天光还未大亮，楚潇潇便已然醒来。
冷汗浸透中衣，黏在背脊上，额头上贴着几缕湿润的发丝，嘴唇白森森的，看起来像是受到了什么惊吓。
梦里父亲的身影还未散…南疆密林中，瘴雾弥漫，楚雄一身戎甲立于枯藤间，藤蔓如毒蛇缠上他的四肢脖颈，他张着嘴，黑血疯狂涌出，声音嘶裂：“潇潇…小心…蛊…”
最后一个字吐出时，藤蔓骤然收紧，骨骼碎裂声清晰可闻。
楚潇潇猛地坐起，喘息急促。
窗外天色青灰，她起身推开窗，冷风灌入，吹散了几分梦魇。
“树欲静而风不止…”她低声自语。
今天是腊月二十六了，距离南诏使团抵京，还剩二十日。
昨日紫宸殿面圣的情景犹在眼前，武则天在帘后，声音虚浮，却字字如钉：“楚卿，南诏之事，朕交予你与寿春王，明面上，好生款待；暗地里，给朕盯死，若他们有任何异动…先斩后奏。”
“先斩后奏”这四个字，重若千钧。
这是天大的权，却也是天大的险。
楚潇潇梳洗更衣，换上那套深绿色官服，对镜正冠时，目光落在颈间…那半枚已被她换作细银链系着，贴着锁骨，体感略带微凉的铜符。
她将父亲那半块铁牌并玉片收进贴身暗袋，推门而出。
骨鉴司衙署已点灯。
裴青君在毒理验房配药，炉火映着她苍白的脸，沈拓在厢房整理验骨器具，叮当声清脆，其余属员各司其职，案卷翻动声沙沙如蚕食叶。
楚潇潇走进正堂，孙录事迎上：“楚丞，鸿胪寺来函，南诏使团行程有变…提前了。”
她心头一紧：“提前到何时？”
“正月初八。”孙录事递上文书，“说是姚州大雪封山，恐延误行程，故改走水路，沿长江而下，至江陵转陆路，可省十日。”
正月初八，也就只剩十二日了。
“使团名单呢？”
“在这里。”孙录事又呈上一册，“正使蒙逻盛，南诏王的长子，副使蒙嵯顼，南诏王的亲弟，随行官员十六人，护卫一百，贡役三百，贡品清单…”
楚潇潇接过细看。
象牙、犀角、滇金、普洱茶、药材…林林总总近百项。
其中一行朱笔圈出：“龟兹古谱一卷，附乐师三人。”
果然带了乐师。
她目光下移，落在最后一项：“南诏圣物‘血藤杖’一根，献于大周陛下，祈两国永睦。”
血藤杖…她猛然想起梦中缠缚父亲的藤蔓。
“查过这血藤杖的来历吗？”她问。
“查了。”孙录事压低声音，“南诏传说，血藤生于滇南瘴疠之地，百年成藤，千年化杖，杖身赤红如血，触之温润如玉，但…”他顿了顿，“但有野史记载，血藤需以人血浇灌，方成赤色。”
楚潇潇握册的手紧了紧，竟然是以人血浇灌而成。
与蚀骨蚴需活人喂养，何其相似。
“贡品何时抵京？”
“使团轻装先行，贡品车队走陆路，约晚三日到。”孙录事道，“鸿胪寺已备好西市蕃坊的‘南诏馆’安置使团，但蒙嵯顼私下递话，希望能住进鸿胪寺驿馆…说是有要事需与朝廷密谈。”
鸿胪寺驿馆，紧邻皇城，守卫森严。
这个蒙嵯顼很明显是想要靠近大周的权力中心。
“陛下准了吗？”楚潇潇问。
“准了…”孙录事脸色凝重，“但陛下有旨，驿馆内外增派金吾卫，出入皆需记录，楚丞与寿春王可随时查验。”
这是把监视的任务，明明白白压在她肩上。
楚潇潇合上册子：“姚州那边，周家洛有消息了吗？”
“目前没有。”孙录事摇头，“派去的人昨日传信，说周家老宅已空，邻人说周家洛两月前举家迁走，不知去向，但…”
“但什么？”
“邻人说，迁走前夜，有黑衣人来访，操长安口音。”
“长安口音？呵呵…果然如此，他是被‘接走’的。”楚潇潇冷笑一声。
“继续查。”她下令，“查周家洛在洛阳和长安的所有关系…亲朋、同僚、常去的店铺、结交的商贾，甚至是青楼，一个地方都不要漏掉。”
“是。”孙录事退下。
楚潇潇走到廊下，晨光已破云，洒在院中残雪上，刺目得很。
“楚大人。”裴青君端着一碗药汤走来，药气苦涩。
“今日的补血汤。”她递上，“加了一味朱砂莲，可宁神定惊。”
楚潇潇接过，一饮而尽。
药味比昨日更苦，但入腹后确有暖意升腾，驱散了些许寒意。
“裴主事。”她擦擦嘴角，“蔓荼萝的解药，配制如何？”
“还需三日。”裴青君道，“但有一事…我昨夜翻检毒物样本，发现少了一瓶‘七日枯’。”
楚潇潇手一顿：“何时少的？”
“不清楚。”裴青君目光沉静，“毒理验房的药柜每日清点，昨日还在，今晨便不见了，门窗无损，锁未坏。”
“自己人干的。”楚潇潇心头发冷。
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