寒风依旧凛冽,一片相对背风的河谷地带,已然立起了一圈简易的木栅。数百名工兵营士兵,在少量骑兵的护卫下,正热火朝天地忙碌着。一部分人奋力挖掘着深井,泥土混合着冻块被不断运出;另一部分人则在砍伐树木,搭建营房和了望塔;还有人在测绘地形,规划着粮囤和草料场的布局。
带队的一名工兵千总,脸上满是风霜之色,他抹了把汗,对身旁的“夜枭”向导问道:“老哥,这地方,地图上就一个小黑点,叫‘白水濠’,水真能挖出来吗?别白费力气。”
那“夜枭”向导是个精瘦的蒙古汉子,他趴在地上,耳朵贴着地面听了片刻,又抓起一把泥土捻了捻,肯定地点点头:“千总放心,这下面肯定有水,而且应该是甜水。祖辈传下来的经验,错不了。只是挖得要深些。”
千总松了口气,随即又忧虑地望向北方灰蒙蒙的天空:“这鬼天气,说变就变。兵站建好容易,可后续的补给车队,要在这茫茫草原上找到这些兵站,还要防备喀尔喀那些神出鬼没的狼崽子,难啊!”
与此同时,张家口外的巨型临时驼马集结地。
放眼望去,仿佛整个草原的骆驼和驮马都汇聚到了这里。成千上万的骆驼如同移动的小山,安静地跪伏在地,等待着装载货物。吆喝声、驼铃声、马蹄声混杂在一起,形成一片喧嚣的海洋。
来自皇家银行和户部的官吏们,正紧张地核对着一份份物资清单,指挥着民夫和士兵,将一袋袋粮食、一箱箱弹药、一捆捆药材,公平合理地分配到各个运输小队。每一支小队都配备了明确的路线图、兵站位置标识以及遇到紧急情况时的处置预案。
苏明玉亲自坐镇于此,她站在一处高台上,冷静地俯瞰着这庞大而有序的场面。一名银行属官快步上前,低声道:“行长,第一批三万头骆驼、五万匹驮马已基本调配完毕,对应的粮秣军械也已装载七成。只是……如此庞大的队伍,每日消耗的草料、豆料就是一个惊人数字,虽沿途兵站会储备部分,但主要还需随队携带,这又占去了不少运力。而且,漠南各部摊派的骆驼驭手,虽不敢明面违抗,但暗中抱怨、拖延者亦不在少数,管理协调,殊为不易。”
苏明玉目光依旧停留在那望不到头的驼马队伍上,淡淡道:“非常之时,行非常之法。草料问题,已命漠南各部在其牧区提前囤积,大军过境时按价收购,或以其抵充部分贡赋。至于那些抱怨拖延者……”
她眼中闪过一丝冷芒,“将名单记下,交由刘文秀将军处置。此刻,没有任何事情,比保障北伐大军的补给更重要。告诉下面的人,我要看到这支‘驼城’,如同一道移动的长城,将帝国的意志和力量,源源不断地输送到前线!任何环节出了纰漏,无论涉及何人,严惩不贷!”
“是!”
驼铃即将响彻瀚海,一支史无前例的庞大后勤集群,已然成型。它承载着数万大军的生死,承载着帝国北疆的命运。
然而,万里征途,变数无穷。那些隐藏在草原深处的喀尔喀游骑,会坐视这条生命线的畅通无阻吗?变幻莫测的漠北天气,又会给这支庞大的“驼城”带来怎样的考验?刘文秀精心构建的兵站体系,真的能如同灯塔般,指引大军穿越荒芜吗?
后勤的战役,没有硝烟,却同样步步惊心。
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