苏晚棠的反击,如同投入静湖的石子,虽未掀起滔天巨浪,却成功搅浑了池水。
都察院的李御史果然不负“期望”,拿到王崇明外宅和受贿暗桩的线索后,如获至宝,虽未立刻上本弹劾,却在几次小范围清流聚会中,“无意”间透露了些许风声。
官场之上,捕风捉影便能杀人。
一时间,王崇明焦头烂额,忙着扑灭后院起火,对针对摄政王府的攻势不免暂缓。
而城西“清源茶舍”流出的关于漕帮内讧的模糊消息,经过几番添油加醋的传递,竟也隐隐传到了某些有心人的耳中,引得江南那边几股势力疑神疑鬼,互相猜忌,动作反而收敛了几分。
这为远在江南的箫晋珩创造了难得的喘息与布局之机。
这些成效通过凌默的禀报传到苏晚棠耳中时,她并未沾沾自喜,只是轻轻颔首,表示知晓。
她深知,这只是权宜之计,延缓了对方的攻势,却并未根除隐患。
真正的考验,还在后面。
果然,太子一党见御史台的攻讦效果不彰,很快便换了策略。
这日,宫中传来旨意,并非来自贤妃,而是直接出自坤宁宫——皇后娘娘召摄政王妃入宫叙话。
皇后乃太子生母,其召见,无异于鸿门宴。
张嬷嬷和安嬷嬷听闻,皆是面露忧色。
凌默也眉头紧锁:“娘娘,皇后此番召见,恐来者不善。是否寻个由头推拒?”
苏晚棠看着那明黄的懿旨,沉吟片刻,摇了摇头:“皇后懿旨,非同小可,若无恰当理由,强行推拒,便是授人以柄。”她站起身,神色平静,“备车吧,本宫去更衣。”
逃避解决不了问题,该面对的,总要面对。
她倒要看看,皇后想做什么。
一个时辰后,苏晚棠身着亲王正妃品级的大装,乘坐王府规制马车,在凌默带领的亲卫护送下,缓缓驶入宫门。
坤宁宫内,熏香袅袅,气氛却并不祥和。
皇后端坐凤座之上,年近四十,保养得宜,凤眸含威,通身气派雍容华贵,只是那眼神深处,带着一丝不易察觉的审视与冷意。
下首坐着几位宗室王妃与郡王妃,皆是太子的拥护者或与皇后关系密切之人。
苏晚棠依礼参拜,仪态端庄,无可挑剔。
“快起来吧,晋珩媳妇。”皇后声音温和,带着程式化的笑意,“早就想见见你,一直不得空。今日瞧着,果然是个齐整孩子,难怪晋珩如此看重。”
“皇后娘娘谬赞。”苏晚棠垂眸应答,态度恭谨却不卑微。
皇后赐了座,便与几位王妃闲话家常,看似随意,话语间却不时提及“子嗣”、“王府血脉”、“王爷年岁不小,身边总需知冷知热的人”等等。
一位与皇后同宗的郡王妃笑着接话:“皇后娘娘说得是呢。摄政王府如今就一位王妃,到底是冷清了些。王爷那般人物,身边多几位可心人伺候,开枝散叶,才是正道。说起来,我娘家有个侄女,性情温婉,容貌也出挑……”
苏晚棠端着茶盏,指尖微微收紧,面上却依旧带着得体的浅笑,仿佛她们讨论的事情与自己无关。
她心知肚明,这才是皇后今日召见的真正目的——借宗室长辈之口,施压让她同意为王爷纳侧妃、选侍妾,以此分化王爷对她的独宠,并安插耳目。
皇后见她不接话,目光微沉,语气依旧温和,却带上了几分压迫:“晋珩媳妇,你觉得呢?王府子嗣是大事,你身为正妃,当有容人之量,主动为王爷张罗才是。”
殿内所有人的目光都聚焦在苏晚棠身上。
苏晚棠缓缓放下茶盏,抬起眼眸,目光清亮,迎上皇后的视线,声音清晰而平稳:“回皇后娘娘,王爷离京前,曾与妾身言道,府中事务,皆由妾身酌情处置。至于纳妾之事……”她微微一顿,感受到周遭瞬间凝滞的气氛,继续道,“王爷曾明言,不喜内宅纷扰,一切待他回京后再议。妾身不敢擅专。”
她直接将箫晋珩搬了出来,语气恭敬,态度却异常坚决。
言下之意,纳不纳妾,是王爷说了算,而王爷明确表示过不喜,她只是遵命行事。
皇后面上的笑容淡了下去,凤眸微眯:“哦?晋珩当真如此说?男人家忙于外务,内宅之事,还需女子多费心。你既掌中馈,更应主动为王爷分忧才是。”
“皇后娘娘教诲的是。”苏晚棠微微躬身,“妾身定当谨记,好生打理王府,不让王爷为内宅琐事烦心,便是最大的分忧了。”她巧妙地将“分忧”理解成了打理好现有内宅,杜绝了纳新的可能。
那位郡王妃忍不住尖声道:“王妃这话说的,难不成是想独霸王爷恩宠?这善妒可是七出之条!”
苏晚棠转眸看向她,目光平静无波:“郡王妃言重了。妾身只是遵从王爷之意。若郡王妃觉得王爷的决定不妥,不若等王爷回京后,亲自向王爷建言?”
那郡王妃被她一句话噎住,脸色涨红,却不敢真接这话茬。
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