铁山城的经济命脉在沈万金的操盘下刚刚有了起色,一股无形的寒流却已悄然侵袭而至。王允与北地世家联合发起的“抵制令”以惊人的速度传遍北疆,各大商号、乃至一些小型游商,都收到了严厉的警告,严禁与铁山城进行任何形式的盐铁交易,违者将遭到所有世家的联合封杀。同时,朝廷邸报上也隐约出现了对“北疆某地将领擅专”的批评,虽未点名,但矛头直指林枫。更令人不安的是,据黑风堡和边境斥候回报,北漠左贤王部的游骑活动近期异常频繁,似乎在酝酿着什么。
然而,所有这些外部的压力,在另一场突如其来的内部危机面前,都暂时显得有些遥远。
这一日,苏晓正在药坊的“百草阁”内,指导学徒们处理一批新收购的“冰魄草”。窗外阳光正好,药坊内秩序井然,弥漫着令人心安的药香。突然,一名医官营弟子脸色煞白、脚步踉跄地冲了进来,声音带着哭腔:“苏大家!不好了!张……张贲将军他……他旧伤复发,呕血不止,昏迷过去了!”
苏晓手中正在鉴别的药材“啪”地一声掉在桌上。张贲在之前的守城战中,曾被敌军高手掌力余波震伤肺腑,虽经她精心调理,但终究伤了根基,需要长时间温养。此次突然恶化,绝非寻常!
她立刻提起药箱,身形如风,直奔张贲府邸。
张贲的卧房内,气氛压抑。这位往日声如洪钟的猛将,此刻面色如同金纸,躺在床榻之上,气息微弱,嘴角还残留着暗红色的血迹。石蛮、赵黑虎等将领闻讯赶来,皆是一脸焦灼。林枫也很快赶到,面色沉凝如水。
苏晓屏息凝神,伸出纤纤玉指,搭在张贲粗壮的手腕上。她的指尖萦绕起一丝几乎看不见的乳白色魂力,如同最精细的触须,小心翼翼地探入张贲体内。然而,她的魂力刚一进入,便感受到一股极其隐晦、却异常歹毒的阴寒之力,如同附骨之疽,盘踞在其肺腑经脉之间,不断侵蚀着他的生机!这股力量,与她之前化解的“腐骨瘴”同源,却更为精纯、更为隐蔽,仿佛一直潜伏着,直到此刻才被某种引子彻底引爆!
“不是旧伤复发!”苏晓收回手,清丽的面容上笼罩着一层寒霜,“是‘蚀脉幽兰’之毒!此毒无形无味,能长期潜伏,专门侵蚀武者经脉与气血本源,一旦爆发,便如江河决堤,药石难医!”
“中毒?!”石蛮眼睛瞬间红了,“是谁?哪个王八蛋敢给老张下毒?!”
林枫眼神冰冷,看向苏晓:“可能解?”
苏晓深吸一口气,强迫自己冷静下来:“此毒阴狠,已深入经脉。寻常针石汤药,只能暂缓,无法根除。除非……炼制‘九阳返魂丹’!”
“九阳返魂丹?”众人皆是一愣,听这名字便知非同小可。
“此乃上古丹方,位列五品灵丹!”苏晓语气凝重,“需以‘百年血参’为君,‘赤阳玉髓’为臣,佐以‘烈阳花’、‘地心火莲’、‘千年何首乌’等九味至阳灵药,再辅以九九八十一种辅药,以纯阳魂火淬炼九九八十一日,方有可能成丹!丹成之日,有九阳之气缭绕,能驱除一切阴邪,修复本源,甚至对修为大有裨益!”
她顿了顿,脸上忧色更重:“且不说炼制此丹的成功率极低,对炼丹者的魂力、控火要求苛刻至极,单是这所需的药材……‘百年血参’和‘赤阳玉髓’我们已无库存,‘地心火莲’和‘千年何首乌’更是只存在于典籍中的天材地宝,何处去寻?”
房间内陷入死一般的寂静。张贲不仅是军中柱石,更是与众人并肩作战、生死与共的兄弟!难道真要眼睁睁看着他……
“药材,我来想办法!”林枫斩钉截铁的声音打破了沉默,他目光锐利如鹰,“沈先生!”
“沈某在!”沈万金连忙应道,他此刻也是眉头紧锁。
“动用你一切渠道,不惜一切代价,搜寻‘地心火莲’和‘千年何首乌’的消息!‘百年血参’和‘赤阳玉髓’,我会另想办法!”
“是!沈某立刻去办!”沈万金匆匆离去。
林枫又看向苏晓,眼神坚定:“苏姑娘,药材之事交给我。你只需告诉我,若药材齐备,你有几成把握炼成此丹?”
苏晓迎上林枫的目光,看到了他眼中不容置疑的信任和决绝。她深吸一口气,压下心中的忐忑,清冷的声音带着一丝决然:“若药材齐备,魂火充足,苏晓……愿以自身医道前程为赌注,倾力一试,或有……三成把握!”
三成!这是一个低得令人绝望的概率,但在此刻,却是唯一的希望!
“好!”林枫重重一拍苏晓的肩膀,“需要什么准备,尽管开口!铁山城上下,全力支持你!”
接下来的几天,铁山城的气氛变得更加紧张。一方面,军队加强了戒备,严防死守;另一方面,一场与时间赛跑的寻药行动,在暗中有条不紊地展开。
沈万金动用了万金楼所有的情报网络和商业关系,无数的飞鸽、信使带着重金和承诺,奔向大周各地,甚至远赴南疆、西域。而林枫,则做出了一个大胆的决定,他要去黑风山深处,寻找可能存在的“百年血参”和“赤阳玉髓”矿脉!根据墨家典籍和赵黑虎提供的线索,黑风山主峰人迹罕至之处,或许有一线希望。
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