李文焕回到宁波府衙时，已是申时末。
秋日的夕阳将府衙的飞檐斗拱染上一层暗金，却驱不散那青砖黛瓦间透出的沉沉暮气。李文焕在辕门前下轿，腿肚子仍在打颤，手心全是冷汗。他定了定神，整理衣冠，努力让脸上的惊惶褪去，换上一副忧心忡忡又带着几分无奈的表情，这才抬步向里走去。
冯咏年正在二堂后的书房里等他。书房门窗紧闭，只点了一盏孤灯，将冯咏年的身影投在墙壁上，拉得细长而扭曲。他背对门口，负手而立，望着墙上那幅《海疆万里图》，一动不动。
“府台……”李文焕轻声唤道，嗓子有些发干。
冯咏年缓缓转过身。灯光照亮他的脸，依旧是那副温文尔雅的模样，但眼底深处，却有一抹挥之不去的阴鸷，像冰层下的暗流。
“人接回来了？”他问，声音平静无波。
“没、没有……”李文焕低头，声音发颤，“石指挥使坚持留钱佥事在镇海卫诊治，说病情不稳，不宜移动。下官……下官争执不过。”
“争执不过？”冯咏年走近两步，灯光在他脸上投下晃动的阴影，“你带了一队衙役，石勇再横，还能强扣朝廷命官不成？”
“石勇说……说这是为钱佥事性命着想。还、还说……”李文焕咽了口唾沫，按照沈涵交代的话术，半真半假地回道，“沈侍郎和秦御史也在镇海卫，他们……他们过问了军器库账目的事，好像、好像查出了些不妥……”
冯咏年瞳孔骤然收缩：“他们查到了什么？”
“下官不敢靠太近，只隐约听到‘铜料’、‘暗账’、‘私印’几个词……石勇的人看得很紧，下官实在探听不到更多。”李文焕偷眼观察冯咏年脸色，“但、但看沈侍郎和石勇的神情，像是……像是拿到了什么凭证。”
冯咏年沉默。书房内死一般寂静，只有灯花偶尔爆开的“噼啪”声。空气仿佛凝固了，压得李文焕几乎喘不过气。
良久，冯咏年忽然笑了，笑声低哑，带着一丝嘲讽：“凭证？什么凭证？钱有禄自己记的糊涂账，也能当凭证？”
李文焕不敢接话。
冯咏年走回书案后坐下，手指无意识地摩挲着案上一方青玉镇纸。那镇纸雕刻成蟠龙形，龙口衔珠，在他指下泛着冰冷的光。
“文焕，”他忽然唤道，语气变得温和，“你跟了我几年了？”
“六、六年了，自府台您到任宁波，下官便一直在您麾下效力。”
“六年……不长，也不短。”冯咏年抬眼看他，“你觉得，本官待你如何？”
“府台提携之恩，下官没齿难忘！”李文焕连忙躬身。
“那若是本官有难，你可愿助我一臂之力？”
李文焕心头一跳，背上冷汗又冒了出来。他想起沈涵的承诺，想起家人可能的安危，喉咙发紧，却不得不答：“府台但有吩咐，下官……下官万死不辞！”
“好。”冯咏年点点头，从抽屉里取出一封早已写好的信，推到案前，“你连夜出城，去一趟杭州，将这封信，亲手交给布政使司右参政周大人。记住，必须亲手交到他本人手中，不得经任何人之手。”
李文焕接过信，信封是普通的青纸，未写抬头，也未落款，但入手沉甸甸的，显然内容不少。“府台，这是……”
“不必多问。”冯咏年打断他，“周参政看了信，自然明白。你交完信，便在杭州驿站住下，没有我的命令，不要回来，也不要与任何人联系。”
这是要支开他？还是……让他去搬救兵？李文焕心中惊疑不定，但不敢表露，只得应道：“下官遵命。”
“去吧，现在就走，从后门出，莫让人看见。”
李文焕躬身退下，捏着那封信，如同捏着一块烙铁。出了书房，夜风一吹，他才惊觉里衣已被冷汗浸透。
他快步穿过回廊，走向后门，心中天人交战。沈涵让他传假消息，冯咏年却让他送真信去杭州。这信里写的什么？是求救？是转移财产？还是……要拉那位周参政下水？
他该听谁的？
后门悄无声息地打开，门外停着一辆不起眼的青篷马车，车夫是冯咏年的心腹，眼神锐利。李文焕迟疑了一瞬，最终还是咬牙上车。马车驶入夜色，很快消失在街巷深处。
他决定，还是先去杭州。冯咏年在宁波经营六年，未必就真倒了。况且家人还在宁波……他不敢赌。
只是他不知道，他前脚刚走，后脚便有两道黑影从府衙围墙外悄然落下，尾随马车而去。
书房内，冯咏年独自坐了许久。
灯油将尽，火焰跳动得厉害，将他的影子在墙上拉扯得忽大忽小。他起身，走到博古架前，再次打开暗格，取出那只铁盒。盒内已空了大半，只剩下几枚印章和几封旧信。
他将印章一枚枚拿起，在指尖摩挲。有宁波知府的官印（副印），有他的私章，还有几枚造型奇特的私印——一枚刻着“咏年”二字的变形篆书，一枚是小小的衔钱蛇，还有一枚，竟是简化了的“卍”字。
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