他示意阿明打开那两只藤箱。当金条的光芒和那几块纹理精美、色泽深沉的紫檀木料呈现在眼前时,陈振邦的眼中闪过一丝不易察觉的讶异。这份“见面礼”,远超普通商贾往来的规格。
“周先生太客气了。”陈振邦微微颔首,示意随从收下礼物,但目光依旧停留在阿成脸上,“北吕宋的事情,老夫也略有耳闻。马尼拉那边,动静不小啊。”
阿成心中一动,知道对方绝非普通商人,对菲律宾局势必有了解。他斟酌着词句,叹了口气:“陈会长明鉴。正是因那‘动静’,周先生和……和他背后的一些朋友,深感在故地发展已是举步维艰。故而萌生了将部分产业和人员,向外转移的想法。久闻暹罗在陛下的治理下,国泰民安,商业繁荣,曼谷更是汇聚四方英才。因此,特派我二人前来探路,想请教陈会长,像我们这样的外来者,若想在暹罗寻一处安身立命之所,从事些正当贸易,不知……是否可行?又需要哪些关节?”
这番话,已经将“寻求退路”的意图,隐晦但清晰地表达了出来。
陈振邦沉默了片刻,手指轻轻敲击着红木椅的扶手。他自然听懂了弦外之音。北吕宋自治委员会与马尼拉政府开战,如今看来是败局已定,这是在为手下人寻找海外避难所。他与周明海虽只有数面之缘,但对其人品和能力颇为欣赏,而且这批北吕宋来人,看起来并非乌合之众,能拿出如此重礼,想必也有些底蕴。更重要的是,潮汕商会乃至整个暹罗华人社群,历来有抱团互助的传统。
良久,他缓缓开口,声音低沉了几分:“暹罗虽好,却也非无主之地。陛下与政府,对于外来武装……尤为敏感。”他特意在“武装”二字上稍稍加重了语气,目光锐利地看向阿成。
阿成心头一紧,知道最关键的时刻到了。他坦然迎向陈振邦的目光:“陈会长放心,我们深知入乡随俗的道理。所求不过是一处能让妇孺老弱安居、青壮凭力气和本事吃饭的安生之地。绝不敢给会长和暹罗带来任何纷扰。所有……不合时宜的东西,都会妥善处理。”这是暗示会解除武装,以平民身份进入。
陈振邦的脸色稍霁,点了点头:“如此甚好。我潮汕同胞,漂泊海外,理当互助。你们的情况,老夫大致知晓了。”
他站起身,在厅中踱了几步,最终停下,做出了决定:“此事关系非小,非我一介商贾所能独断。这样吧,老夫会设法,通过一些渠道,向王室和政府的几位关键人物,转达你们……嗯,你们这些‘有意来暹投资兴业、安分守己的华人同胞’的意愿。试探一下官方的态度。但成与不成,何时能成,老夫无法保证。”
阿成与阿明闻言,心中一块巨石终于落地,激动之情难以言表。阿成深深一躬:“陈会长高义!无论成否,此恩此德,我等没齿难忘!”
“不必多礼。”陈振邦摆了摆手,“你们先在客栈住下,耐心等待消息。切记,在曼谷期间,低调行事,勿要惹是生非。”
“晚辈明白!”
走出潮汕商会那气派的大门,曼谷灼热的阳光照在身上,阿成和阿明却感到一阵前所未有的轻松与希望。第一步,最艰难的一步,他们终于迈出去了!李司令和北吕宋数千弟兄姐妹的生路,似乎就在这条蜿蜒的湄南河前方,露出了一丝微光。
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