负责断后的士兵迅速从马鞍旁取下最后几枚烟雾陶罐，用力掷向地面，“砰”的几声巨响后，浓密的灰白色烟雾瞬间弥漫开来，像一道屏障，遮蔽了兽人追击的视线。
队伍如同灵活的游鱼，在兽人部队的缝隙中穿插而过，马蹄踏碎枯枝与冻土，溅起一片泥雪，留下一串串杂乱的蹄印。
一名兽人萨满在烟雾边缘挥舞着骨杖，口中念念有词，试图引导元素力量攻击撤退的骑兵。
那骨杖上镶嵌着几颗暗淡的宝石，随着萨满的咒语，宝石散发出诡异的红光，空气中的元素能量开始躁动起来。
就在这时，一名隐藏在旁边大树上的疾风营弩手，眼神锐利，手指紧扣扳机，趁着萨满专注施法的瞬间，一箭射穿了萨满的施法手臂。
萨满发出一声凄厉的惨叫，骨杖掉落在地，原本即将成型的魔法瞬间消散。
“干得漂亮，霍克！”
阿肯在马上回头，看到这一幕，忍不住赞了一声，目光锐利地扫视着周围环境。
暮色森林边缘树木茂密，地形复杂，很适合打游击，但也容易遭到伏击。
他左臂的旧伤因为连续的挥刀和驾驭战马，又开始隐隐作痛，伤口处的绷带已经被汗水浸湿，传来阵阵瘙痒和刺痛，但他毫不在意。
这种在刀尖上跳舞的战斗，反而让他感到一种前所未有的畅快，仿佛只有在战场上，他才能找到自己真正的价值。
“头儿，这已经是这个月第七次了吧？铁岩堡那帮老爷兵，是不是该给咱们磕一个？”
旁边一个年轻骑兵抹了把脸上的血污，咧嘴笑道，露出一口白牙。
他名叫卡拉士，原本是灰岩镇的一个普通农户，后来加入了疾风营，经过几个月的训练，已经成长为一名合格的骑兵，脸上还带着年轻人特有的冲动和乐观。
阿肯瞪了他一眼，但眼中并无多少责备，更多的是一种长辈对晚辈的关爱：“少废话！我们的任务是牵制，不是逞英雄。记住领主大人的命令，狼群战术，撕咬即走！谁要是恋战，军法处置！”
他深知易的用意，他们的存在是为了减轻铁岩堡的压力，为北境争取时间，而不是为了一时的痛快而牺牲宝贵的兵力。
每一名骑兵都是经过精心训练的，损失一个都让他心疼。
“明白！”士兵们齐声应道，声音响亮而坚定，眼神中充满了对阿肯和远在灰岩镇的易的信任。
在他们心中，易是一位英明的领主，阿肯是一位勇敢的指挥官，跟着他们，即使面对强大的兽人，也充满了信心。
他们如同一阵旋风，来得快，去得也快。
在成功点燃了兽人一个临时堆积的草料场，熊熊大火冲天而起，将周围的夜空都染成了红色，并吸引了大约两个百人队的兽人离开主攻方向后，阿肯果断下令脱离接触，朝着预定的集合点撤去。
整个过程行云流水，将骑兵的机动性发挥到了极致。
身后，传来兽人愤怒的咆哮声和杂乱的脚步声，但他们已经逐渐远去，将危险甩在了身后。
城头上的冈瑟，看着那支灰岩镇骑兵在制造了一场混乱后，再次消失在远方的林地中，而兽人的主力攻势也因此明显放缓，原本聚集在城下准备攻城的兽人部队开始出现混乱，一些兽人朝着西北方向跑去，试图追击那些骑兵，还有一些兽人则在原地躁动不安，不知道该继续攻城还是去保护后方。甚至暂时停了下来。
他长长地、不由自主地松了一口气，紧绷的肩膀微微塌下，脸上露出一丝难以察觉的放松。连日来的紧张和压力，在这一刻得到了短暂的缓解。
“传令…让轮换下来的士兵抓紧时间休息，修补工事。”
他有些疲惫地吩咐道，声音干涩，像是长时间没有喝水一样。
连续的操劳和精神紧张，让他的身体也开始出现不适，头晕、乏力等症状时不时困扰着他。
就在这时，一名亲卫快步登上城楼，他身上的铠甲因为快速奔跑而发出“哐哐”的碰撞声，手中捧着一封密封的信函，信封上盖着帝国军务处的火漆印，显得十分郑重。亲卫走到冈瑟面前，单膝跪地，低声道：“伯爵大人，王都…王都来的密令，是通过特殊渠道送进来的。”
冈瑟精神一振，像是瞬间被注入了一剂强心针，难道是援军到了？
他迫不及待地接过信函，手指因为激动而微微颤抖，小心翼翼地撕开火漆。
然而，越看他的脸色越是难看，从最初的期待，到疑惑，再到愤怒，最后，整张脸已经变成了猪肝色，握着信纸的手因为用力而微微颤抖，指节泛白，信纸在他手中被揉得皱巴巴的。
信函并非来自他期望的盟友阿尔伯特公爵，而是帝国军务处，由雷蒙德侯爵亲自签署。
命令中，首先严词申饬了他“贪功冒进，致师辱国”，导致铁岩堡被围，北境局势危殆，用词严厉，毫不留情，像是在他的伤口上撒了一把盐。
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