“明白。”卡尔简短地回答，脸上没有任何多余的表情，仿佛只是接到了一个再普通不过的巡逻任务，“我会把托曼带回来。”
他的声音平稳，却透着一股不容置疑的决心，让人毫不怀疑他完成任务的能力。
三天后，灰岩镇城门处。
清晨的薄雾还未完全散去，空气中带着北境特有的清冷。
一支装备精良的骑兵队无声地停在了吊桥之外。
他们清一色的黑色甲胄，胸前铸着展翅欲飞的铁隼徽章，连战马的披甲都是统一的制式，边缘经过精心打磨，在晨光下泛着冷冽的光泽。
没有喧哗，没有多余的动作，只有偶尔响起的金属摩擦声和战马不耐烦的响鼻声，却营造出一股远比托曼上次带来的纨绔队伍更沉重的压迫感。
这是真正的百战精锐，每一个士兵的眼神都锐利如刀，身姿挺拔如松，举手投足间都透着一股久经沙场的肃杀之气，与托曼那帮只会吃喝玩乐的亲卫有着天壤之别。
易在行政厅前厅接见了卡尔和雷纳德。
艾拉和艾尔雯一左一右站在他身后，如同两尊守护的雕像。
艾拉依旧穿着那身干练的银色轻甲，手按在腰间的剑柄上，眼神警惕地扫视着卡尔，随时准备应对可能发生的突发状况。
艾尔雯则穿着一身深灰色的法师袍，腰间束着玄纹虎银色的长筋编织的软绳，左侧挂着精制的法杖袋，右侧别着装有魔法卷轴的皮质圆筒，她的银色长发被一根黑色皮绳高高束起，露出光洁的额头和线条利落的下颌，眼神平静却带着一丝不易察觉的审视。
卡尔带领雷纳德在科尔的陪同下，走进了前厅。
他依照贵族之间的礼仪，右手抚在胸前，微微躬身，动作标准而恭敬，却又不会显得过分谦卑：“德文希尔领主，日安。我是卡尔·冯·艾森哈特，奉家父铁隼伯爵之命前来。”
他的声音平稳，听不出丝毫喜怒，但那双与冈瑟极为相似的眼睛，却带着审视和一丝不易察觉的轻蔑，缓缓扫过易和他身后略显简朴的前厅。
在卡尔看来，灰岩镇不过是个偏远的小地方，易也只是个运气好继承了领地的年轻领主，根本不配与艾森哈特家族相提并论。
“卡尔团长，久仰。”易端坐主位，神色平静，同样以礼节性的语气回应。他没有起身相迎，并非不懂礼仪，而是在刻意保持着领主的威严，不卑不亢。
“舍弟托曼年轻气盛，在贵领地行为失当，给领主阁下带来了麻烦，家父深感遗憾。”
卡尔开门见山，语气依旧平淡，仿佛只是在谈论一件微不足道的小事，“贵族子弟之间的摩擦，本可通过更体面的方式解决。领主阁下将其公开示众，未免过于…激烈了。”
他刻意加重了“激烈”两个字，眼神中闪过一丝不满：“这不仅有损托曼的个人名誉，也伤害了北境贵族的共同颜面。毕竟，我们都是帝国的贵族，应当维护这份体面，而不是像市井无赖一样，用这种极端的方式解决问题。”
易迎上他的目光，眼神坚定，没有丝毫退让：“卡尔团长，令弟的行为，并非简单的‘摩擦’或‘失当’。”
他的声音清晰而有力，在安静的前厅中回荡，“他在我的城堡内，一个帝国领主的家里，暴力侵犯了一名无辜的侍女，这才是对帝国法律和贵族体面的最无情的伤害。”
易顿了顿，语气中带着一丝冷意：“根据《帝国法典》第七章第三条规定，‘以暴力手段侵犯他人人身安全者’及‘用强迫手段侵犯女子’者，乃公诉罪行，任何人都不能凌驾于律法之上。我依法对他进行惩戒，维护的是帝国律法的尊严，而非计较个人或家族的所谓颜面。如果贵族的颜面需要建立在践踏律法、伤害无辜平民的基础上，那这种颜面，不要也罢。”
雷纳德在一旁听得心惊胆战，生怕两人再次发生冲突，连忙插嘴道：“德文希尔领主，话不能这么说！托曼少爷毕竟是伯爵之子，身份尊贵，就算真的有错，也应该由伯爵大人亲自管教，或者交由元老院裁定，您这样私下用刑，不合规矩啊！”他试图用“规矩”和“身份”来压制易，为卡尔争取主动权。
易冷冷地瞥了他一眼，眼神中的寒意让雷纳德不由自主地打了个寒颤：“雷纳德军需官，当日本领主处理此事时，你也在场。当时你怎么不站出来说不合规矩？怎么不阻止托曼的暴行？现在事情闹大了，才来谈论规矩，是不是太迟了？”
他的目光再次转向卡尔，语气带着一丝嘲讽：“当然，作为帝国的一方领主，我也要尊重法律，我已经将此事的前因后果详详细细地上报给了元老院，证据和口供都一并提交。如何裁定，自有帝国的法度在，不劳卡尔团长和雷纳德军需官操心。”
卡尔的眉头微微皱起，易的强硬和言辞犀利有些出乎他的意料。
他原本以为，只要自己摆出艾森哈特家族的威严，再稍微施压，易就会乖乖放人。
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