三年时光弹指而过,祖陵后山的山谷早已恢复往日生机,祭坛周围草木葱茏,符文石碑上的金黑色纹路偶尔闪过微光,如同沈砚辞沉睡的呼吸。沈清瑶每月都会来此静坐,指尖抚过冰凉的符文,便能感受到儿子微弱却平稳的魂息,这成了她支撑下去的念想。
这日清晨,山谷中突然刮起一阵怪风,草木无风自动,簌簌作响。祭坛中央的符文猛地闪烁了一下,金黑色的光芒骤然黯淡,随即又顽强地亮起,只是那光芒中多了一丝不易察觉的紊乱。沈清瑶心头一紧,刚要催动魂息感应,指尖却传来一阵刺骨的寒意,仿佛有一缕阴煞之力顺着符文蔓延而来。
“夫人,小心!”黑影的身影突然出现在山谷入口,他面色凝重,周身魂息紧绷,“方才祖陵外围察觉到异常煞力波动,与三年前煞主本体的气息同源,却又带着诡异的变异。”
话音未落,拓拔雪和秦少羽也匆匆赶来,前者手中的罗盘疯狂旋转,指针尖端萦绕着一缕灰黑色的气流,与三年前净化煞力时的气息截然不同:“不对劲!这煞力比之前的更隐蔽,也更霸道,罗盘根本无法锁定源头,而且它似乎在刻意避开祭坛的镇压范围。”
秦少羽握紧腰间长剑,眉宇间满是焦躁:“难道是煞主还有余孽?可三年前煞主本体已经被阿辞的本源力量吞噬,怎么还会有煞力残留?”
就在众人议论之际,沈惊鸿缓步走来,他身着素色长衫,胸口的旧伤早已愈合,但魂息依旧虚弱。这三年来,他潜心钻研沈家族谱与逆魂卫的古籍,试图找到让沈砚辞提前脱困的方法,此刻手中正攥着一页泛黄的纸卷:“不是余孽,是‘煞影’。”
他将纸卷展开,上面用古篆记载着一段残缺的文字:“煞主本源分三,一为本体,二为残魂,三为煞影。本体藏力,残魂藏智,煞影藏秘,三者共生,缺一不灭。”沈惊鸿指着最后一句,语气沉重,“当年阿辞净化的是本源核心,吞噬的是煞主本体,却忽略了这缕藏在本源最深处的煞影。它不具实体,只存执念,以隐秘之态潜伏,等待复苏之机。”
黑影瞳孔骤缩:“你的意思是,这煞影一直在阿辞的本源力量中潜伏?可这三年来祭坛的封印一直很稳定。”
“之前稳定,是因为它在积蓄力量。”拓拔雪突然开口,罗盘上的灰黑色气流渐渐凝聚成一个微小的虚影,“你看,这煞力中掺杂着一丝魂息,而且是……人类的魂息。它在吞噬活人的魂息壮大自身,难怪我们之前一直无法察觉——它在借人养煞!”
秦少羽猛地一拍大腿:“不好!最近半年来,边境好几座小城都出现了百姓无故昏迷的怪事,官府查不出原因,只说魂魄受损。难道都是这煞影干的?”
沈清瑶脸色苍白,看向祭坛的目光满是担忧:“它吞噬魂息,是不是为了破解祭坛的封印?阿辞会不会有危险?”
“暂时不会。”沈惊鸿摇头,目光落在祭坛符文上,“祭坛是逆魂卫祖先布下的镇煞核心,与阿辞的本源力量共生,除非煞影能集齐足够的‘生魂煞力’,否则无法撼动封印。但照目前的速度,不出一年,它就能积攒够破印的力量,到时候不仅阿辞会被煞影反噬,混沌煞源也会被它唤醒。”
“混沌煞源是什么?”秦少羽追问。
“古籍中记载,那是煞力的终极形态,比煞主本体强上百倍,一旦出世,天下将沦为炼狱,再也没有任何力量能镇压。”沈惊鸿的声音带着一丝颤抖,显然对这传说中的力量充满忌惮。
黑影眼神一凛:“事不宜迟,我们必须尽快找到煞影的藏身之处,在它集齐生魂煞力前将其铲除。”
拓拔雪重新催动罗盘,这一次她将自身魂息注入其中,罗盘指针渐渐稳定下来,朝着西北方向转动:“它的气息指向断魂岭。那里是三不管地带,山高林密,正好适合隐藏,而且……”她顿了顿,语气凝重,“断魂岭深处有一座废弃的古刹,传闻是上古煞修的聚集地,里面布满了聚煞阵。”
“那我们现在就出发!”秦少羽率先迈步,长剑已经出鞘,“绝不能让这煞影坏了阿辞的百年之约。”
沈清瑶看着众人的背影,心中虽有担忧,却也知道这是唯一的办法。她再次抚摸祭坛的符文,轻声呢喃:“阿辞,娘等你回来,你一定要撑住。”祭坛上的金黑色纹路似乎感应到她的心意,微微闪烁了一下,传递出一丝安抚的暖意。
三日后,断魂岭。
山岭间雾气弥漫,空气中弥漫着淡淡的血腥味和阴煞之气,草木都呈现出病态的暗绿色。秦少羽等人小心翼翼地穿梭在林间,每一步都格外谨慎,生怕触发隐藏的陷阱。
“不对劲,这里的煞力比罗盘感应到的更浓郁。”拓拔雪停下脚步,眉头紧锁,“而且聚煞阵的气息越来越强,似乎有人在刻意催动它。”
黑影凝神倾听,隐约听到前方传来微弱的 chanting 声,夹杂着诡异的冷笑:“有人在操控聚煞阵,看来煞影已经找到了合作者。”
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