他的手指在 “埃尔德里奇” 三个字上重重一点，想起白天那瞬间的精神冲击，心中涌起强烈的不安。
深夜的风穿过窗棂，带着大白河的潮气。
易熄灭油灯，借着月光走到窗边。
整个灰岩镇都沉在黑暗里，只有工坊区的方向还亮着一盏孤灯 —— 那是布伦特在看守伪装的熔炉。
他深吸一口气，将一丝意识像蛛丝一样放出去，小心翼翼地探向卢西恩的住处，想确认利奥是否在传递消息。
意识刚掠过埃尔德里奇居住的别馆，一股冰冷的精神力突然如潮水般涌来，精准地锁定了他那丝微弱的探查！
那力量像万载寒冰，带着碾压一切的气势，顺着意识连接猛溯而来。
易大惊失色，瞬间切断连接，同时星穹之引自发运转，在精神世界外筑起一层空间褶皱。
“砰！”
无形的冲击撞在褶皱上，大部分力量诡异地偏折消散，但残余的震荡还是让易眼前一黑，喉咙里涌上一股腥甜。
他扶着窗台才站稳，额头上渗出冷汗 —— 刚才那一瞬间，他清晰地感觉到对方的精神力像一把锋利的冰锥，差点刺穿他的意识屏障。
“好强……” 易喃喃自语，后背的冷汗已经湿透了衣衫。
他立刻铺开羊皮纸，用炭笔疾书：“埃尔德里奇精神力极强，已察觉我的探查。所有法师立刻停止一切魔法活动，谨守心神！切切！”
写完，他将纸条折成细条，塞进莉亚递来的铜管里：“亲手交给莉娜，告诉她，就算天塌下来，也不能在观察团离开前动用法力。”
莉亚接过铜管，指尖触到易冰凉的手，担忧地看着他：“大人，您没事吧？”
易摇摇头，望着窗外的黑暗。
远处的大白河传来隐约的涛声，像某种不祥的预兆。
他知道，今晚的试探只是开始，真正的风暴，明天才会来临。
而他能做的，就是在这场风暴中，守住灰岩镇，守住那些信任他的人。
月光落在他的侧脸，将下颌的线条勾勒得格外锋利。
腕间的星穹之引依旧微微发烫，像是在提醒他 —— 这场战争，不仅关乎领地存亡，更关乎两个世界的命运。他必须赢，也只能赢。
窗外的雾气渐渐散去，露出几颗疏朗的星辰。
易想起米雅曾说过，星星之所以发光，是因为它们在燃烧自己。
他握紧拳头，感受着掌心的温度 —— 或许，灰岩镇就像一颗埋在北境的星辰，此刻正等待着燃烧的时刻。
行政厅的钟声突然敲响，沉闷的响声在寂静的夜空中扩散开来。
易知道，这是守夜人换岗的信号，也是新的一天即将开始的预兆。
他转身回到书桌前，铺开一张新的羊皮纸，开始草拟明天的应对方案。
油灯的光晕里，他的影子被拉得很长，像一柄即将出鞘的剑。
天刚蒙蒙亮，灰岩镇的鸡啼声就撕破了晨雾。
行政厅的石阶上，露水凝结成珠，顺着雕刻的花纹缓缓滑落，在地面积成小小的水洼。
易站在二楼的望楼，看着观察团的马车依次驶出别院，车轮碾过水洼的声音格外清晰 —— 今天，他们要去的是河畔工坊和训练场，那是最容易暴露破绽的地方。
“大人，都按您的吩咐准备好了。”
科尔的声音从身后传来，带着一丝紧张。
他手里捧着一卷地图，上面用朱砂标出了观察团的路线，每个转角都安排了 “恰巧” 路过的镇民，手里要么提着农具，要么抱着刚出炉的黑麦饼。
易点点头，目光落在远处工坊区的烟囱上。
今天的烟比往常更浓些，布伦特特意加了潮湿的木屑，让黑烟显得更加浑浊，像是技术落后的证明。
“告诉布伦特，让老格伦‘不小心’打翻一炉铁水，动静越大越好。”
科尔应声而去，脚步声在楼梯上渐行渐远。
易摸了摸腕间的星穹之引，那里的温度比往常稍高 —— 这是米雅的意识在呼应，她昨晚说过，要在 “另一个世界的清晨” 为他加油。
他闭上眼睛，在心里默念：“放心，我们能应付。”
观察团的马车在工坊区外停下时，刺耳的金属碰撞声正好响起。
老格伦的咒骂声穿透围墙：“该死的！这炉铁又废了！” 接着是 “哐当” 一声巨响，想必是他把铁钳摔在了地上。
劳伦斯爵士率先下车，眉头立刻皱了起来：“这就是你们的工坊？听起来像个菜市场。”
易赔笑着上前：“让爵士见笑了，老工匠脾气躁，您别往心里去。”
他推开吱呀作响的木门，一股混合着煤烟和铁锈的气味扑面而来。
工坊里果然一片 “混乱”。
几个学徒手忙脚乱地清理地上的铁水，布伦特蹲在熔炉前唉声叹气，炉膛里的火焰有气无力地跳动着，像是随时会熄灭。
墙角堆着些锈迹斑斑的农具，刃口歪歪扭扭，一看就是次品。
“就这手艺，还敢说能造兵器？” 卢西恩的声音里满是嘲讽，他用权杖拨弄着地上的铁屑，“我看连锄头都打不直。”
易正要解释，利奥突然指着墙角的一堆黑布：“大人，那是什么？”
所有人的目光瞬间聚焦在那堆布上。
易的心跳漏了一拍 —— 那里盖着的是尚未转移的频率淬火长刀，本打算今晚运走，没想到被利奥发现了。
“哦，那是些废弃的铁料。”
易的声音尽量自然，甚至抬脚踢了踢布角，露出下面生锈的铁片，“前几炉没炼好的，打算当废铁卖掉。”
伯纳德走上前，用手杖掀开黑布，果然看到一堆锈迹斑斑的铁条。他用手指捻起一根，掂量了一下：“杂质太多，确实不值钱。”
利奥的脸色有些难看，却没再追问。
易暗暗松了口气，眼角的余光瞥见埃尔德里奇正盯着熔炉的耐火砖，法杖顶端的蓝宝石闪了一下 —— 老法师显然看出了砖上的矮人符文，只是没点破。
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