听涛书院的灯火亮了一夜。
当东方的天际泛起鱼肚白时，沈涵已经将木匣中的名册反复研读了数遍。每一个名字，每一个代号，每一个地点，都像烧红的烙铁，烫在他的记忆里。烛台上的蜡泪堆积如小山，最后一截蜡烛“噼啪”爆了个灯花，终于燃尽，青烟袅袅升起，在微亮的晨光中画出短暂的痕迹。
秦简靠在椅背上，眼皮沉重，却强撑着整理抄录的要点。雷头领和甲字号轮流在外警戒，一夜未眠。
“大人，这册子上‘海路’、‘陆路’、‘关节’三部分，涉及人员过百，分布浙、闽、粤三省。”秦简揉了揉发涩的眼睛，“若按图索骥，一一抓捕，动静太大，恐打草惊蛇，让真正的大鱼闻风而潜。且其中不少人是被胁迫或利诱，未必死心塌地。”
沈涵合上册子，指尖按在太阳穴上，那里突突直跳。“不能全面抓捕。我们人手不够，时间也不够。朝廷的旨意和钦差未到，冯咏年被秘密关押，宁波官场看似平静，实则暗流汹涌。此时大动干戈，若不能一击致命，反受其乱。”
他走到窗边，推开窗户。清冷的晨风灌入，带着草木和露水的清新气息，冲淡了一夜的疲惫和压抑。
“名册是利器，也是陷阱。”沈涵望着远山轮廓，“林鹤年将它藏匿而非销毁，固然是留后手，但也可能……是故意留给我们的诱饵。他想让我们把精力耗在清理这些‘枝蔓’上，为他、或者为他背后的‘主上’，争取时间。”
“大人的意思是，这名册未必全真？或有误导？”
“真伪需要甄别，但大概率是真的。林鹤年掌管东南网络多年，这份名册是他权力的根基，也是他保命的筹码，伪造的可能性不大。”沈涵转身，“但我们可以利用它，做两件事。”
“哪两件？”
“第一，按兵不动，暗中监控。将名册中‘关节’、‘商贾’两部分涉及宁波及周边的人员，交由石指挥使和‘夜枭’，秘密监视其动向。尤其是那些与‘八闽商会’、海运码头、卫所仓廪往来密切者。他们若知冯咏年倒台、林鹤年失踪，必然惊慌，或逃，或联络上线，或销毁证据——一动，便露出马脚。”
“第二，重点突破。”沈涵走回桌边，翻开名册，指向“匠作”和“火药匠”那几行，“这几个人，尤其是那两个‘火药匠’，是关键。私铸军器已是大罪，若再私制火药……所图为何？必须找到他们。他们可能被集中安置在某处隐秘工坊，或许就在宁波附近，甚至……就在那‘蛇窟’岛上。”
秦简点头：“那海图已送蒋瓛将军，水师若能捣毁‘蛇窟’，擒获谢九，或许能顺藤摸瓜找到这些工匠。”
“但愿如此。”沈涵看向门外，“甲字号。”
甲字号无声无息地出现。
“朱四爷那边，有回信吗？”
“尚未。但‘夜枭’渠道昨夜已送出‘京畿’页抄录。按惯例，最快今晚会有回音。”甲字号顿了顿，“另，派往泉州监视开元寺东塔的人已出发，是‘戊’和‘己’，最擅长潜伏追踪。”
“好。”沈涵沉吟片刻，“冯咏年那边，审得如何？”
“‘夜枭’正在加紧审讯。冯咏年精神已近崩溃，陆续交代了一些与林鹤年、‘八闽商会’的往来细节，也承认了通过钱有禄处理军器原料、勾结海匪走私等事。但对‘王府’、‘缺指人’及更上层的指令，仍咬定不知详情，只说是通过密信和特使单线联系。”
“他在拖延，或者……他真的不知道核心。”沈涵并不意外，“‘蛟龙’网络层级分明，冯咏年虽是宁波枢纽，却未必能接触到最顶层。林鹤年知道得更多，可惜跑了。”
他看向渐亮的天色：“一夜未归，石指挥使那边，还有宁波府衙，恐怕已起了波澜。秦御史，你随我回镇海卫，主持局面，应对可能的质询和反弹。雷头领带几个人留下，保护现场，继续搜查书院有无其他密道或藏物。甲字号，你们‘夜枭’负责联络与机动，盯紧名册上的关键人物，尤其是那两名火药匠的线索。”
“是！”众人领命。
返回镇海卫的路上，晨雾未散，官道两旁的田野笼罩在一片乳白色的朦胧中。马车颠簸，沈涵闭目养神，脑中却一刻未停。名册上的名字、海图上的“蛇窟”、泉州开元寺的东塔、缺指的特使、象牙腰牌、蛇剑令……各种线索碎片在脑海中碰撞、组合，试图拼凑出“蛟龙”的全貌。
最让他心悸的，是那名册最后一页的“供奉”记录，和那个圆圈内有一横一点的亲王私记。是哪位王爷？有能力、有动机经营如此庞大的海外网络，甚至将触角伸进宫闱和兵部？
太祖朱元璋子嗣众多，藩王散布各地。如今在位的是永乐帝朱棣，其同母兄弟中，周王朱橚早年有“异动”嫌疑（已被皇帝切割敲打），宁王朱权曾拥重兵，后被迁至南昌。其他如代王、岷王等，或因罪被废，或安分守己。而朱棣自己的儿子们，汉王朱高煦、赵王朱高燧，皆在京城，看似并无如此能耐。
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