晨光穿透海雾，将海面染成一片碎金。
海鳅船顺潮疾驶，距宁波港还有不到十里。沈涵立在船头，一夜未合眼的疲惫被海风一激，反倒生出几分异样的清醒。他怀中那尊鸟首坐像沉甸甸地贴着胸口，冰凉透过衣料，提醒着他昨夜洞中的一切并非梦境。
秦简押着长随待在船舱，雷头领和赵、周护卫在船尾警戒。四箱硬铜组件用油布盖好，藏在底舱夹层中。船老大亲自操舵，神情却有些不安，不时回头望向后方海面。
“船家，有蹊跷？”沈涵察觉，走近问道。
船老大压低声音：“大人，咱们后面……好像有尾巴。”
沈涵心中一凛，不动声色地走到船尾，借着晨光眯眼望去。海面开阔，波光粼粼，远处有几片帆影，都是寻常渔船。但更远处，确实有一条双桅船的影子，远远缀着，不近不远，保持着约莫两里的距离。
船形……与昨夜潮音洞外那条黑船有七八分相似。
“跟多久了？”
“出金塘岛海域不久就出现了。”船老大眉头紧锁，“小人试着变过两次航向，它也跟着变。不是巧合。”
对方果然有后手。昨夜疤脸汉子跳水道逃脱，必定已通知同伙。这条尾随的船，是想在半路拦截？还是想确认他们返回宁波？
“能甩掉吗？”沈涵问。
“咱们船小灵活，若全力驶向近岸浅水区，大船不敢深追。但……”船老大顿了顿，“那样会耽搁回港时间。而且，若他们不止一条船……”
话音未落，前方海面忽然横出两条单桅快船，呈钳形驶来，明显是堵截之势！
“糟了！”雷头领拔刀出鞘。
沈涵迅速扫视海面。前有堵截，后有追兵，左右都是开阔水域，无险可依。
“船家，直冲过去，能撞开吗？”
船老大咬牙：“可以一试，但咱们船小，硬撞怕是要散架！”
“那就冲！”沈涵当机立断，“秦御史，雷头领，护住证据和人犯！赵护卫，周护卫，准备弓箭，瞄准对方舵手！”
海鳅船帆满舵正，不但不减速，反而加速向那两条快船中间的空隙冲去！船首劈开波浪，水花飞溅。
对方显然没料到他们敢直接冲撞，略一迟疑。就这瞬息之间，海鳅船已逼近至不足二十丈！
“放箭！”
赵、周护卫弓弦连响，两支利箭破空而去！对方船头人影晃动，有人中箭惨叫，舵轮一时失控，船身打横。
海鳅船擦着那条失控快船的船尾险险掠过，船板摩擦发出刺耳的“嘎吱”声，木屑纷飞。船舷被刮出一道深痕，船身剧烈摇晃，几乎倾覆！
“稳住！”船老大青筋暴起，死死把住舵轮。
另一条快船此时已调头追来，船上有人抛出钩索，试图钩住海鳅船尾！
雷头领挥刀斩断一根，但第二根、第三根接连飞来！一条钩索勾住了船舷，快船上几名黑衣汉子用力拉扯，两船距离急速缩短！
“砍断绳索！”沈涵喝道，自己也拔剑上前。
秦简将长随交给船老大看守，挺剑加入战团。一时间船尾刀光剑影，绳索接连被斩，但对方人多，新的钩索不断抛来。
海鳅船被拖得速度骤减，后方那条双桅大船也趁机逼近，已能看清船上人影幢幢，不下二三十人。
“大人，这样下去咱们会被包住！”雷头领喘着粗气道。
沈涵心念电转。硬拼毫无胜算，证据和人犯绝不能落入对方之手。他目光扫过海面——右侧三里外，有一片星罗棋布的礁石区，白浪翻涌，显然水情复杂。
“船家，往礁石区冲！”沈涵指向那片水域，“大船不敢进，咱们船小吃水浅，有机会！”
“可那是‘鬼见愁’礁群，暗礁密布，九死一生啊！”船老大脸色发白。
“留在这里，十死无生。”沈涵语气决绝，“冲进去，赌一线生机！”
船老大一咬牙，猛打舵轮。海鳅船划出一道急促的弧线，甩开钩索，径直冲向那片浪花翻滚的礁石区！
后方追兵显然没料到这一招，双桅大船速度骤减，不敢跟进。那两条快船倒是跟了一段，但礁石区边缘水浅礁多，其中一条快船“砰”地撞上一块半隐半现的礁石，船头崩裂，迅速进水倾侧。另一条吓得连忙转向后撤。
海鳅船在礁石丛中灵活穿行，船老大额头冷汗涔涔，全凭多年经验和对这片水域残存的记忆，在死亡边缘游走。船底不时传来“咯咯”的摩擦声，不知刮过多少暗礁。
约莫一刻钟后，船终于驶出礁石区最密集处，进入一片相对平缓的水域。后方追兵已不见踪影。
众人都松了口气，几乎虚脱。
“好险……”秦简抹了把脸上的海水，“他们应该不敢再追了。”
“未必。”沈涵望向礁石区外，那条双桅大船并未离去，仍在远处逡巡，“他们在等。等我们出去，或者……等我们耗尽体力，困死在这里。”
“那怎么办？”
沈涵沉思片刻：“船家，这附近可有能靠岸的隐蔽处？或者小岛？”
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