当白天的鲜血还未干透,当三千二百个亡魂还在海面上游荡——郑成功选择了最古老也最残酷的复仇方式。火,能烧尽一切。包括仇恨,包括生命,包括那艘不可一世的荷兰旗舰。
崇祯四十年九月二十,酉时三刻。
孟加拉湾,明军舰队旗舰“定远”号。
夕阳正在西沉,将整片海面染成金红色。远处,英荷联军的舰队依旧停泊在三十里外,那些巨大的船影在暮色中显得格外狰狞。
郑成功站在船头,举着望远镜,一动不动。
他已经站了整整一个时辰。
“将军,”林翼走到他身边,“天快黑了。今晚怎么打算?”
郑成功放下望远镜,转过身:
“今晚,咱们报仇。”
林翼愣住了:
“报仇?怎么报?”
郑成功指着远处那艘最大的战舰:
“看见那艘了吗?荷兰人的旗舰,‘七省号’。八十门炮,三层甲板,是他们舰队的核心。”
林翼点点头:
“看见了。可它旁边还有几十艘战舰围着,咱们怎么打?”
郑成功微微一笑:
“用火船。”
林翼的脸色,变了:
“将军,火船是……”
郑成功打断他:
“对。就是送死的。但送死,也要死得值。”
他看着林翼:
“去,把赵大壮叫来。”
戌时三刻,赵大壮被带到郑成功面前。
这个四十多岁的老兵,左脸上有一道长长的刀疤,是从辽东一路打过来的老兵。上次运粮船被劫那一仗,他带着火船队冲进敌阵,烧了英国人的“朴茨茅斯号”,自己差点被淹死。
“将军,您找我?”赵大壮单膝跪下。
郑成功扶起他:
“赵大壮,有一件事,要你去做。”
赵大壮挺起胸膛:
“将军请吩咐。上刀山下火海,小人绝不含糊。”
郑成功指着远处那艘“七省号”:
“今晚,我要你带着火船队,去烧那艘船。”
赵大壮顺着他的手指望去,眼睛眯了起来。
“那船,是荷兰人的旗舰。烧了它,荷兰人就废了一半。”
郑成功点点头:
“对。但火船队,九死一生。”
赵大壮沉默片刻,然后咧嘴一笑:
“将军,小人这条命,早就是您的了。能多活这几天,已经是赚了。”
他跪了下来:
“小人愿往。”
郑成功看着他,眼眶微微发红。
“好。你去挑人。要自愿的。三十艘火船,每艘十个人。愿意去的,每人赏银百两,家人由朝廷供养。死了的,追授勋位,子孙世袭。”
赵大壮磕了三个头:
“小人替兄弟们,谢将军。”
亥时三刻,三十艘火船,悄无声息地滑入黑暗的海面。
每艘船上,堆满了火药桶和油罐。船头绑着铁钩,一旦撞上敌舰,就能死死钩住。船尾系着一条长长的绳子,那是给敢死队最后逃生的机会——如果他们能活着逃出来的话。
三百个人,三百条命。
赵大壮站在第一艘火船的船头,望着那片越来越近的敌舰。
他的身后,站着二十九个老兵。有的跟了他十几年,有的才认识几个月。但此刻,他们的眼睛里,都有同一种光。
“兄弟们,”赵大壮低声说,“今晚,咱们去阎王爷那儿走一遭。活着回来的,是命大。死了的,是英雄。”
他顿了顿:
“我只有一个要求——不管发生什么,不许回头。撞上去,点燃,跳海。听明白了吗?”
众人齐声低应:
“明白!”
赵大壮点点头:
“出发。”
三十艘火船,如同三十条黑色的幽灵,悄无声息地向那片敌舰滑去。
子时三刻,夜最深的时候。
海面上一片漆黑,只有远处敌舰上的灯火,在黑暗中若隐若现。
赵大壮趴在船头,死死盯着那艘越来越近的“七省号”。
五百丈。
三百丈。
一百丈。
“停。”他低声下令。
三十艘火船,同时停下。
赵大壮举起手,做了个手势。
几艘小船,悄无声息地靠近了那艘巨舰。
那是侦察船,要去确认风向和水流。
一盏茶的工夫后,侦察船回来了。
“赵大哥,风向正好,往那边吹。水流不急,能控制方向。”
赵大壮点点头:
“好。点火。”
火把点燃了那些火药桶的引线。
嗤嗤的火光,在黑暗中格外刺眼。
“冲!”
三十艘火船,同时加速,朝那艘巨大的战舰冲去!
近了,更近了!
五十丈。
三十丈。
十丈。
“轰——!”
第一艘火船,撞上了“七省号”的船头!
铁钩死死钩住船身,火药桶瞬间爆炸!
火焰,冲天而起!
紧接着,第二艘,第三艘,第四艘……
三十艘火船,全部撞上!
“七省号”,瞬间变成一团巨大的火球!
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