“都是好样的。”朱元璋赞了一句，随即眼神一冷，“至于那些敢在京城、在咱的眼皮子底下动刀兵的宵小……毛骧已经在查了。咱倒要看看，是谁给了他们这么大的狗胆！”
这话语里的杀意，让沈涵毫不怀疑，一旦查出幕后主使，必将又是一场腥风血雨。
这时，朱元璋忽然从御案旁拿起一份单独的、封面无字的奏折，示意老太监递给沈涵。
“你看看这个。”
沈涵心中疑惑，双手接过，展开一看，瞳孔骤然收缩。
这并非关于扬州案的奏报，而是一份来自都察院的弹章副本。内容是指控稽核文牍处凭借特权，在审计过程中“越权干涉各部正常公务”、“以苛细之法困扰实务官员”、“有违祖宗成法”，并隐约提及稽核处人员“年轻气盛，恐非朝廷之福”，建议皇帝对稽核处的权限加以“约束规范”，以免形成“第二锦衣卫”，尾大不掉。
弹章没有署名，但措辞老辣，引经据典，将矛头直指稽核处存在的根本——其权力和行事方法。
沈涵的心缓缓沉了下去。这并非直接针对扬州案的反扑，而是更阴险、更长远的攻击。是在动摇稽核文牍处的立身之基！
他合上奏折，双手奉还。
“看明白了？”朱元璋的声音听不出情绪。
“臣，看明白了。”沈涵沉声道，“此非为扬州案，乃为稽核文牍处本身而来。”
“不错。”朱元璋目光锐利，“你们查了扬州，动了太多人的利益。现在，有人不想让你们再查下去了，不想让这把刀，继续这么锋利下去。你觉得，该如何应对？”
沈涵深吸一口气，知道这是皇帝对他政治智慧的又一次考验。他思索片刻，朗声答道：“陛下，稽核文牍处设立之初衷，乃是为陛下整肃吏治、清查积弊提供一把快刀、一面明镜。其所行‘物料基准’、‘数据审计’等法，或许与旧例有所不同，然其成效，陛下亲见。扬州巨案，便是明证！”
他顿了顿，继续道：“至于‘越权’、‘苛细’之指责，臣以为，当辨明何为‘权’，何为‘责’！稽核处之权，乃陛下所授，用于核查账目、发现问题，本身并无处置之权，何来‘越权’？所谓‘苛细’，若指严格依照章程、追查每一文钱之去向，那臣以为，这正是稽核处应尽之责！若放任‘大体无误’即可，则贪墨何从发现？巨蠹如何铲除？”
他的声音逐渐高昂起来，带着一种不容置疑的信念：“至于‘第二锦衣卫’之言，更是无稽之谈！锦衣卫侦缉天下，掌刑狱之事；稽核处只查钱粮账目，凭数据说话。二者职能泾渭分明，岂可混为一谈？若因畏惧稽查而构陷罪名，此风断不可长！”
朱元璋静静地听着，脸上依旧没什么表情，但眼神深处，似乎掠过一丝极淡的欣赏。
“说得在理。”他缓缓道，“咱要的就是一把能砍破那些盘根错节关系的快刀！稽核文牍处，是咱的眼睛，是咱的算盘！只要咱还用得着这双眼睛，这把算盘，就没人能动得了！”
这话语，如同定海神针，给了沈涵最大的支持。
“不过，”朱元璋语气微转，“木秀于林，风必摧之。你们如今处在风口浪尖，往后行事，更需谨慎，要拿捏好分寸。数据要准，刀子要快，但该绕开的时候，也要懂得绕开。”他意味深长地看了沈涵一眼，显然意有所指，指的正是“凤阳”那条暂时需要绕开的路。
“臣，谨记陛下教诲。”沈涵心悦诚服。皇帝既给了尚方宝剑，也提醒了官场的现实。
“好了。”朱元璋似乎有些倦了，摆了摆手，“该说的都说了。扬州案的三司会审，你给咱打起精神来。凤阳的事，烂在肚子里。那些弹劾，自有咱来处置。去吧。”
“臣，告退。”沈涵再次跪拜，然后起身，躬身退出了谨身殿。
当他重新踏出殿门，清晨的阳光已经有些刺眼，将他方才在殿内沾染的那一身阴寒与压抑稍稍驱散。他深吸了一口带着晨露清冷的空气，感觉胸口那块大石并未完全移开，但至少，方向已经明确。
皇帝的态度很清晰：扬州案要办成铁案，狠狠打击勋贵和宦官集团的嚣张气焰；稽核处要保，而且要作为一把锋利的刀继续用下去；而最敏感、最危险的“凤阳”线索，则被皇帝亲手按下了暂停键，暂时冻结，留待日后。
这是一个在目前政治格局下，最现实也最稳妥的布局。
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