这一烙，意味着金库管事老马丁将依据这份报告，与金雀花商会完成最后的结算 —— 伊薇特执事已在收货凭证上签印，老马丁只需核对账目，便可将剩余货款结清；同时，玖佰玖拾捌枚金币的净收益将登记入库，充实领地金库；而肆佰枚金币的预付款，也会在三日内拨付给工坊，确保下一批次军械生产顺利启动。
就在这时，门外传来沉稳而略显急促的脚步声，皮革靴底敲击石板的轻响，在安静的走廊里格外清晰。
那脚步声他熟悉 —— 是科尔，步伐间带着长途跋涉后的沉重，却又藏着一丝完成使命的急切。
“大人，科尔求见。”
侍女莉亚轻柔的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的担忧。她总能敏锐地感知到易的情绪变化，方才易摩挲星穹之引时的失神，想必也被她看在了眼里。
“让他进来。”
易放下铜印，声音平静，却在心底悄悄调整了情绪 —— 领地的事务容不得他沉溺于私人情绪。
书房门被推开，科尔带着一身风尘和秋日的凉气走了进来。
他身上的旅行斗篷沾着不少灰尘，边角甚至还挂着几根干枯的草屑，显然是刚从马车上下来，连休整都来不及。
他脸上带着长途跋涉留下的疲惫，眼窝深陷，眼下有着明显的黑青，但那双精明的眼睛里却闪烁着完成使命后的亮光，像是燃着一簇小火苗。
他脱下沾着灰尘的旅行斗篷，递给门口的莉亚时，手指微微有些颤抖 —— 长时间握着缰绳，手心早已磨出了茧子，此刻放松下来，才感觉到酸胀。
上前三步，他右手抚胸，向易行了一个标准的礼节，动作流畅却带着一丝僵硬，显然是长时间骑马导致的肌肉酸痛。
“坐吧，科尔。辛苦了。” 易指了指书桌对面的椅子，又对莉亚示意，“给科尔拿些面包和肉汤，再倒一杯麦酒。路上想必没好好吃过东西。”
“为您效力是我的荣幸，大人。” 科尔没有立刻坐下，而是再次躬身，语气恭敬。
直到易再次抬手示意，他才小心翼翼地坐下，座椅发出轻微的 “吱呀” 声。刚一落座，他便忍不住活动了一下脚踝，眉头微蹙 —— 长时间保持骑马姿势，腿部血脉有些不畅。
莉亚很快端着托盘进来，陶碗里的肉汤冒着热气，浓郁的肉香瞬间弥漫开来；面包是刚烤好的，外皮金黄酥脆，还带着麦香；木杯里的麦酒色泽醇厚，泡沫细腻。科尔接过木杯，没有丝毫犹豫，将麦酒一饮而尽。醇厚的麦酒滑过喉咙，带着一丝暖意，他长长地舒了一口气，仿佛将一路的艰辛都吐了出来，连眼窝的疲惫都消散了几分。
稍事缓息，科尔拿起面包，掰了一块塞进嘴里，狼吞虎咽地咀嚼着。
肉汤温热，喝下去后，胃里的空虚感被迅速填满，身体也渐渐暖和起来。
他一边吃，一边观察着易的神色，见易只是安静地看着自己，没有催促，心中不由得生出几分感激 —— 这位年轻的领主，总是能在细节处让人感到熨帖。
待咽下最后一口面包，科尔擦了擦嘴角，神色瞬间变得郑重起来。
他放下陶碗，身体微微前倾，双手下意识地摸向贴身皮甲的内袋 —— 那里，藏着他此行最重要的东西。
指尖触到一个硬挺的信封，他小心翼翼地将其取出。
信封用深红色火漆密封，火漆上印着的徽记让易的目光骤然一凝 —— 那并非金雀花商会常见的金色雀花标志，而是一朵被细剑环绕的金雀花，花瓣的纹路精致，细剑的锋芒清晰可见。
这是瑟琳娜公主的私人徽记。
“大人，” 科尔将信函双手呈上，声音压低了半分，带着一丝谨慎，“这是伊薇特执事在我离开王都前，亲手交给我的。她特意叮嘱，此信至关重要，务必请您亲启，阅后……” 他顿了顿，似乎在回忆伊薇特当时的语气，“…… 阅后需妥善处理，不可落入他人之手。”
易接过信函，指尖触到火漆，坚硬而冰凉，没有任何撬动过的痕迹 —— 科尔一路护送，显然极为小心。
他摆了摆手，示意自己明白科尔未尽的话语。
科尔立刻收声，低下头，重新拿起陶碗，假装专注于剩下的肉汤，实则将所有注意力都放在了易的身上，等待着领主的反应。
易用拆信刀小心地划开火漆，火漆裂开时发出轻微的 “咔” 声。
展开信纸，一股淡淡的清香扑面而来 —— 那是瑟琳娜公主常用的熏香，带着一丝清甜的花香，与王都贵族常用的浓郁香气截然不同。
信纸的质地优良，纸张细腻光滑，上面的字迹优雅流畅，一笔一划都透着贵族的教养。
前半部分的内容，是对灰岩镇武器质量的再次高度赞赏：“灰岩镇所制‘坠星’军械，锋锐坚韧，工艺精湛，远超北境寻常工坊水准。近日北境边防军将领前来王都述职，见吾部卫士配备此刀，皆赞不绝口，纷纷询问来源，欲向灰岩镇订购。”
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