石堡门口的狼犬竖着耳朵，鼻子不停嗅着空气，喉咙里发出低沉的呜咽。
“我去解决他。” 名叫莱姆的年轻佣兵抽出短刀，刀身裹着黑布，避免反光。
他曾是孤儿，被加尔文从盗贼窝里救出来，对 “灰烬之鹰” 忠心耿耿。
“等等。” 加尔文按住他，从怀里掏出一个布包，里面是玛莎婆婆配的迷药，“别杀人，动静太大。用这个，吹到他脸上就行。”
莱姆点头，像猎豹般窜出，借着阴影掩护绕到哨兵身后，猛地捂住他的嘴将药粉按在他口鼻处。
哨兵挣扎了两下便软倒在地，狼犬正要狂吠，莱姆眼疾手快，扔出一块裹着肉的迷药，狗叼起肉跑到角落，很快就倒在地上打起了呼噜。
四人迅速潜入军械库，借着月光清点 —— 三十副铁甲、五十把长矛、十张弩机，比情报里多了一倍。
最让人惊心的是，角落里堆着三车黑火药，木桶上标着 “王都运来” 的字样。
“冈瑟在扩军。” 加尔文在羊皮纸上快速记录，字迹潦草却清晰，“还有三车黑火药，上面标着‘王都运来’。观察团来的时候，他说不定会搞事。”
突然，远处传来犬吠，紧接着是人的脚步声。
莱姆紧张道：“巡逻队来了！”
加尔文果断道：“撤！从密道走。” 四人顺着军械库后的排水道撤离，冰冷的水没过脚踝，水面倒映着他们急促的身影，像一群逆流而上的鱼。
黎明时分，加尔文站在易面前，呈上情报：“冈瑟和阿尔伯特公爵有密信往来，说要在观察团面前‘露一手’，具体是什么没查到，但肯定没好事。”
易展开密信，字迹潦草却透着狠厉，“灰岩镇” 三个字被圈了又圈，墨迹发黑，像干涸的血。
他指尖敲击着桌面：“看来他们想借观察团的手除掉我。科尔，让商会散布消息，说灰岩镇粮食短缺，需要铁岩堡支援，麻痹冈瑟。加尔文，你带‘灰烬之鹰’盯紧铁岩堡的动静，一有异常立刻回报。”
观察团抵达前夜，灰岩镇弥漫着诡异的平静。
河畔工坊只剩一座空壳，工匠们在锻造普通农具，火星溅在地上，像垂死的星子；军营里，士兵们练的是最基础的队列，鸳鸯阵的器械被藏在仓库深处，上面盖着稻草；科尔的文书堆得像小山，每一笔账目都清晰可查，连去年冬天给流民发的棉衣都记在上面。
易站在望楼上，看着镇民们如常作息：老杰克在断剑酒馆擦杯子，布兰德面包铺飘出麦香，泰姆的妹妹托玛莎婆婆带着，正在广场上追蝴蝶，辫子上的红绳像一团跳动的火苗。
他腕间的星穹之引突然发烫，米雅的意识涌进来，带着点雀跃：
“我梦到你了，在一个都是星星的地方。你穿着银色的盔甲，手里拿着一把会发光的剑，把那些穿官服的人都打跑了。观察团明天就来了，别紧张，你练的兵超厉害，他们肯定挑不出错。对了，我今天能用精神力移动杯子了！虽然只移动了两厘米，但医生说我的白细胞又升高了！妈妈说，等我好了，就带我去看星星。”
“恭喜你，米雅教官。” 易的意识带着笑意，像拂过麦田的风，“我们的藏拙计划很顺利，鸳鸯阵也练熟了。明天观察团来了，我们就演场戏给他们看。”
“我就知道你能行！” 米雅的意识像撒了把糖，甜得发腻，“我得去做检查了，陈墨医生说今天要抽好多血。你要记得吃饭，别又忙得忘了。还有，观察团要是问你想不想当大官，你就说‘只想守着北境的领民’，显得你特别忠诚。”
意识连接中断后，易望着北方的夜空。
铁岩堡的方向乌云密布，但灰岩镇的星星格外亮，像米雅病房窗外的灯。
他知道，藏锋不是示弱，是为了在最关键的时刻，让星辉军的光芒刺破所有黑暗。
他转身下楼，书房的烛火在身后摇曳，将他的影子拉得很长，像一柄即将出鞘的剑。
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