漠北喀尔喀的狂言与暴行，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了大明帝国战争机器的最后引信。边境线上，军械、粮秣、人员，以前所未有的规模和效率集结、调动，肃杀之气弥漫在北疆的寒风中，预示着来年开春必将到来的雷霆一击。
然而，就在这剑拔弩张、战云密布的背景之下，位于风暴眼边缘的归化城（今呼和浩特），却正在上演着一场与战争氛围截然不同，却同样关乎北疆未来格局的大戏。这场戏的主角，正是那位被从鄂尔多斯草原的尘埃中寻回，象征着蒙古黄金家族最后正统血脉的年轻人——额哲。
通往归化城的官道上，积雪被清扫得干干净净，甚至铺上了一层从远处运来的黄沙。道路两旁，每隔十步便肃立着一名顶盔贯甲、手持鲜明长戟的大明京营精锐士兵，他们如同雕塑般纹丝不动，只有呼出的白气在寒冷的空气中凝成一片肃穆的薄雾。更外围，则是被允许前来观礼的各族百姓和部分小部落的代表，人人翘首以盼，议论纷纷，空气中充满了好奇与期待。
一支规模不大，但仪仗极为隆重的队伍，正缓缓从北方而来。
队伍核心，是一辆由八匹纯白骏马拉着的、装饰着金银玉器与蓝色祥云纹饰的豪华马车。车窗紧闭，厚重的帘幕阻隔了外面的寒风与无数道探究的目光。马车内，额哲身着一套明显不太合身、但却极其华贵的蒙古王公礼服，绣着繁复的金线鹰纹，头戴一顶缀着红宝石的貂皮暖帽。他双手紧紧攥着膝盖上的袍服，指节因为用力而发白。年轻而略显苍白的脸上，交织着茫然、局促、以及一丝被这突如其来的巨大变故所冲击出的、难以置信的恍惚。
就在月余之前，他还只是乌审旗一个无人问津、与瘦弱羊群为伴的落魄青年，每日担忧的是姨母的病体和明天的食物。而如今，他却坐在了这堪比王侯的车驾之中，行驶在通往漠南重镇归化城、由天朝精锐士兵护卫的官道上。这一切，如同梦幻，却又真实得让他感到窒息。那位名叫刘文秀的大明将军，在接到他时态度恭敬，言辞恳切，但那双锐利的眼睛深处，额哲能感受到一种审视与掌控，这让他本能地感到不安。
车驾两旁，是刘文秀亲自率领的五百大明骑兵护卫，盔甲鲜明，刀枪耀目，纪律严明得令人心惊。再外围，则是闻讯赶来“护驾”的、以科尔沁部为首的数百漠南蒙古骑兵，他们穿着各色皮袍，挥舞着马刀，发出阵阵欢呼，看向马车目光充满了狂热与期待，仿佛额哲的归来，真的能带领他们重拾黄金家族昔日的荣光。
这冰火两重天的待遇，让额哲的心更加混乱。
队伍终于抵达了归化城的南门。城门洞开，城头上旌旗招展，大明龙旗与象征察哈尔部的旗帜并列飘扬。城门两侧，鼓乐齐鸣，号角长啸，气氛庄重而热烈。
马车在城门内停下。帘幕被一名恭敬的明军士兵掀开，刺骨的寒风和更加刺眼的阳光一同涌入。额哲下意识地眯了眯眼，深吸了一口冰冷的空气，在刘文秀眼神的示意下，有些僵硬地走下了马车。
脚踩在坚实而冰冷的地面上，额哲抬起头，瞬间被眼前的景象所震撼。
归化城的主街两旁，早已是人山人海，不仅有汉民，更有大量闻讯从漠南各地赶来的蒙古各部贵族、头人以及普通牧民。他们穿着节日的盛装，看到额哲下车，人群中爆发出了山呼海啸般的蒙语欢呼声：
“额哲台吉！”
“黄金家族万岁！”
“察哈尔汗！”
无数洁白的哈达如同雪片般从人群中抛洒过来，几乎要将额哲淹没。这种发自内心的、对血脉与传统的尊崇，是他在乌审旗那破旧蒙古包里从未感受过的。一股热流猛地冲上他的头顶，让他的脸颊微微发烫，胸膛中那颗沉寂已久的心，似乎也开始不受控制地加速跳动。
就在这时，一个洪亮而沉稳的声音压过了所有的喧嚣：
“大明钦差，北庭都护府都护，安远侯刘文秀，恭迎额哲台吉归位！”
刘文秀上前一步，对着额哲微微躬身，行了一个标准的蒙古见面礼，姿态放得极低，给足了这位“黄金家族后裔”面子。他身后，所有大明官员、将领，乃至士兵，都齐刷刷地行礼。
额哲有些手足无措，他张了张嘴，想说些什么，却发现自己喉咙干涩，发不出任何声音。他只能学着记忆中模糊的礼节，笨拙地回了一礼。
刘文秀脸上带着温和的笑容，伸手虚引：“台吉一路辛苦，请随本都护入城，国公爷已为台吉备好了下榻之处，以及……一份厚礼。”
额哲懵懂地点点头，在刘文秀和众多热情蒙古贵族的簇拥下，如同梦游般，沿着铺着红毡的道路，向城内走去。道路的尽头，并非他想象中的馆驿，而是一座刚刚修缮一新、规模宏大、融合了汉蒙建筑风格的府邸。府邸门前悬挂着一块巨大的匾额，上面用蒙汉两种文字书写着四个鎏金大字——“顺义王府”！
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