栽赃陷害的毒计被林枫以雷霆手段粉碎,两千北漠先锋骑兵的尸骨未寒,林枫用血与火向整个北疆宣告了自己的立场与力量。王允在朔方城内,声望彻底跌入谷底,军心涣散,民心尽失,已然到了众叛亲离的边缘。
然而,困兽犹斗,更何况是王允这等掌握权柄多年、底蕴犹存的枭雄。在极度的愤怒与绝望之后,一种破罐子破摔的疯狂,反而让他冷静下来。他知道,自己已经没有退路,要么在沉默中灭亡,要么在疯狂中搏出一线生机!
“传令!”王允的声音嘶哑,却带着一种令人心悸的平静,回荡在空旷阴森的刺史行辕大殿中,“所有朔方军,放弃外围所有据点,焚毁带不走的粮草军械,全员收缩,集结于朔方城下!本官要……与林枫,决一死战!”
这道命令,意味着王允放弃了广袤的北疆土地,放弃了战略纵深,将所有的赌注,都押在了朔方城这座经营多年的老巢,以及他手中最后、也是最疯狂的那张底牌上。
与此同时,他派出了最后的、也是最信任的死士,携带重礼和密信,分头前往两个地方:一是北漠左贤王的大营,二是……远在江东,看似按兵不动的皇甫极行辕。
……
铁山城,守备府。
“王允收缩兵力,固守朔方?”林枫接到探马急报,眉头微蹙。这并不符合王允以往的性格,如此龟缩,等于将北疆拱手相让。
陈文羽扇轻摇,眼神凝重:“主公,此乃困兽之斗,亦是请君入瓮之策。王允自知野战绝非我军对手,唯有凭借朔方城高池深,做最后一搏。而且,他必然还有后手。”
“后手?”石蛮瓮声瓮气地道,“他还能有什么后手?军队都快跑光了!”
“别忘了幽冥宗,还有他可能狗急跳墙,引来的外部势力。”苏晓轻声提醒,眉宇间带着一丝忧色,“北漠大军虽受挫,但主力未损。而皇甫太尉那边,态度依旧暧昧。”
林枫走到巨大的北疆沙盘前,目光落在那座被特意标注出来的朔方城模型上。城墙高厚,护城河宽阔,城内粮草储备据闻可支三年,确实是块难啃的硬骨头。
“王允想凭城固守,消耗我军,等待变数。”林枫的手指重重按在朔方城上,“那我们,就不能给他这个机会!必须在他所谓的‘后手’发动之前,以雷霆万钧之势,拿下朔方!”
“传令!”林枫转身,声音斩钉截铁,“全军备战!三日后,兵发朔方!此战,不留余地,不胜,则亡!”
“诺!”众将轰然应喏,战意冲天。
铁山城这台战争机器,再次以最高效率运转起来。无数的粮草、军械被装车,一队队士卒进行着最后的检查和操练,空气中弥漫着大战将至的肃杀气息。
三日后,晨曦微露。
铁山城北门轰然洞开,黑色的洪流再次涌出。这一次,规模远超以往!除了留守的必要部队,林枫几乎倾巢而出。主力为中军两万步卒,由林枫亲自统帅,张贲为副;左翼为石蛮率领的五千重甲步兵“陷阵营”,如同移动的钢铁堡垒;右翼为赵黑虎统领的八千轻步兵与弓弩手混编;而孙青,则统领着仅有的三千骑兵作为机动力量,游弋在两翼。陈文作为军师随行,苏晓则带领庞大的医官营和物资车队紧随中军。
队伍浩浩荡荡,旌旗蔽日,刀枪如林,那股凝聚在一起的兵家煞气与凛然军威,令天地为之色变。沿途所过,那些原本依附王允或保持中立的城镇、村庄,几乎是望风而降,箪食壶浆以迎王师。王允的统治,在北疆大地上,已然名存实亡。
数日后,大军兵临朔方城下!
朔方城,这座北疆的雄城,此刻如同一只沉默的巨兽,匍匐在苍茫大地之上。高达六丈的包砖城墙,在夕阳下泛着冰冷的青灰色光泽。墙头垛口如齿,密密麻麻地布满了守城的士卒和狰狞的守城器械——床弩、抛石机、滚木礌石、煮沸的金汁……宽阔的护城河引活水注入,波光粼粼下隐藏着致命的铁蒺藜和暗桩。城门紧闭,吊桥高悬,城楼上,“王”字大旗和北疆刺史的官幡在风中无力地飘荡,透着一股末路的悲凉与顽固。
林枫策马立于中军大纛之下,眺望着这座熟悉的城池。他曾是这里的边军小校,无数次从这里出发,与北漠血战。如今,他却要以征服者的身份,兵临城下。
“立寨!打造攻城器械!”林枫下令,声音平静却带着不容置疑的决断。
庞大的军营如同雨后的蘑菇,迅速在朔方城外数里处蔓延开来。壕沟、栅栏、了望塔一应俱全,显示出铁山军极高的军事素养。同时,随军的墨家工匠和普通辅兵开始砍伐树木,叮叮当当地打造起云梯、冲车、井阑等攻城利器。
攻城战,是冷兵器时代最残酷、最消耗人命的战斗。林枫深知这一点,他并不打算用人命去填。
第一日的进攻,更多的是试探。数千铁山军弓弩手在盾牌的掩护下,逼近城墙,与城头守军进行激烈的对射。箭矢如同飞蝗般在空中交错,带起一蓬蓬血花。井阑被缓缓推上前,上面的弩手试图压制城头火力。守军则凭借地利,用床弩和抛石机进行还击,巨大的石块和弩枪呼啸着砸入进攻队列,造成不小的伤亡。
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