阿吉收到西域回信的那天，长安刚下过一场雨。
信是波斯商队的信鸽捎来的，绑在鸽腿上的小竹筒里，塞着半片葡萄叶和一张皱巴巴的羊皮纸。阿吉哆嗦着展开羊皮纸，上面是妹妹歪歪扭扭的西域文字：“娘用安息香腌了葡萄，比往年甜！爹说铜烟锅好用，总在人前夸你。葡萄藤发芽了，爹让你放心，等你回来吃葡萄干……”
最底下还画着个小小的笑脸，旁边是妹妹的名字——“古丽”，和古丽雅的“古丽”写法一模一样。
阿吉把那半片葡萄叶夹进账本里，叶面上的纹路还带着西域的潮气。他举着羊皮纸跑到张阿婆的胡饼铺，声音都在发颤：“阿婆！我娘说，安息香腌的葡萄真的更甜！”
张阿婆正往炉子里贴饼，闻言直起腰，用围裙擦了擦手：“那是自然，人心甜，东西就甜。”她从炉里取出个刚烤好的胡饼，往里面夹了块卤羊肉，“快吃，吃完了有劲干活，等年底啊，让你爹娘来长安，咱一起吃胡饼，腌葡萄。”
阿吉咬着胡饼，眼泪掉在饼上，却笑得咧开了嘴。他忽然想起什么，往香料铺跑，撞见正拿着画册写生的小石头。“小石头！你看！”他把羊皮纸递过去，“我妹妹画的笑脸，像不像你画的？”
小石头看着那笑脸，突然翻到画册的新一页：“你看我画的！这是你家的葡萄藤，我照着你说的样子画的，上面结满了葡萄！”画里的葡萄紫莹莹的，藤下站着三个小人：阿吉的爹娘和妹妹，都朝着长安的方向望。
阿吉摸着画里的葡萄藤，忽然有了个主意。他拉着小石头跑到药圃，找到正在照料番红花的老药农：“爷爷，您知道怎么在长安种葡萄吗？我想种棵葡萄藤，就像家里的那棵。”
老药农想了想：“长安的土比西域肥，但冬天冷，得埋在土里过冬。你要是想种，我给你找些葡萄籽，是前几日西域商队带来的‘马奶子’葡萄种，甜得很。”
当天下午，阿吉就在“同心铺”的院子里辟了块地。阿木帮他翻土，古丽雅送来绣着葡萄纹的帕子，说要铺在土上挡挡灰，小石头则蹲在旁边画下他挖坑的样子，嘴里念叨着：“等藤长出来，我要画满一整本葡萄成长记。”
埋下葡萄籽的那天，阿吉在土里埋了个小秘密——把妹妹画的笑脸剪下来，裹在油纸里，和种子一起埋进了土。他对着土坑说：“快点长啊，等你结果了，我爹娘说不定就来了。”
日子一天天过，阿吉每天都要去院子里看三趟。先是冒出细细的绿芽，接着长出卷须，慢慢顺着阿木搭的竹架往上爬。他的账本上，多了一页“葡萄藤生长记录”：“三月初十，冒芽；三月廿五，长叶；四月初八，开始爬架……”每一条后面都画个小小的笑脸。
这天，古丽雅来送新绣的葡萄纹香囊，见阿吉正给葡萄藤浇水，忽然指着叶子说：“你看，这叶子上的露水，多像西域的星星。”阿吉凑近一看，果然，叶尖的露珠在阳光下闪着光，像妹妹夜里数过的星星。
他忽然想起张阿婆的话：“有些东西，种在土里，就有盼头了。”可不是吗？葡萄籽在土里扎根，他的心也在长安扎了根，连呼吸里都带着盼头的甜。
傍晚收摊时，阿吉站在葡萄藤前，看着夕阳把藤叶的影子拉得很长，像条通往西域的路。他对着藤叶轻声说：“等你结果了，我就把葡萄寄回家，让爹娘尝尝长安的葡萄，是不是和家里的一样甜。”
风拂过竹架，藤叶沙沙响，像在回答他的话。阿吉笑了，转身往屋里走，脚步轻快——他要去把今天的“葡萄日记”记在账本上，还要告诉小石头，藤又长高了一寸呢。
院子里的葡萄藤，还在悄悄生长，带着一个少年的期盼，把他乡的日子，缠成了越来越暖的模样。
葡萄藤爬满竹架时，长安已入夏。阿吉在藤下搭了张竹桌，常搬把竹椅坐在下面算账，偶尔抬头，就能看见紫莹莹的葡萄串在叶间晃悠，像一串串小灯笼。
这日午后，张阿婆端着一碗酸梅汤过来，见阿吉正对着账本笑，打趣道：“看你这模样，怕是等不及吃葡萄，先等不及见人了吧？”
阿吉挠挠头，把账本往回翻，指着其中一页：“阿婆您看，我爹回信了，说下个月就和娘一起来长安，还说要带西域的馕坑模具，给咱们做烤包子呢！”
“这可太好了！”张阿婆眼睛一亮，“我这就去告诉街坊们，让他们也尝尝西域的手艺。对了，你爹娘住的地方安排好了吗？我那间闲置的西厢房收拾出来了，铺盖都是新的，让他们住着舒坦。”
阿吉心里暖烘烘的，刚要道谢，就见小石头举着画册跑过来，气喘吁吁地说：“阿吉哥！波斯商队的大叔说，他们见过你爹娘，说你娘绣的葡萄纹帕子，比咱们这儿绣坊的还好呢！”
“真的？”阿吉来了精神，起身往门口跑，“我去问问商队大叔，我娘是不是还带着那只银顶针！”
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