其次是疾病。热带丛林的蚊虫肆虐，疟疾、登革热迅速在劳工中传播。工兵们虽然提前服用了军医配制的“避瘴丸”，但仍有数十人病倒。马来雇工更惨，他们相信疾病是“山灵发怒”，开始出现怠工和逃亡。
最棘手的是物资。虽然从暹罗、占城运来了大量粮食，但建材严重短缺。龙牙门本岛缺乏优质木材，适合造船的硬木需要从苏门答腊或婆罗洲运来。生铁、桐油、麻绳、帆布等关键物资，更是需要千里迢迢从福建、广东调运。
“候爷，照这个进度，三个月连基础码头都建不好。”沈廷扬在第十天的工程会议上满脸愁容，“疫病还在扩散，昨天又有三十七人发烧。马来雇工已经跑了三百多人，剩下的也人心惶惶。”
郑成功看着摊在桌上的工程图，沉默良久。
“三个问题，逐个解决。”他抬起头，“第一，疾病。传令：所有劳工营地必须搭建高脚竹楼，离地三尺，铺撒石灰；每日发放大蒜、生姜煮水；病患集中隔离，军医昼夜轮值。告诉马来人，这不是山灵发怒，是瘴气——大明有药可治。”
“第二，人力。”他手指敲击图纸，“发通告：凡在龙牙门工地劳作满三个月者，赏银五两；满半年者，赐‘大明良民’身份，可在任意大明港口定居经商；若有特殊技艺，待遇加倍。另外，派人去苏门答腊、爪哇招募劳工，工钱比当地高三成。”
冯澄世忍不住道：“候爷，这开销太大了……”
“现在花的每一两银子，将来都会变成十两、百两的收益。”郑成功打断他，“龙牙门不是普通军港，它是钥匙——打开整个南洋财富之门的钥匙。你舍不得钥匙钱，怎么进门？”
冯澄世哑口无言。
“第三，建材。”郑成功看向水师将领施琅，“你率十艘巡航舰，护送商船队北上暹罗湾，接应从福建来的第一批建材船队。记住，航线要保密，夜间航行，白天隐蔽。葡萄牙人的眼睛，现在一定死死盯着这里。”
“末将领命！”施琅抱拳。
“还有，”郑成功补充，“经过邦咯岛附近时，放出侦察小船，摸清林朝翼的布防。但不要打草惊蛇。”
会议结束，众人散去。郑成功独自走到帐外，望着下方热火朝天的工地。海湾东侧，第一座木质码头已经露出雏形；西侧山腰，炮台地基正在开挖；海岸边，一排排营房的框架竖立起来。
进度确实慢，但毕竟在推进。
这时，亲卫来报：“柔佛苏丹阿卜杜勒派人送来补给船队，已在海湾外等候。”
郑成功精神一振：“快请。”
来的不是苏丹本人，而是他的长子东姑·马哈茂德——一个二十出头的年轻人，汉语说得比父亲流利得多。
“候爷，”东姑·马哈茂德恭敬行礼，“父王命我送来稻米五百石、鲜鱼三千斤、椰子两千个、香蕉百筐，还有……五十名熟悉本地水文的老渔夫，供郡王差遣。”
郑成功大喜：“苏丹厚意，本候铭记。渔夫来得正好，我们需要向导勘探周边岛屿。”
东姑·马哈茂德犹豫了一下，压低声音：“候爷，还有一事。三日前，葡萄牙总督阿尔伯克基派使者到柔佛王宫，质问父王为何允许大明在龙牙门筑港。使者说……说龙牙门是葡萄牙王室的‘传统势力范围’，大明在此驻军，是‘挑衅行为’。”
郑成功冷笑：“他们怎么不说马六甲也是大明的‘传统朝贡国’？1511年被他们强占时，可没问过大明同不同意。”
“父王也是这么回应的。”东姑·马哈茂德苦笑，“但使者威胁说，若柔佛不停止协助大明，葡萄牙舰队将‘不得不采取必要措施’。父王让我转告候爷：柔佛小国寡民，不敢与葡萄牙正面冲突，后续援助……恐怕要更隐秘些。”
“理解。”郑成功拍拍年轻人的肩，“告诉你父王，大明不会让朋友为难。从今天起，所有补给改为夜间运输，在苏门答腊海岸中转。另外——”
他目光一凛：“转告阿尔伯克基：龙牙门是大明领土，永乐年间就已刻石为证。葡萄牙若敢来犯，邦加海战的结局，就是他们的榜样。”
东姑·马哈茂德眼中闪过崇拜的光芒，重重点头。
送走柔佛王子，郑成功回到帅帐。刚坐下，又一名亲卫匆匆进来，这次脸色严肃得多。
“候爷，‘夜枭’急报。”
密信装在一个防水的铜管里，用火漆密封。郑成功撬开火漆，抽出纸条，上面只有短短两行暗码。
他走到帐内侧壁悬挂的密码表前，快速译出：
“葡、荷、英三国舰船，正于马六甲以西三十里外无名岛集结。目前观测到战舰二十三艘，其中葡十二、荷八、英三。另发现倭式小艇三艘，疑与日人有关。集结完成度约六成，预估十五日内可发动攻击。”
郑成功瞳孔微缩。
二十三艘战舰，这几乎是欧洲人在远东能调集的全部机动力量。看来邦加海战的惨败，并没有让他们死心，反而促使他们孤注一掷。
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