大了眼睛，上升通道似乎打开了？）
“伤残者，领地奉养；战死者，抚恤金足额发放，子女由领地供养至成年！”（前所未有的承诺，让所有人心头巨震，这是给了卖命的人一条无比坚实的后路！）
这一条条、一款款，与人们根深蒂固的“好男不当兵，好铁不打钉”的旧观念，与贵族领主们视士卒如草芥、动辄克扣军饷、肆意打骂甚至战时抛弃的常态，形成了天壤之别！巨大的反差带来的不是立刻的信服，而是汹涌的疑虑和难以置信的观望。
街头巷尾，田间地头，酒馆旅舍，所有人都在交头接耳，议论这份闻所未闻的“星辉征兵令”。
“天上哪有掉馅饼的好事？骗鬼去吧！”一个满脸风霜的老农啐了一口，褐色的唾沫星子溅在龟裂的石板路上，“想当年俺哥就是被征兵的忽悠去守边境，说是管饱饭，结果三年没见一文钱，最后尸体都没运回来！怕是骗我们去当炮灰，堵兽人的牙缝！”他身旁的孙子攥着他的衣角，大眼睛里满是恐惧。
“当兵吃粮是天经地义，还给田？还给钱抚恤？”一个系着皮围裙的小商人掰着手指头算账，算盘珠子打得噼啪响，“两枚银狼币月饷，一千人就是两千银狼！功勋田按每亩年产三石算，十亩地就抵得上铁匠干半年！领主大人莫不是……疯了？这得花多少钱？”他媳妇在一旁拽他的袖子：“小声点！让卫兵听见把你抓起来！”
“听听就好，别当真，画饼谁不会？”一个缺了门牙的流浪汉靠在墙角，怀里揣着半瓶劣质麦酒，酒气熏天，“想当年红河谷男爵征兵，说打了胜仗就让我们当骑士侍从，结果呢？打完仗男爵自己带着财宝跑了，我们这些伤兵被扔在荒野喂狼！到时候上了战场，怎么死的都不知道，谁还记得这些？”他浑浊的眼睛扫过人群，带着一丝过来人的嘲讽。
怀疑的声音如同北境初夏的风，裹挟着干草屑和泥土的气息，钻进灰岩镇的每一条小巷。酒馆老板在柜台后压低声音和酒客议论，洗衣妇在河边捶打衣物时交换眼神，连教堂的神父都在弥撒后被信徒围住，询问这份征兵令是否合乎神意。
然而，总有心怀热血、渴望改变命运者，或是走投无路、愿意用命一搏之人。
第一个报名的，是东谷那个父母皆亡、独自养活年幼妹妹的少年泰姆。他穿着洗得发白的粗麻布短褂，袖口磨出了毛边，露出的胳膊细瘦却结实，指关节因为常年砍柴而布满老茧。他攥着妹妹连夜绣的平安符，眼神倔强得像头小狼崽，“我报名。”声音不大却异常坚定，“我妹妹莉莉安今年七岁，住在东谷橡树屋，你们能保证她每天有面包吃吗？”
征兵处的书记官是个戴眼镜的中年文官，闻言推了推滑落的镜架，仔细记录下他的名字和住址，然后从身后的粮袋里舀出三升黑麦，装在粗布口袋里递过去：“这是安家粮，每月初一准时发放饷银，军属登记后即刻享受赋税减免。”当泰姆接过那袋沉甸甸的粮食，布袋勒得他手腕发红时，周围响起一片倒抽冷气的声音，有人忍不住伸手去戳那布袋，确认里面确实是实打实的谷物。
紧接着，几个在水利工地上干活、浑身泥浆却看不到出头之日的年轻流民，互相看了一眼，咬咬牙，也挤上前报了名。
榜样的力量是无穷的，见有人带头，且真的拿到了实打实的粮食，更多被生活所迫或心怀梦想的人动摇了。
报名处迅速排起了长龙，队伍蜿蜒，人们脸上交织着忐忑、期待和一丝孤注一掷的决然。
兵源就这么多，而三位新上任的营长都红了眼，铆足了劲想把最好的苗子划拉到自己麾下。
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