出发去长安的前一夜，学馆的灯亮到了卯时。
古丽娅的包袱最鼓，底层是母亲塞的馕饼，中间裹着二十条葡萄帕子，最上面压着阿木送的木骆驼——那是他用三天时间刻的，驼峰里还藏着颗小玛瑙。她对着镜子试穿新做的胡服，领口绣着半朵牡丹，是沈清辞让人找绣娘添的，说“长安人喜欢这个”。
“要不要带罐沙枣酱？”母亲又拎来个陶罐，“你总说长安的粥淡。”古丽娅咬着唇点头，忽然扑进母亲怀里：“娘，我学会做长安的点心，就写信教你。”
阿木的包袱里全是“实用品”：父亲给的算筹架、沈清辞写的路引、还有从商队讨来的指南针。他蹲在学馆墙角，把那三十七个铜钱用布包了三层，塞进靴筒——这是他偷偷留给父亲抓药的钱，刚才父亲来送算筹架时，他分明看见父亲的拐杖又磨短了一截。
“阿木，你的胡琴呢？”小石头抱着个旧布包过来，里面是他姐姐连夜改好的棉袄，领口缝了圈驼毛。他知道阿木会拉胡琴，上次商队聚会，一曲《大漠谣》听得所有人都红了眼。
阿木摸了摸琴盒上的裂痕：“带不动，等回来再练。”他忽然把琴塞给小石头，“帮我看好它，别让孩子们拿去当柴烧。”
小石头的包袱最简单：几件换洗衣物，一本翻烂的《算经》，还有沈清辞批注的《西域商路图》。他姐姐把自己的银镯子塞给他：“到了长安，别让人欺负，这镯子能换顿饭钱。”
“姐，我能挣钱。”小石头把镯子推回去，从怀里掏出张纸，上面是他给流民孩子编的识字歌，“先生说，长安的先生会喜欢这个，说不定能印成书。”
三更时，沈清辞提着灯笼来检查行囊。古丽娅的罐子里飘出沙枣香，他笑着摇头：“太学的厨房什么都有，别让这罐子占地方。”却悄悄往她包里塞了包冰糖——他记得这孩子爱吃甜的。
阿木的算筹架上刻着“稳”字，沈清辞摸了摸边角：“这架子好，算错了就用它敲，比先生的戒尺管用。”他转身从书架上抽了本《夏侯阳算经》，“带上这个，比商队的账册有用。”
小石头的《算经》里夹着片干枯的骆驼刺，沈清辞认得，是去年他们在戈壁找水时发现的，当时这孩子说“骆驼刺能在沙漠活，我也能在长安活”。他把自己的玉佩解下来，塞进书里：“这玉能避邪，比你的骆驼刺管用。”
天快亮时，商队的驼铃声从街口传来。古丽娅的娘往她手里塞了把葡萄干，阿木的爹拍着他的背说“别给西域丢人”，小石头的姐姐拉着他的手，眼圈红得像枸杞。
沈清辞站在学馆门口，看着三个孩子爬上马车。古丽娅把帕子分给同行的少年，阿木在驼背上调试算筹架，小石头捧着《算经》，阳光照在他的破袖口上，竟像镀了层金。
“到了长安要记得写信！”沈清辞挥手时，看见古丽娅的帕子从驼车上飘下来，落在学馆的葡萄架下。他捡起来，发现流苏正好七根线。
驼队渐渐远了，阿木忽然从驼背上站起来，拉响了胡琴。《大漠谣》的调子在晨雾里荡开，古丽娅跟着哼唱，小石头用算筹敲着驼铃打节拍。
沈清辞望着他们的背影，直到驼铃声融进朝阳里。他转身回学馆，看见案上放着封刚到的信，是长安太学的回执，上面写着：“三少年皆璞玉，当悉心雕琢。”
风从葡萄架下钻过，带着沙枣香，像极了孩子们身上的味道。沈清辞笑了笑，拿起笔，在新的学馆名册上写下：“明日开课，流民孩子识‘家’字。”
驼队在晨光里颠簸，古丽娅掀开驼车帘，望着远处渐渐清晰的城墙轮廓，指尖无意识地绞着帕子。“阿木，你说长安的城门会不会比于阗的还高？”她的声音被风揉碎，混在驼铃里飘向前面的车。
阿木正用算筹演算商队的粮草账，闻言抬头瞥了眼，笔尖在纸上顿出个墨点：“《西域图记》里说，长安朱雀门高九丈，比于阗的望京楼还高三丈。”他把算筹一收，“不过再高，也挡不住咱们的算筹。”
小石头蹲在驼峰旁，手里攥着沈清辞给的玉佩，冰凉的触感让他踏实。“你们看！”他忽然指着天边，“那是不是云阁？先生说，太学的博士们常在上面论道。”
驼队缓缓穿过朱雀门时，守城的士兵检查路引，看见古丽娅包袱里露出的葡萄帕子，忍不住笑了：“姑娘这帕子绣得别致，是西域来的吧？”
古丽娅脸颊微红，把帕子往里塞了塞：“是…家母绣的。”
进了城，街面一下子涌到眼前。卖胡饼的吆喝声、绸缎庄的算盘响、还有书生们争论经义的高声，像潮水般将他们围住。阿木握紧腰间的算筹架，低声道：“跟着商队走，别乱看。”
可眼睛哪按捺得住？古丽娅盯着糖画摊前的转盘发愣，那上面的花鸟鱼虫竟和她帕子上的纹样有几分像；阿木在书肆前停住脚，指尖划过《九章算术》的封面，掌柜的见他看得入神，递过本批注版：“少年郎识货啊，这可是徐博士亲手批的。”
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